представить его разумным? Ха! Конечно у тебя ничего не выйдет. Ты должен вложить в него часть своего разума, а для этого нужно научиться этот разум разделять.

— А, всего-то, — съязвил я. — Всего-то разделять свой разум…

— Ты и этого не умеешь?

— Вот такой вот я убогий, — пожал я плечами.

На самом деле мне что-то такое попадалось в книгах в библиотеке Рамуила, но тогда мне казалось это какой-то неважной ерундой.

— Хорошо… Я тебя научу! Это будет весело… Хе-хе-хе…

И да, Рю действительно было весело, потому что задание, которое он мне дал было на уровне сумасшествия. Я должен был взять какой-нибудь предмет, например монетку, и спрятать его в комнате, а затем найти. Звучит идиотски просто. Спрятал — нашел. И в этой-то простоте и была загвоздка. Я ведь не должен был знать, где спрятал.

Сказать, что я удивился, когда Рю объяснил мне правила, значит не передать и сотой доли моих эмоций. Первое, что я сделал, когда он это озвучил — покрутил пальцем у виска. Прятать монету и искать её? Да он спятил!

— Рю, как я могу спрятать что-то сам от себя? Ты понимаешь, что несешь?

— Понимаю, что это сложно, но необходимо. Давай, Нейт. Ты только вообрази, какие перспективы тебе откроются. Ты сможешь думать одновременно о двух вещах. Делать в два раза больше дел.

— Или сойти с ума.

— Ну, такой вариант тоже возможен… Но я уверен, ты справишься.

Первая же попытка не увенчалась успехом. Я точно знал, где монета. Впрочем, иначе и быть не могло. И даже спустя пару десяток попыток я не приблизился к нужному результату.

— Рю, это невозможно… Ты уверен, что этим вообще способны овладеть люди?

— Разумеется! Я бы не стал тебя этому учить если бы не был уверен.

Пришлось смириться и добавить новые упражнения к моему и без того плотному расписанию дел. Помимо непосредственного упражнения со спрятанной монеткой Рю, старался заставлять меня делать две вещи одновременно. Читать две книги одновременно, загадывать самому себе загадки и всё в таком духе. Лучше всего мне давалось писать два текста одновременно. Один, впрочем, диктовал мне Рю, что сильно облегчало упражнение.

И за пару дней таких упражнений я действительно начал думать, что скоро свихнусь. Очень странные, непередаваемые ощущения, когда у тебя в голове возникают сразу две параллельные мысли.

Пятый день в реальном мире принес мне драгоценные плоды изучения техники Поглощения мира. Я смог сделать пять полных циклов. Заняло это меньше минуты, а энергии поглотил столько же, сколько минут за десять-пятнадцать медитации через Символ Единения. Теперь я стал понимать, насколько удивительна и эффективна данная техника. Попутно я смог открыть ещё три узла силы. В итоге у меня открыто двадцать узлов силы, для получения четвертого шага мне необходимо ещё четыре. По восемь на каждую ступень, не считая первой, где создается Сосредоточие.

Я даже и не думал, что смогу приблизиться к четвертой ступени так быстро. Возможно, всё дело в обновленном теле, а может мне благоволит Дух Спирали. В любом случае, я за короткое время стал сильнее и способен с большей эффективностью использовать техники.

Жаль, что подобных успехов не было на других фронтах. У меня по-прежнему были серьезные проблемы с артефактами. Я просто физически не мог создать ничего выше человеческого ранга, и даже по меркам этого уровня артефакты были, мягко говоря, посредственными. Даже у Экакока, что работал в собранной на скорую руку кузне, выходило намного лучше.

Тут невольно начинаешь задаваться вопросом — может это просто не мое?

Но чего у меня не отнять, так это упорства. Если я ставлю перед собой какую-то цель, то буду идти к ней, пока не дойду или пока не выбьюсь из сил. Так было всегда.

И первое, что я решил изменить в своем подходе — перестал пользоваться убежищем для работы. Вместо этого я решил сделать кузню в реальном мире. Вдруг проблема именно в этом? Что если духовная энергия убежища влияет на материалы, нарушая их структуру?

