не мог. Просто владелец ломбарда знал жизнь и людей, по его мнению, человек, продавший ворох разнообразной одежды всего за 4 доллара от чего-то бежал и отчаянно нуждался в деньгах.

Полицейские приняли во внимание сообщение Уилкерсона, но не очень-то ему поверили – им нужны были факты, а не домыслы – но дальнейший ход событий показал, что владелец ломбарда в своих предположениях оказался абсолютно прав. За годы своей работы и плотного общения с уголовниками этот человек научился понимать публику такого сорта без лишних слов.

2 июня Леонард Синк (Leonard Sink), владелец дома №640 по Вест-Филадельфия авеню (Philadelphia avenue West) в городе Детройте, вторично явился по указанному адресу по причине весьма веской. Будучи владельцем доходного дома, он намеревался получить деньги за минувшую неделю от миссис Фанни Мэй (mrs. Fannie C. May), которую он назначил пару лет назад управляющей своего маленького бизнеса. Накануне Леонарду никто дверь не открыл и теперь он явился с твёрдым намерением получить то, что причиталось ему по закону и праву владельца дома.

На крыльце лежала почта, оставленная утром почтальоном, но эта деталь в ту минуту не особенно встревожила Леонарда. Он знал, что Фанни частенько запирала парадную дверь и заставляла жильцов ходить через чёрный ход, так что оставленную на крыльце почту обитатели дома могли заметить не сразу. Леонард на некоторое время ушёл по своим делам, а когда возвратился к дому около 2 часов пополудни, заметил, что почты на крыльце заметно прибавилось.

На звонок никто внутри дома не реагировал… Вот тут-то Леонард Синк подумал о том, что ситуация выглядит как-то слишком уж подозрительно! Тут уместно будет припомнить анекдот про индейского вождя Зоркого Сокола, заметившего после недельного заточения в тюрьме, что у его камеры нет задней стены. В общем, владелец дома №640 во Вест-Филадельфия авеню надумал позвать полицейских.

Прибыл наряд патрульных и при помощи отмычек открыл входную дверь [отмычки в ту светлую пору входили в штатное снаряжение патрульного]. Дом казался пустым. Полицейским в сопровождении хозяина пришлось обойти его почти полностью, прежде чем был найден первый труп. В спальне на втором этаже находилось тело Фанни Мэй, её хлопчатобумажное платье было поднято в область подмышек, нижняя часть тела оказалась полностью обнажена. На шее женщины был затянут электрический провод, глубоко врезавшийся в кожу. Впоследствии судебный медик пришёл к выводу, что первоначально женщину душили руками и затягивание электрического шнура явилось мерой избыточной, по-видимому, преступник решил так подстраховаться. На багрово-чёрном лице были хорошо различимы гематомы и рассечения бровей и губ, женщину перед смертью явно сильно избили. То, что тело 53-летней женщины было частично обнажено, наводило на мысль о сексуальном надругательстве.

В соседней комнате находился второй женский труп, принадлежавший Морин Освальд (Maureen Oswald), квартирантке, проживавшей в доме №640 по Вест-Филадельфия авеню последние 8 месяцев. Её тело также оказалось обнажено ниже талии, на шее трупа была затянута корсажная лента, прочная, как канат. На шее также просматривались следы душения руками. На полу возле трупа лежала дамская шляпка и лёгкое летнее пальто.

Комнаты, в которых были найдены тела подверглись обыску, следы которого преступник не посчитал нужным скрыть. Содержимое комода и плательного шкафа оказалось бесцеремонно вывалено на кровать, по-видимому, в одежде и белье преступник искал спрятанные деньги и ценности.

