– Обожди, узнаю. – Девушка куда-то скрылась ивскоре вернулась. – Опоздала ты, подруга!

– Как опоздала? Она умерла? – ужаснулась Маня.

– Ой нет, что ты! Наоборот! Выписалась еще вчера!

– Выписалась? Значит, она жива?

– Жива и, видать, здорова. Что ж она вам непозвонила-то?

– Не знаю, но она у нас со странностями! – сказалаМаня и, поблагодарив девушку, поспешила уйти. «Да, похоже, Василиса все этонарочно подстроила. Думает небось, что всех перехитрила».

Выйдя из больницы на свежий воздух, девочка глубокозадумалась: «Что же теперь делать? Конечно, предупредить Сашку с Ксюхой, что вбольницу ходить не надо. В два часа начинается это идиотское дежурство. Что онитам выдумали? Зачем? Конечно, дежурить с Гошкой – это мечта, но толку-то что?Никто туда уже больше не придет. Ведь Инночку скорее всего уже увезли вместе сПушистиком и красным комбинезончиком. И как они не поймут? Но все-таки я должначто-то сделать! Просто обязана! Только вот что? Что? Ага, я придумала. Поедусейчас домой к Василисе и поговорю с ней начистоту! Скажу, что я и мои друзьязнаем, что она замешана в этом деле и… Ну, там видно будет, как пойдетразговор. Она меня чуть-чуть знает, а потому, конечно, впустит. Я сперва будуразводить турусы на колесах, а потом как огорошу ее! Пусть попробуетотпереться. Главное, конечно, помнить, что это опасно… Вообще-то по правиламнадо бы хоть кого-то предупредить, что я иду к Василисе, а то вдруг та сперепугу попробует убить меня… Или увезти куда-нибудь, предварительночем-нибудь опоив или отравив… Нет, отравить себя я не дам, не возьму в рот дажекапельку воды… – Мане стало страшновато. – Но кого предупредить так,чтобы раньше времени никто не бросился ее искать, орать на нее и…Тягомотина! – сообразила Маня и воспряла духом. Она нашарила в карманетелефонный жетон. – Даже целых два. Удача. Только бы Роза была дома!»

По счастью, она сразу сняла трубку. Маня набрала в легкиепобольше воздуху, приготовившись к долгому и занудному разговору с Тягомотиной.

– Роза, ты?

– Я. А кто говорит?

– Маня Малыгина! С Рождеством тебя!

– И тебя тоже. Ты чего звонишь-то?

– Розочка, у меня к тебе просьба!

– А я-то думаю, чего это ты меня поздравляешь ни с тогони с сего, а у тебя, оказывается, просьба! Понятненько. Ну и что за просьба?

– Роз, ну что ты обижаешься? Я попала в трудноеположение, подумала, кто меня выручить может, и первым делом вспомнила о тебе,а ты…

– Что ж ты к Филимоновой не обратилась?

– Нет, к Ксюхе я не могу…

– Ну ладно, так и быть, выкладывай! –смилостивилась Роза.

– Я сейчас иду по одному важному и опасному делу…

– Опять? – ахнула Роза.

– Ага! Слушай, я из автомата звоню, так что…

– Поняла. Говори!

– Понимаешь, я не уверена, что вернусь…

– Ты шутишь, да? Прикалываешься?

– Не собираюсь. Просто ради безопасности я должнакому-то про это сказать. И сказать я могу только тебе.

– Говори! – повторила польщенная Роза.

– Так вот, если я до половины второго тебе не позвоню,ты пойди или позвони кому-то из наших и скажи: Маня пошла домой к Василисе, ееуже выписали. Поняла?

– Домой к Василисе, ее уже выписали, – повторилаРоза. – Кого выписали?

– Василису.

– А кто это?

– Розочка, миленькая, мне нельзя время терять, я тебепотом все-все расскажу! Договорились?

– Погоди, я еще разок проверю. Если ты до полвторого непрорежешься, я позвоню, допустим, Гуляеву или Шмакову, и скажу, что ты пошладомой к какой-то Василисе, которую выписали. Так?

– Так, так. Розочка! Спасибо тебе, пока! – И Маняповесила трубку.

«Да, разговаривать с Розой действительно тягомотно, ноположиться на нее можно. Она, конечно, по-прежнему терпеть не может Ксюху, нокогда та оказалась в беде, именно Роза первой бросилась на помощь. Она совсемдаже неплохая, но занудная. – И Маня, с чувством исполненного долга,побежала к метро «Новослободская». Но потом передумала и бегом припустилась кСадовому кольцу. – На троллейбусе я быстрее доберусь».

Входя во двор, Маня осторожно огляделась. И правильносделала. Из знакомого подъезда выскочила Дина! Маня юркнула за мусорный бак.Вслед за Диной вышла ее бабушка, и они вместе сели в рыжие «Жигули», стоявшие уподъезда.

«Надо же, как повезло, – подумала Маня. – А товедь могли столкнуться нос к носу, и что бы я тогда сказала?» «Жигули» выехалисо двора, и лишь тогда Маня вышла из укрытия.

Прежде чем позвонить в дверь, она собралась с духом.«Все-таки хорошо, что я предупредила Тягомотину… А может, не стоит соватьсясюда одной? Уйти, пока не поздно, и вернуться потом с кем-то из наших? Ну нет,тогда они мне вообще жизни не дадут, я должна, я просто обязана все самасделать. В конце концов, можно соблюдать все меры предосторожности. Ну не убьетже она меня, в самом-то деле. Да и один на один ей не так уж просто будет сомной справиться. Самое главное – вовремя дать ей понять, что кое-кто знает омоем визите к ней. Да, точно. А вообще, что это я? Она вовсе не похожа наубийцу. Ладно, Маня, хватит рассуждать, – сказала она себе, – а то тытак никогда и не решишься…» И она решилась. Позвонила в дверь.

Дверь распахнулась сразу.

На пороге стояла Василиса. Вид у нее был неважный. Темныекруги под глазами на бледном, слегка отекшем лице. Маню она явно не узнала.

– Девочка, ты, вероятно, ошиблась? Ты к Дине?

«Не узнает, и прекрасно», – мелькнуло в голове у Мани.

– Нет, я к вам, – слегка дрожащим голосом ответилаона.

– Ко мне? – удивилась Василиса.

– Да, у меня к вам очень важное дело. Нам простонеобходимо поговорить!

– Но я тебя не знаю… Ты от кого?

– От себя.

– От себя? Странно. Впрочем, у меня очень плохая памятьна лица. Может, я просто не помню, – немного смутилась женщина. –Ладно, заходи. Попробуем разобраться… Снимай куртку, ботинки не снимай, простовытри получше ноги.

Маня сняла куртку, пригладила растрепанные волосы. Ееволнение немного улеглось. В Василисе не чувствовалось никакой агрессии, простоусталая, не слишком здоровая женщина. Наверное, действительно пошла напреступление от отчаяния и одиночества.

– Садись.

Маня села на краешек стула.

– Я слушаю тебя.

Собравшись с духом, Маня выпалила:

– Инночка еще в России?

На лице Василисы отразилось искреннее недоумение.