Обнаружив полное отключение, мужчина заметно занервничал. Подбежав, он достал магический инструмент и начал создавать какие-то конструкты для изучения яйца. Старик все это время лишь спокойно наблюдал. Произошедшее никак не пошатнуло его спокойствия и уверенности.

Второй мужчина повернул голову и начал что-то говорить старику нервным, заикающимся и явно просительным тоном. Собеседник не стал отвечать на его просьбу, лишь достал свой магический инструмент и приступил к работе.

Это был узкий момент в плане Артёма. Его догадки строились на том, что патрули отступников не могут не заметить обесточивание базы своих врагов, ведь они тоже маги.

Сейчас они должны принести хорошие новости тому существу. Очевидно, что оно должно принять какие-то меры до того, как традиционалисты восстановят магоинтерфейс, вытягивающий энергию из яйца, и снова накроют базу защитой.

Два чародея несколько минут проводили манипуляции с устройством, в котором закреплялось яйцо. Внезапно старик достал из кармана что-то похожее на черную пластинку, небрежным движением приклеил её к виску и замер. Его глаза чуть остекленели, демонстрируя, что хозяин отвлечен.

Это отняло у старика около десяти секунд. Не став убирать черную пластинку с виска, он повернулся к мужчине и бросил короткую отрывистую фразу, услышав которую, второй начисто пал духом.

Ощущение пространства подсказало Артёму, что люди в коридорах занервничали пуще прежнего. Дело уже шло к открытой панике.

Старик бросил вторую фразу в повелительном тоне и махнул рукой на двери. Это очевидно был приказ. Еще больше опечалившись, мужчина двинулся к выходу. У двери он остановился, чтобы собраться с духом. Согбенные плечи вновь расправились, лицо приобрело уверенное выражение, а глаза – спокойствие. Именно таким его увидели подчиненные, когда он вышел к ним.

Артём проследил, как тот что-то сказал и повел толпу от центра здания. Старик тем временем наклонился и ловко повернул незаметные засовы на конструкции, поддерживающей яйцо в фиксированном положении.

Подхватив артефакт, он внимательно осмотрел его, подсвечивая магическим конструктом. Лишь после этого маг направился к выходу.

«Куда это ты его понес, дружище, – мрачно подумал Артём, – уж не слинять ли отсюда собрался? Зря, веселье ведь только начинается»

Артем продолжал следить за стариком. С некоторым усилием тот справился с массивной дверью и вышел в коридоры базы.

Чтобы не потерять главное действующее лицо, молодой человек полностью ушел в смещение фазы и тоже покинул помещение, утратившее свою главную ценность.

Несмотря на то, что маг в вишневой мантии увел большинство людей ближе к внешним стенам базы, в центральных коридорах все еще оставались разумные. Благодаря этому Артём мог вести слежку гораздо смелее. В людном месте у старца не будет возможности вычленить его внимание, ведь любопытных глаз, взирающих на главного чародея, и так хватало.

Это было почти комичным: маг даже не пытался скрыть свою ношу, а спокойно шел, держа ценный артефакт. Его провожали взглядами, однако никто не осмелился не только усомниться в действиях руководителя, но даже вопроса задать. Относится ли такое слепое повиновение к особому положению или происхождению этого существа? Очень может быть.

Абсолютно спокойной, практически прогулочной походкой объект слежки достиг портального помещения и скрылся внутри. Проходить за ним игрок не рискнул, продолжая анализировать действия старика с помощью ощущения пространства.

Чародей приблизился к портальной арке и приложил руку к панели с выгравированными символами. Если бы он обладал какими-то способностями в пространственном атрибуте, то уже давно бы понял – устройство мертво.

Старик сделал жест рукой и подождал. В следующий момент он снова повторил те же движения, но более резко, порывисто и… снова успокоился. Отняв руку от аналога пульта управления, маг повернулся к арке и просто замер, то ли совершая какие-то магические манипуляции, то ли просто размышляя над цепочкой произошедших событий и делая выводы.

Когда он через двадцать минут вышел из зала с портальной аркой, никто и в душе бы не заподозрил, что планы этого человека потерпели крах. Всё та же уверенная, неторопливая походка и безмятежный взгляд жестких, чуточку усталых глаз на невозмутимом лице.

Артём в очередной раз осознал, насколько серьезны оппоненты в разыгравшейся шахматной партии. Следует проявить максимальную осторожность, чтобы не подставиться.

Теперь маг уже не держал яйцо в руках: для удобства он поместил артефакт в крупный заплечный мешок. Вполне разумно, что расставаться с ценностью он не собирался.

Оказавшись в коридоре, старец снова ненадолго остановился, возможно, обдумывая дальнейшие действия. Размышления прервал мужчина в вишневой мантии, вероятно, второй по старшинству в местном сообществе.

На лице более молодого мага промелькнуло непонимание. Тот, скорее всего, знал, что главный чародей должен был покинуть осколок через портал, либо вызвать через него же подкрепление. Из-за проклятого языкового барьера Артём не мог точно проследить за их планами.

Мужчина подошел к старшему и робко что-то спросил. Его собеседник помедлил с ответом и в итоге уже сам задал встречный вопрос. Завязался разговор, в ходе которого лицо мужчины быстро помрачнело. После короткого обмена мнениями, оба разумных двинулись к одному из выходов, где сейчас собралась основная масса местных магов. Вскоре Артёму всё стало ясно.

Как игрок и ожидал, потеря энергоснабжения объекта не осталась незамеченной. Благо патрулям отступников хватило остатков угнетенного разума, чтобы не броситься в атаку сразу, а передать информацию своим.

Сейчас, через большие панорамные окна, можно было наблюдать, как силы «фиолетовых» стягиваются в кулак под сенью растущих в парке деревьев. «Традиционалисты» это, конечно же, заметили. С бледными лицами, на которых застыла маска отчаяния, они уже без надежды на счастливый исход следили за этим процессом.

Маги настолько пали духом, что приход мужчины в фиолетовой мантии и старшего чародея многими остался незамеченным. Старик пару мгновений оценивал происходящее, после чего дал распоряжение младшему коллеге. Тот лишь кивнул, после чего громким, полным уверенности голосом дал какую-то команду.

Это немного отрезвило студентов и других магов в лиловых одеяниях. Разумные начали стягиваться, собираясь в группу перед двумя руководителями.

Мужчина дождался, когда толпа соберет основную массу жителей базы, после чего открыл рот, приготовившись говорить. Люди притихли, и вскоре тишину научной базы разорвали первые слова.

Артём не мог понять дословный смысл, но в этот раз и не нуждался в переводчике. Ведь именно таким тоном – громким и четким, несущим в себе уверенность, воодушевляющую людей, лидеры убеждают свои подчиненных, как полезно и правильно жертвовать собой ради чужих интересов.