Только она и никто другой! Глупая ничтожная баба! Он стоял и смотрел на нее: прислушивался к ее дыханию, настраивал себя, называя ее всякими гадкими словами; чувствовал, как вспыхивает и растет в нем ненависть, ожидая, пока дьявольская смесь из ненависти, презрения и страха достигнет нужного градуса… В ногах спящей шевельнулась кошка, незамеченная им, и он вздрогнул. Он помнит, как смотрел в желтые круглые глаза, а кошка смотрела на него, прижав уши, припав на передние лапы, распластавшись на пестрой велюровой подушке…

Там никого не было! Он готов поклясться, что там никого не было! Что за?.. Как это понимать? Кто? Чего хочет? Столько лет прошло… Почему только сейчас? Вопросы, вопросы, вопросы. Этот написал: «Я знаю про тебя. Смотри». Это заявка. Часть первая. За ней последует вторая, где он озвучит сумму. Классика жанра…

* * *

…Федор Алексеев и Игорек Нгелу-Икеара смотрели запись раута, так как у Федора были вопросы. Игорек пришел навестить больного, принес продукты и бутылку от Регины, которая рвалась с ним, и с трудом удалось ее отговорить.

– На записи есть несколько персонажей, которые не вписываются, – сказал Федор.

– Наверное, Гена Смолик? – ухмыльнулся Игорек. – Это ее бойфренд. Ей нравятся брутальные мачо, я видел их в «Белой сове». Нормальный парень, но глуповат. Она представила нас, а он уставился на меня, как на привидение. Сандра пихнула его локтем и фыркнула: «Чего вылупился? Негра не видел?»

– Глуповат, согласен. Я с ним знаком. А эти двое? Без дам, один лысый, все время крутился у столов и жевал, другой похож на вампира, отирал углы, смотрел исподлобья и не пил, что удивительно. Кто такие, не знаешь?

Игорек рассмеялся:

– Знаю! У лысого три лавки одежды, подбирает у нас остатки и некондицию. Вампир – известный блогер, спец по сплетням и слухам. Не пьет и не ест по причине язвы; злой как собака, болтается по междусобойчикам и пускает слюни. Личный друг Регины.

– Этот?

– Это наш юрист, Даниил Драга. Между прочим, одноклассник Бродского, он его к нам и привел. Если бы не Руслан, мы бы его не наняли, уж очень вид у него несерьезный – мальчишка! Но юрист дельный. Регина его полюбила, души в нем не чает. Он умеет растормошить ее: то анекдот расскажет, то сплетню. Она любит молодых вокруг себя. Виталя Вербицкий – ее слабость, у них был роман когда-то… Да, да, роман! Не знал? Все знали. Она его вытащила из долговой ямы, уплатила карточный долг. Роман закончился, но дружба процветает. Тебя она тоже любит… Обожает! И Даньку… он вроде шута при королеве. Он встречался с одной нашей девочкой, даже до свадьбы дошло, но сбежал из-под венца. Сказал, что свобода дороже, чем любовь. Он из тех, кто никогда не женится: любит только себя, никто не нужен, приятелей полгорода. Ему и так хорошо. Ты вот тоже никак не женишься, хотя…

– А Руслана она тоже любит? – перебил Федор.

– Э, нет! Руслана нельзя любить, его можно уважать. Он никого не подпускает близко и застегнут на все пуговицы. И не знает ни одного анекдота… Архитектор классный, между прочим. Делал ремонт у нас в Доме, перекроил все! Он тогда еще на хозяина работал. Регина хотела лепнину, позолоту, колонны… всякую фигню, одним словом. Вкусы у нее варварские. А он спокойно так, но твердо убедил ее, что не надо. «Вам это не надо!» И она сдалась. Я сначала не поверил, что он и Снежана… Тамара ему больше подходит: капризов меньше, спокойная… А Снежане нужен блеск… был.

