Он остановился у окна, дотронувшись до стекла. Его рот горько искривился.

Ничего уже нельзя было изменить. Алиса увиделась с Бьянкой и предпочла ее версию. А он сказал то, что сказал.

Пауло уперся лбом в кулак и устремил невидящий взгляд на толпу людей. Он до сих пор не мог поверить в то, что сделала Алиса. Как и тогда после истории с Бьянкой ему нужно было время, чтобы прийти в себя.

* * *

Пауло разрезал руками воду, все сильнее напрягая ноги. Мышцы просили отдыха, но каждый раз достигая бортика, он нырял и плыл обратно.

С той ужасной встречи в клубе прошло уже больше недели. Алиса работала на дому, он тоже не появлялся в отеле.

Пауло искал безопасное место. Офис много значил для него, и трасса не была спасением; его квартира навевала мрачные воспоминания. Куда бы Пауло ни пошел, везде чувствовал запах духов Алисы. В своей гостиной, спальне, на своем мотоцикле.

Укрыться было негде.

И каждый раз этот аромат напоминал ему о том, что Алисы больше нет рядом, и он снова злился. Вскоре это чувство начало отпускать его, и он не мог уже понять, на кого злится. На Алису за то, что причинила ему боль? Или на себя за то, что позволил этому случиться? Теперь Пауло чувствовал только пожирающую пустоту, а ее слова не давали ему покоя.

Бесчувственный.

Будто она говорила о его отце. Это слово как нельзя лучше описывала Рикардо. Отстраненный. Равнодушный. Пока он обсуждал с Маркусом дела, Пауло всегда оставался в стороне. Поэтому он всеми способами пытался добиться любви отца, но ничего не получалось. Закончив колледж и начав работать в компании, Пауло решил, что наконец его труды увенчались успехом.

Жалко и глупо.

Он думал, что покончил со всем, уйдя из семейного бизнеса. Был в кои-то веки свободен от своей семьи. Не зависел от их мнения.

Пауло нахмурился и в очередной раз оттолкнулся от бортика, пронзая водную гладь. Слова Алисы звенели в ушах. Ему никогда не приходило в голову, что, возможно, отец все еще влияет на него.

Боль сковала бедра и плечи Пауло, но он продолжал плыть. Движение успокаивало.

Что-то плюхнулось ему на голову, и Пауло остановился. Его футболка плавала в воде, а у края бассейна стоял Ник с двумя бутылками пива.

— Чувак, как твой лучший друг, я обязан проинформировать тебя о том, что бывает слишком много упражнений.

Пауло подплыл к нему и положил локти на бортик. В груди чувствовалась усталость.

— Если бы ты и впрямь заботился о моем здоровье, принес бы бутылку воды, а не пива.

— Неужели воду продают в бутылках? — шутливо удивился Ник.

Несмотря на плохое настроение, Пауло усмехнулся. Ник сел рядом, опустил ноги в воду и протянул ему пиво. Они сидели в тишине, любуясь бликами воды, которая все еще колыхалась от движений Пауло.

— Я получил приглашение на годовщину свадьбы твоего брата. — Ник сделал паузу, затем добавил:

— В эти выходные.

Пауло со звоном поставил бутылку.

— Я знаю, когда у них годовщина. К тому же я тоже получил приглашение. И что с того?

Он посмотрел на Ника, который, казалось, впервые на несколько секунд потерял дар речи.

— Ладно, раз ты спросил… — Он показал на бассейн. — Это твой план? Прятаться, как маленькая девочка, потому что Алиса сказала то, что тебе не хотелось слышать? Избегать ее, как брата? Потому что если так, спешу огорчить тебя — это дело плохо пахнет.

Суровая правда от старого друга. Пауло медленно выдохнул и сделал глоток пива.

— Что именно сказала тебе Алиса? — спросил Ник.

— Вкратце? — Пауло отвел взгляд и стиснул пальцы на бутылке. — Что я скотина.

— Всегда знал, что она очень проницательная женщина, — засмеялся Ник.

— Да, так и есть.

— Что дальше?

Пауло долго обдумывал следующий шаг, но все равно не знал, как ответить на этот вопрос.

Он хотел Алису. Хотел, чтобы она была в его жизни. Но Пауло не мог добиться этого, не разрушив все стены, а одна лишь мысль об этом пугала его до смерти, сдавливала грудь и вышибала весь воздух из легких.

Он провел рукой по волосам, думая о возможных вариантах. Ему вспомнился последний совет Алисы. Надо же с чего-то начать.

— Я поговорю с братом о фонде.

Роскошный центральный офис «Доминкес-интернешнл» возвышался над окружающими зданиями и загораживал солнечный свет. Пауло припарковался у входа и зашел в стеклянные двери.

Воспоминания тяжелым грузом навалились на плечи, когда он нажал кнопку последнего этажа. Бывший кабинет его отца.

Теперь он принадлежит брату.

Пауло вышел из лифта и приблизился к окну, собираясь с мыслями. Этот вид он будет помнить до конца жизни. Каждый раз после очередной разочаровывающей встречи с отцом он стоял здесь и думал, уйти из компании или остаться.

— Пауло? — Маркус был в паре шагов от него, уперев руки в бока, как всегда одетый в безупречный костюм. — Решил еще раз заставить меня страдать? — спросил брат.

Да, Пауло заслужил холодный прием. Долгое время он отдавал Маркусу только злость. Она была для него старым другом. А со старыми друзьями непросто расставаться.

— Нет, Маркус. Я приехал только подписать бумаги о фонде.

Прошла целая вечность, пока они стояли в тишине, уставившись друг на друга. Но потом брат просто кивнул, и они пошли в офис.

Огромный кабинет, почти лишенный мебели, был оформлен в современном стиле — металл, стекло. Маркус протянул брату увесистую кипу бумаг, и Пауло уставился на документы невидящим взором.

Наследие его отца.

Пауло планировал быстро все уладить и удалиться. Им с братом определенно не стоило вспоминать прошлое. Но когда он увидел знакомую роспись его отца, ему захотелось понять причину его поступков. Хотя, похоже, слишком поздно. Единственный человек, который мог дать необходимые ответы, лежал в могиле.

— Чего отец хотел добиться этим? — Вздохнув, Пауло опустился на стул. — Спустя пять лет после оглашения оскорбительного завещания он решил извиниться?

— Я никогда не понимал его мотивов. — Маркус сел напротив Пауло. — И я был удивлен, когда он завещал компанию мне.

— Да уж, непонятно, — засмеялся Пауло. — Не важно, как усердно я работал, он всегда сравнивал меня с тобой. — Так было в школе. В колледже. И конечно, в бизнесе. Он стиснул зубы и потянулся за ручкой. — Каждый раз, когда я чего-то добивался, отец вызывал меня в офис не для того, чтобы похвалить, а чтобы поставить твою работу в пример, потому что мои успехи никогда не дотягивали до твоих.

Пауло начал расписываться, не утруждая себя чтением всего документа.