Пауло перекатился на спину, оставив левую руку под талией Алисы, и наконец заговорил:

— За полгода до ухода из семейного бизнеса я изложил отцу новый проект. — Это не было ответом на вопросы, но Алиса знала, что предыстория важна. — Я хотел восстановить и маленькие, старые отели. Вернуть им первозданный облик. — Пауло уставился в потолок, нахмурившись. — Предлагал начать как раз с «Самбы», но конечно же Маркус был против.

— И что произошло?

— Моего отца хватил удар. Его инсульт стал причиной хаоса в компании. Спустя четыре месяца мы с Маркусом все еще спорили по поводу моего предложения, а отец умер.

Он рассказал историю с такой же интонацией, как если бы читал список покупок. Никаких эмоций. Но наверняка потерю отца было сложно пережить.

— Мне жаль.

— Не стоит.

Алиса не могла понять, то ли Пауло был рад смерти отца, то ли ужасно скучал по нему. Его голос не давал никаких намеков на бесчисленное море возможных эмоций, которые он мог испытывать.

— Если отношения Маркуса и Бьянки не волнуют тебя, то почему ты не хочешь поговорить с братом о фонде?

— Потому что здесь не о чем разговаривать, — сильнее нахмурился Пауло.

— Ты же не думаешь, что я поверю, правда?

— Я не хочу этих денег.

Алиса приподнялась на локте:

— Почему нет?

Его левая рука напряглась.

— Потому что они не нужны мне.

— Но разве ты не должен почтить память отца и исполнить его последнее желание?

Свободной рукой Пауло убрал волосы со лба. Чувствуя давящую необходимость докопаться до истины, Алиса продолжала:

— Почему ты не отвечаешь на вопрос?

Пауло убрал руку из-под ее талии.

— Это был долгий день. Мы оба устали, — произнес он низким слабым голосом и отвернулся к стене. — Поспи, Алиса.

Уставившись на его спину, она слушала звук дождя и чувствовала смятение. И обиду. После того как она открыла ему душу, доверив все мысли без остатка, Пауло закрылся от нее.

Алиса не могла рассуждать здраво. Осознание яркой вспышкой пронзило ее существо. Она допустила еще одну ошибку. Ужасную ошибку.

Алиса влюбилась в Пауло.

Пауло стоял во внутреннем дворике своего дома, глядя на бассейн. Было два часа ночи, буря утихла, оставив за собой запах мокрой земли. Несмотря на прошедший дождь, температура не опустилась. На улице было душно, и сырость давила на Пауло. В его спальне работал кондиционер, охлаждая воздух, но там спала Алиса, а он не хотел ее тревожить.

Пауло чувствовал себя помятым и потрепанным. Он не думал, что ее история так затронет его и вывернет наизнанку. Ему хотелось поменять ее мир. Алиса доверилась ему полностью, и это заставило и его потерять контроль над собой.

Теперь, когда все барьеры были сняты, восстановить их было невозможно.

Беспокойный, Пауло пересек веранду и облокотился на витую решетку. По деревьям прыгали блики от воды. Ему нужно было порвать с Алисой, как только она принялась расспрашивать его о семье. Но он просто не мог. Вместо этого Пауло, как глупец, рассказал ей о споре с Маркусом.

Чем больше он предложит ей, тем больше она потребует. Алиса была настойчивой, непоколебимой в намерениях. Она продолжала давить на него и становилась похожей на Бьянку.

Это настораживало. И пугало.

Пауло в отчаянии опустился на стул и уткнулся лицом в ладони.

С того момента, как он повстречал Алису, он не мог разобраться в происходящем. Ему нужно было пространство, чтобы свободно дышать. Ситуация выходила из-под контроля. Если ему повезет, он сможет отдалиться на время и вернуть их роман на стадию простой интрижки.

А если Алисе этого будет недостаточно, Пауло покинет ее.

Прошло три дня. Алиса сидела на диване, попивая виски. Телефон звонил не переставая. Слава богу, у нее не осталось ничего, кроме работы, чтобы занять себя.

После того вечера Пауло сказал обращаться со всеми вопросами к Чарльзу и уехал в Бока-Ратон посмотреть отель, выставленный на продажу. Сегодня днем он позвонил и попросил встретиться с ним в клубе Ника завтра.

Вздохнув, Алиса поджала под себя ноги. Дела на работе шли хорошо, и Пауло больше не сомневался в ее организаторских способностях. Она достигла цели. Получила работу своей мечты. Но при этом разрушила все, влюбившись в босса.

Влюбилась.

«Черт, подруга, не притворяйся, будто не знаешь, какая боль последует за этим чувством».

Выдохнув со свистом, Алиса нахмурилась. Пауло предложил ей несколько недель веселья и секса, а ей хотелось большего. Была огромная разница между мимолетной интрижкой и вечной любовью.

В дверь постучали, и тут же послышался скрежет ключа в замке. Только у одного человека были ключи от ее квартиры.

Чериз вошла и застала дочь на диване с бокалом виски.

— А, вот ты где, — сказала она, закрывая дверь. — Я заскочила в «Самбу» узнать, какие у тебя планы на ужин… — Она посмотрела на Алису, и ее движения стали медленнее и осторожнее. — Составлю-ка я тебе компанию.

Она направилась на кухню и, вернувшись с бокалом, плеснула себе виски.

— Итак, что случилось?

— Работы много, вот я и решила немного расслабиться. — Алиса попыталась собраться с силами, чтобы сказать правду.

— Сейчас шесть часов, а ты уже дома, — прищурилась мать. — Ты же не становишься алкоголичкой, правда? Тебе надо притормозить. Я бы точно спилась с таким темпом, как у тебя. — Она поправила челку и нахмурилась. — Хотя я предпочитаю пиво. В любом случае моя подруга рассказала о новой клинике на…

— Мама, — перебила ее Алиса, — я не алкоголичка.

Чериз устроилась поудобнее, как будто готовясь выслушать длинную историю.

— Тогда в чем проблема?

— Я переспала с Пауло.

— Алиса! — Чериз резко привстала. Алиса собиралась с духом, готовясь встретить ее реакцию. Мама коснулась ее руки. — Я так горжусь тобой.

Ошарашенная, Алиса поставила бокал.

— После пяти лет усердной работы, когда я, наконец, добилась успеха в бизнесе, ты гордишься тем, что я переспала с боссом?

— Ты пошла на риск. — Она сжала руку Алисы. — Молодец.

Алиса закрыла глаза. Нет, она не молодец. Она пошла на риск и потерпела неудачу. Понизив голос, она решила задать вопрос, который мучил ее с тех самых пор, как Пауло уехал из города.

— Как мне работать теперь с ним?

— Ну, если ты решишь уволиться, ничего страшного, если я начну встречаться с его управляющим? — Пока Алиса пыталась переварить новости, Чериз строила из себя невинную овечку. — Чарльз пригласил меня на свидание. Он милашка.