– Понятно. А вот этот? Тоже выпадает из общего стиля – здоровый, накачанный, короткая стрижка, ни серег, ни цепей. Костюм простоват. Вот тут он с бокалом, смотрит на невесту… кажется. В ту сторону, во всяком случае. Погляди на выражение лица… зверское, похоже, завелся и сейчас полезет в драку. Кто таков?

– Это Егор Шеремет, гонщик.

– Я так и думал! Что ты о нем знаешь?

– Они встречались, потом Снежана его бросила… или он ее, и он уехал в Германию. Два года назад, кажется. Теперь вернулся и… сам видишь. Может, думал, что она его ждет, а она с женихом, и все кричат «горько!». Одно время пил, за драки и дебоши выгоняли из спорта. Получил условный срок за нанесение увечий официанту из «Прадо». Его все знают, фигура в городе известная. Был женат два раза. Откуда у него пригласительный… – Игорек пожал плечами. – Черт его знает! Может, Тамара подсуетилась, надеясь на скандал. Она встречалась с Русланом, а Снежана отбила. Тамара – тихушница, все в себе, виду не показывает, а что у нее внутри варится… – Он развел руками. – И вот что интересно, Федя! Алина наша, из Казахстана которая, тоже тихая: никуда не лезет, никаких конфликтов, ее просто не замечаешь. Но никакого негатива, один позитив. А Тамара… что-то в ней есть такое, понимаешь… – Игорек запнулся. – Опасное, что ли. Змеиное! Такая не забудет, выждет и ударит. Я бы не удивился… – Ладно, – он оборвал себя, – ты меня понял. Это не то, она ушла раньше и не могла видеть торжества Снежаны.

– А гонщик мог? То, что ей разбили лицо, говорит о сильном чувстве. Убийца ее ненавидел.

– Шеремет? – Игорек пожал плечами. – Я знаю его по слухам, лично не знаком. Ревность – страшное чувство, Федя. Правда, непонятно, почему исчезли украшения. Убийца убивает, а не грабит. Наверное, решил, не пропадать же добру. Твой капитан Астахов трясет гостей и девочек, Регина ушла в запой, Леша Добродеев штампует слезные статейки про дефиле, гостей, биографию жертвы и жениха… все такое. Выжимает ситуацию досуха. С фотками, домыслами, и «продолжение следует». Вот кому счастье! Иван Денисенко выложил картинки на своем сайте – сразу несколько сотен лайков, бешеный успех! Странно устроена жизнь, Федя… Одному – горе, другому – радость… философия? – Он помолчал и спросил после паузы: – Хочешь поговорить с Шереметом?

– Не помешало бы. А этот Леон Маркин… Что ты о нем знаешь?

– Аферист. Морочит девчонкам головы. Вывез в Европу местную мисс, давно уже… Та вроде сделала карьеру, причем непонятно, то ли сама – она девушка бойкая, то ли он подтолкнул. Пустое место, но щеки надувает. Его видели со Снежаной. Я говорил ей, что он – трепло и мошенник. Ответила, что она девушка самостоятельная и это ее личные дела. Типа отстань. Ты с ним не говорил?

– Говорили вместе с капитаном. Похоже, ты прав, скользкий тип…

– А потом появился Руслан. Любовь, свадьбу готовили. Так что аферист промахнулся.

– Тамара сказала, что свадьбы не было бы, Снежана собиралась в Париж. Не факт, что промахнулся.

– Не знал. Снежана была девушкой непредсказуемой. Но… Понимаешь, Федя, модельный бизнес молодеет, посмотри на девочек! Шестнадцать, семнадцать… А Снежане было почти двадцать пять. Ее поезд давно ушел. Леон прекрасно это понимал. Может, личный интерес… не знаю.

– Она тебе нравилась?

– Как модель – супер! Красивая, гибкая, замечательное чувство стиля. Как человек… Принцесса! Капризная, высокомерная… запросто обидит. Так что желающих могло набраться прилично. А вот Регина ее любила, говорила, что они родственные души. Она редко кого любит. Тебя еще! Говорит, эх, была бы я помоложе… – Игорек рассмеялся. – Платье подарила. Мою любимую модель, «Голубку».