Правда у меня пока что не было времени, чтобы делать кузню с нуля, так что воспользовался той, что сделал Экакок. Он не возражал. И первое же пробное кольцо с внедренным конструктом меня приятно удивило. Оно создавало простенький Щит духа, используя окружающую энергию, и годилось даже для человека, который не обладает сосредоточием. Щит мог выдержать всего один удар, но ключевой момент в том, как легко далось мне создание этого кольца: чуть больше часа ненапряжной работы. Я до последнего момента вообще думал, что отправлю его в брак, но оказалось, что если немного поработать над дизайном, то смогу его продать.

— Хорошая работа, — одобрил Экакок. — Учитывая, как тут все плохо с энергией, ты потрудился на славу. Я бы лучше не сделал.

И тут он нисколько не лукавил. Экакок был не самым умелым кузнецом и артефактором, сказывалось и то, что тут артефакты работают на другой энергии. Ему нужно учиться работать с местными материалами и энергией. Чтобы создавать артефакты для местных, придется использовать кольцо, трансформирующее спиральную энергию в демоническую, которую примет его сосредоточие, и кольцо, которое он принес мне ещё давно, из мира демонов, и которое мне нынче не нужно — трансформирующе демоническую энергию в спиральную и позволяющее её использовать. Потери энергии при двух трансформациях конечно критичны, но иного пути у Экакока нет.

— Как себя чувствуют новенькие? — поинтересовался я. Для Экакока прошло несколько дней, как я привел «пополнение», а вот для меня уже почти месяц, если я нигде не ошибся с подсчетами. Очень уж много времени провел в личном убежище, покидая его только ради медитаций. Провел бы и больше, но запас алхимии, который я прикупил, вновь начал подходить к концу. Но думаю, если я смогу полностью освоить технику Поглощения мира, и перестану злоупотреблять временем в убежище, то энергетический кризис подойдет к концу. Надо будет только подумать о том, чтобы почаще менять место для медитации, как советовал Рю.

— Осваиваются. Сделаешь ещё кольца для трансформации энергий? Мне такое пока не под силу, нужно хорошее умение работать с обеими типами энергий.

— Значит, начинаешь им доверять?

— Нет. Но толку от них, если они уже почти пустые? Мне руду надо добывать, дома строить, а они жалуются, что сил нет. Тьфу.

— Сделаю, как будет время, — кивнул я. — Я сегодня ухожу.

— Уже?

— У меня учеба через два дня, а я толком с семьей не побыл.

— Ну да, семья это святое. Когда вернешься?

— Пока не знаю, нужно разобраться, есть ли какие-то ограничители на территории школы. Будет проблемно, если узнают о моих перемещениях.

— Понимаю,— вздохнул он. — Ладно, думаю, не пропадем. Комань уже ходил на охоту пару раз, и удачно. Зверь тут не пуганный, это я такой неуклюжий, что поймать никого не могу. Так что с голоду помереть не должны. Удачи тебе в учебе, а там, видят Лорды, свидимся.

Глава 20

Последние два дня перед началом учебы в школе Багрового Возмездия я провел с семьей. В очередной раз позволил Мие почувствовать себя полноценной, попутно выслушивая наставления о правилах школы и о том, что меня там ждет. Но по большей части всё это я уже слышал, так что занимался тренировкой по методике Рю. Одна часть мозга пыталась слушать сестрицу, другая решала незамысловатую головоломку.

Разделение сознания у меня выходило все легче и легче, и это даже немного пугало. Я уже мог загадывать самому себе загадки и долго думать над разгадками.

И вот на утро восьмого дня, с рассветом, я отправился к главным воротам школы, там показал документ о зачислении в ученики, представляющий собой деревянную табличку с изображением дракона.

— О, да ты тот самый гарван! — хохотнул один из охранников. — Нелегко тебе там придется. Иди прямо по дороге, а затем поверни направо у фонтана. Там находится павильон Громового дракона, главное здание факультета.

Поблагодарив его кивком, я направился по указанному маршруту и спустя пятнадцать минут вышел к искомому зданию. Павильон Громового дракона впечатлял: крупное здание, почти дворец из белого камня, своим видом показывающий величие и важность. Для входа внутрь мне вновь потребовалось предъявить пропуск.

— Добро пожаловать на факультет Громового