Когда люди обнаруживают, что отказ от конкретных продуктов снимает симптомы, несмотря на отсутствие явных доказательств и объяснений причин, стоит обратиться к врачу и профессиональному диетологу. Так можно удостовериться, что оставшиеся в рационе продукты обеспечивают полноценное питание. Реакции на пищу в сочетании с любыми иными нарушениями здоровья, включая аутоиммунные проблемы, могут отражать скрытые связи, которые нам предстоит еще идентифицировать, описать и понять. В конце концов, пища — это то, чем мы каждый день наполняем свой организм, и ее влияние на все части этого сложного механизма огромно. Специалисты все больше интересуются взаимосвязью типичного западного рациона и заболеваний, которые затрагивают обмен веществ, иммунную функцию и воспаление. Огромное значение отводится роли микробиома, поскольку мы знаем, что состав и здоровье микробиоты кишечника важны для надлежащего обмена веществ и здоровья иммунной функции. Хотя неблагоприятные пищевые реакции и аутоиммунитет — совсем разные вещи, у них есть общие связи с метаболизмом, иммунной функцией, воспалительными путями организма, и в некоторых случаях еда может запускать и те и другие процессы.

Неудивительно, что, когда с нашим здоровьем что-то не так, мы часто в первую очередь думаем об изменении рациона. Даже при отсутствии настоящей пищевой аллергии или непереносимости еда часто становится ключевым фактором на пути к здоровью. Почему? Об этом и рассказано в этой главе. Я уже объясняла, как наши организмы сотрудничают с микробиомом. Давайте познакомимся с ситуацией поближе и начнем с новой информации о наших микроорганизмах.

ПРОНИЦАЕМОСТЬ КИШЕЧНИКА

В предыдущей главе я упоминала, что линия «кишечник — мозг» похожа на дорогу с двусторонним движением. Вероятно, вы не задумывались о их тесной связи в единое целое — точно такой же, как у мозга с руками и ногами (что позволяет вашему мозгу давать конечностям указания, как им нужно двигаться). Но вы наверняка ощущали эту скрытую связь: понервничали — мутит в животе, а в худшем случае приходится даже бежать в туалет.

Блуждающий нерв (он же пневмогастральный) — это один из черепных нервов. Всего у нас двенадцать парных черепных нервов, и этот (десятая пара) — самый длинный из них. Это основной канал передачи информации между сотнями миллионов нервных клеток в центральной и кишечной нервных системах. Свое название блуждающий нерв получил из-за того, что блуждает практически по всему телу. Кроме того, существует также и связь с кожей: получается линия «кишечник — мозг — кожа». Именно поэтому, когда вы испытываете сильные эмоции (страх или смущение), ваша кожа может стать бледной или ярко-красной.

Нервная система состоит не только из головного и спинного мозга. Помимо центральной нервной системы, у нас есть энтеральная (кишечная) нервная система, которая является неотъемлемой частью желудочно-кишечного тракта. И центральная, и энтеральная нервные системы создаются из одной и той же ткани во время развития плода, и соединение между ними обеспечивает именно блуждающий нерв, который идет от ствола головного мозга до брюшной полости. Он образует часть вегетативной (автономной) нервной системы, которая управляет многими процессами, не требующими сознательного мышления, — например, поддержанием частоты сердечных сокращений, дыханием или пищеварением. В вегетативной системе можно выделить симпатическую и парасимпатическую нервные системы. Симпатическая нервная система нашего организма — это система «бей-или-беги». Она меняет пульс и давление, заставляя кровь двигаться к мозгу и мышцам и отвлекая ее от процессов пищеварения. Она обеспечивает нашу бдительность. И наоборот, парасимпатическая нервная система — это система «отдыхай-и-переваривай». Она позволяет нам восстанавливаться и спать.

Блуждающий нерв важен не только для передачи сообщений (и «ощущений»), он контролирует состояние слизистой оболочки кишечника — границы, которая отделяет наше внутреннее и внешнее пространство и через которую могут проникать потенциальные угрозы. Дело в том, что желудочно-кишечный тракт выстлан одним слоем поверхностных (эпителиальных) клеток от пищевода до ануса. Фактически все поверхности слизистых оболочек, включая оболочки глаз, носа, горла и желудочно-кишечного тракта, — это потенциальные места попадания различных патогенов, поэтому организм должен хорошо их защищать.

Оболочка кишечника — это крупнейшая слизистая оболочка организма, и она выполняет три основные функции. Во-первых, через нее организм получает питательные вещества из пищи. Во-вторых, она не дает попадать в кровь потенциально вредным частицам, химическим веществам, бактериям и иным организмам или их компонентам, которые могут представлять угрозу для здоровья. Третья функция этого клеточного барьера, возможно, известна меньше и связана с иммунной функцией: содержит химические вещества — иммуноглобулины. Они связываются с бактериями и чужеродными белками, не позволяя им прикрепляться к слизистой оболочке кишечника. Эти химические вещества — антитела, которые выделяются клетками иммунной системы с другой стороны слизистой оболочки, а затем попадают в кишечник, проходя сквозь его стенку. Такая функция дает возможность перемещать и выводить из организма патогенные организмы и белки.

Мы получаем питательные вещества из кишечника двумя способами: трансцеллюлярным и парацеллюлярным. В первом случае питательные вещества проходят сквозь эпителиальные клетки; во втором — между эпителиальными клетками. Если вам трудно это представить, не беспокойтесь. Важно помнить следующее: динамическое соединение между этими клетками, которое называется плотным контактом, отражает запутанную, сложную и строго регулируемую систему, включающую специализированные белки. Когда говорят о проблемах с проницаемостью кишечника (синдром дырявого кишечника), то подразумевают проблемы с надежностью этих контактов, подобных застежке-молнии. Если они не функционируют правильно («расстегиваются»), то не контролируют все проходящее через зону контакта. Поскольку потенциальные угрозы провоцируют иммунную систему, то такие контакты в значительной степени определяют уровень воспаления в ней. В настоящее время доказано, что, когда кишечный барьер каким-то образом истончается и вещества из кишечника просачиваются через стенку внутрь организма, это приводит к проблемам со здоровьем, включая аллергические.

И здесь возникает еще один момент, который нужно помнить: микроорганизмы кишечника помогают контролировать его проницаемость — то, насколько легко вещества проходят сквозь эпителиальный слой стенки кишечника, толщина которого составляет всего одну клетку. Правда, здесь я должна добавить, что так называемые бокаловидные клетки эпителия продуцируют слизь, которая крепится к стенке и делает ее толще. Этот процесс зависит от взаимодействия с кишечным микробиомом (слизь имеет два слоя, и внутренний слой обновляется каждый час). Иными словами, микробиота кишечника играет ключевую роль в формировании структуры кишечного барьера и влияет на ее проницаемость. Микробный дисбаланс разрушает эту стену. И если из-за этого возникают проблемы с целостностью тех клеток, что выстилают кишечник, то становится сложно управлять поступлением питательных веществ в организм.