За несколько месяцев после своего пятидесятилетия Джейн Хоган превратилась из здоровой и счастливой женщины в развалину. Это случилось после особенно напряженного года, который начался с внезапной смерти ее матери от инсульта. У Джейн появились боли в суставах, а воспаление, казалось, мигрировало по всему телу — челюсти, кисти, плечи, локти, ступни до самых кончиков пальцев. Ей казалось, что кто-то сделал похожую на нее куклу вуду и водил по ней иглами. Причин для такого состояния ни в личной, ни в семейной историях не было. Правда, за несколько лет перед этим у нее начались проблемы с пищеварением из-за мороженого и появилась чувствительность к хлору. Она даже отказалась от походов в бассейн. Тогда она грешила на наследственность.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стала общая боль, которая в 2016 году быстро развилась за несколько недель. У женщины не осталось энергии, она шаркала при ходьбе, плохо спала и с трудом заботилась о себе из-за болей в кистях. Все это повлияло на психологическое состояние, и ей хотелось справиться с ситуацией до развития тяжелой депрессии. Врач отправил ее к ревматологу и предложил изменить рацион на время, пока она будет ждать приема, предположив, что боль в суставах инициирована именно едой. Сначала Джейн сочла идею безумной, но, поскольку все равно была в отчаянии, внутренний инженер в ней включил режим решения проблем и управления проектом. Примерно через пять дней после корректировки питания боли и воспаление снизились на впечатляющие 50%, что побудило Джейн больше узнать об использовании еды в качестве лекарственного средства.

В конечном счете у женщины был диагностирован ревматоидный артрит — одно из аутоиммунных заболеваний. Занявшись изучением аутоиммунитета, она узнала, как питание и образ жизни оказывают влияние на здоровье и самочувствие людей. Да, у Джейн никогда не выявляли пищевых аллергий или даже непереносимости (хотя она подозревает, что на самом деле реагирует на химические вещества в обработанной пище), но ее опыт показывает мощное воздействие пищи на организм, его иммунный ответ. Сегодняшний режим питания Джейн подразумевает низкое потребление FODMAP, ограничение большинства зерновых, молочных продуктов, технологически обработанных продуктов, мяса животных, выращенных традиционным способом, рыбы и морепродуктов, яиц, сахара, пасленовых (за исключением картофеля) и бобовых. Из плодов — в основном ягоды. Теперь она практически не ощущает болей и воспаления. Собственный опыт так сильно повлиял на Джейн, что она оставила профессию инженера и стала пропагандировать идеи правильного питания и его влияния на самочувствие.

Лорен — еще один пример человека, который познакомился с целительной силой еды благодаря собственным проблемам с аутоиммунитетом и кучей пищевых непереносимостей. Лорен за сорок, у нее двое детей, она испытывает проблемы со здоровьем с детского сада и не помнит, чтобы когда-нибудь чувствовала себя хорошо. Пережив много неприятностей в детстве, она поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе в середине 1990-х и занялась волейболом, но приходилось преодолевать сильные боли и утомляемость. Лорен поставили диагноз: фибромиалгия[48] и артрит позвоночника (анкилозирующий спондилоартрит). Какое-то время она сталкивалась со скептицизмом: дескать, все симптомы у нее в голове. К сожалению, у людей такая реакция встречается нередко: симптомов много, некоторые плохо выражены и не связаны с другими, а надежные диагностические инструменты отсутствуют. К счастью, Лорен нашла подходящего врача, который поставил правильный диагноз, и она поняла, как ей действовать дальше. С тех пор ей также диагностировали аллергию на яйца, синдром раздраженного кишечника, сезонные аллергии и астму, индуцированную физической нагрузкой. Она годами терпела хроническую утомляемость, тошноту, головные боли и боль в теле, а теперь успешно держит все под контролем. Кроме прописанных врачом лекарств, Лорен изменила свой образ жизни — это помогло ослабить триггерные механизмы реакций и держать воспаление в узде. Не последнюю роль в этом сыграли и нововведения в рационе: исключение яиц, молочных продуктов, кукурузы или пшеницы. Она старается есть пищу домашнего приготовления без содержания продуктов, которые могут вызвать неприятности из-за воспаления, а также нарушают процессы ее пищеварения и обмена веществ. Помогают регулярные физические упражнения, йога и медитация, особенно при стрессах.

Еда может лечить, а может вредить. Когда мы выбираем пищу, мы решаем, какую информацию предоставить нашему телу, клеткам и тканям, вплоть до молекулярной структуры. Иногда это помогает отойти от представления, что пища — просто калории и энергия («топливо») или лишь набор микро- и макроэлементов (строительных блоков). На самом деле еда — это инструмент для эпигенетической экспрессии, взаимодействия между рационом и геномом. Вот почему генетика может влиять на появление определенных заболеваний, включая аллергии и непереносимости из всего спектра пищевых реакций. Возможно, раньше вы не думали о еде в таком ключе. Но употребляемая пища передает сигналы из окружающей среды к вашей ДНК, способные изменить поведение ваших генов. Поскольку пища — это единственная информация, которую все мы вынуждены ежедневно поставлять своему телу, нужно быть уверенным, что мы отправляем правильные данные, поддерживающие здоровье, а не опасные или разрушающие.

И у Джейн, и у Лорен наблюдались различные наборы симптомов, которые можно было без сомнений интерпретировать как некое заболевание, связанное с питанием. Однако у них были совершенно разные аутоиммунные заболевания (то есть они оказались имитаторами). Но обе женщины смогли сделать еду инструментом для улучшения здоровья и разобраться не только с проблемами питания, но и со своими аутоиммунными расстройствами. Это показывает, насколько сложной может быть картина и сколь много факторов вносят свой вклад. Поясню: я не имею в виду, что их аутоиммунные заболевания были вызваны питанием или что любая диета может облегчить состояние, не говоря уже об излечении. Однако такие примеры дают интересные идеи и удобные стартовые площадки для новых научных исследований.