Детективы после небольшого анализа того, во что были одеты жертвы, пришли к выводу относительно того, как развивались события [вскоре выяснилось, что их реконструкция оказалась верной]. Сначала преступник под каким-то благовидным предлогом вошёл в дом и в обществе Фанни Мэй поднялся на 2-й этаж. В процессе общения он выяснил, что женщина находится дома одна и это обстоятельство придало ему уверенности. Он напал на Фанни в спальне, жестоко её избил, потом задушил жертву и совершил половой акт с трупом. Обыскав убитую женщину, он нашёл деньги, предназначенные для передачи домовладельцу, но результат убийцу не удовлетворил и он решил дождаться появления квартирантки. О её существовании преступник, по-видимому, узнал в процессе общения с Фанни, задав вопрос о наличии соседей. При появлении Морин Освальд преступник заговорил с женщиной в коридоре, возможно, познакомившись и представившись новым жильцом, в тот момент, когда женщина открыла дверь в свою комнату, он вломился следом, что называется, «на плечах» и далее расправился со 2-й жертвой. Нападение явилось для Морин полной неожиданностью, она, судя по всему, почти не сопротивлялась, поэтому её телесные повреждения оказались минимальны [особенно в сравнении с тем, насколько сильно оказалась избита Фанни Мэй].

Одна из соседок, проживавшая с доме поблизости, видела, как в середине дня 1 июня некий коренастый смуглокожий мужчина позвонил в дверь дома №640 по Вест-Филадельфия авеню и ему открыла Фанни Мэй. Эта свидетельница оказалась последней, кто видел женщину живой.

Казалось бы, детройтские полицейские должны были предположить появление в городе «Тёмного Душителя», ставшего к тому времени уже широко известным по всей стране. Ведь то, что случилось в доме Леонарда Синка до мельчайших деталей напоминало аналогичные убийства как в городах Тихоокеанского побережья США, так и в Филадельфии, Баффало, и в других местах, но два довольно веских обстоятельства не позволили сделать очевидные на первый взгляд выводы.

Во-первых, расстояние от Баффало, где "Чарльз Харрисон"-"Эдриан Харрис"-"Тёмный Душитель" совершил убийство 30 мая, было довольно велико – примерно 350 км. по прямой через озеро Эри или 520 км., если объезжать его по американскому побережью [северный берег принадлежит Канаде]. Согласитесь, совсем неочевидно то, что человек за сравнительно небольшой промежуток времени – приблизительно 48 часов – преодолеет такое значительное расстояние и не задержится где-то на полпути.

Во-вторых, в жизни одной из убитых 1 июня женщин – а именно, Морин Освальд – обнаружилось столько подозрительных лакун, что детективы вполне оправданно заподозрили в причастности к случившемуся кого-то, кто прежде был с этой женщиной как-то связан.

Карта США с указанием мест убийств, совершенных «Тёмным Душителем» в 1926—1927 гг. После убийства в Баффало 30 мая 1927 г. (17) преступник преодолел около 520 км. и через 48 часов совершил двойное убийство в Детройте (18; 19). Удаленность городов и малое время между нападениями послужили серьёзным доводом против того, что эти преступления совершены одним и тем же человеком. Прошло время, прежде чем стало ясно, что это суждение ошибочно и убийства действительно совершены одним и тем же преступником.

Дело заключалось в том, что в годы Первой мировой войны Морин служила в военно-полевом госпитале Вооруженных сил США в Европе и там пристрастилась к морфию. Вернувшись после окончания войны на Родину, Морин вышла замуж за врача-индийца Нореша Чандру Аторти (Noresh Chandra Atorthy). Семейная жизнь Морин закончилась весьма неприятным бракоразводным процессом, в ходе которого женщина упрекала Нореша в грубом насилии, унижении и побоях, а последний заявил о пропаже из принадлежавшей ему аптеки значительного количества морфия. Нореш настаивал на том, что Морин подала на развод с единственной целью упредить его заявление в полицию о краже, которую якобы совершила. Сложно сказать, где в этой истории была правда, вполне возможно, что правдой было всё [или вообще ничего], но в конечном итоге Морин осталась на улице буквально ни с чем. Бывший муж быстренько продал аптеку и уехал из США, а Морин… как женщина в её положении может заработать? Уж точно не на фабрике и не со шваброй в руках.

Лицо эпохи: таким был Детройт в 1920-х гг.

К лету 1927 г. Морин Освальд опустилась на самое дно, фактически превратившись в проститутку. Она водила знакомства с уголовниками, разного рода деградировавшими люмпенами, наркоманами и самым настоящим сбродом, безо