— Ты такой серьезный сегодня, — вдруг тихо сказала Таня и погладила его по щеке. — Что-то случилось, малыш?

— Малыш? — изогнул бровь Олег. Ему стало смешно. В отношениях он не допускал глупых нежностей.

— Что ты за человек, Владыко? Даже ласковым словом не назвать, — покачала головой Таня.

— Называй меня как хочешь, — неожиданно разрешил ей Олег.

— Ага, я буду называть тебя «котик» или «медвежонок», а ты каждый раз будешь многозначительно хмыкать и смотреть на меня, как на дурочку. Спасибо, — надулась Таня, но почти тут же снова стала допытывать Олега, что с ним случилось

— Все хорошо. Просто устал. Давай поедем куда-нибудь на каникулах? — вдруг предложил Олег. — Хочешь на море?

— Я уже с Костей наездилась, — вдруг фыркнула Таня и прикусила губу. — Извини, я не специально. Просто… воспоминания плохие.

— Понял. Кстати, он пытается с тобой общаться? — спросил Олег. Ревность перекрыла нежность, но он не подал и виду. Оставался все таким же спокойным.

Олег жил по принципу — если кто-то положил на его девушку руку, то у него лишняя рука.

— Ну…

— Говори, как есть.

— Костя больше не искал встреч, но писал и звонил, — призналась Таня. — Он довольно навязчивый. Я не общаюсь с ним, ты не подумай. Я вообще всякий мусор стараюсь игнорировать.

— Если будет докучать, скажи мне. Я с ним пообщаюсь, — нахмурился Олег.

— Лучше пообщайся со мной. Я лучше, чем Костя, честно, — улыбнулась Таня, гладя на Олега из-под длинные загнутых ресниц. — Мне нравится, как ты ревнуешь. Ревнуй меня чаще. Это повышает мою самооценку.

— Куда еще выше? — по-доброму усмехнулся Олег, а Таня весело расхохоталась, украдкой допила его чай и, разрешив обнять, стала строила планы. Устроить еще свиданий. Купить елочные игрушки для Олега и вместе с ним нарядить елку. Вместе отпраздновать Новый год. Отдохнуть — тоже вместе. Олегу жаль было оставлять Таню, но спустя час он вынужден был уехать — его ждал Стас, очередное совещание, специально из-за него перенесенное на вечер, и куча работы.

По пути в офис Олег поймал себя на мысли, что становится зависимым от Татьяны. Он ехал в машине, слушал тяжелый рок и осознавал, каким важным человеком стала для него Таня Ведьмина.

Дни летели как пули — в декабре время становилось незаметным из-за огромного количества дел, а чувства к Тане постепенно росли. Рядом с ней Олегу все сложнее было себя сдерживать, но он решил не торопить события. В конце концов, у них все еще впереди. А подождать какое-то время он вполне может.

Свои отношения они все так же скрывали от посторонних — Олегу не хотелось всех этих сплетен и пересудов, которые обязательно начнутся, когда узнают, что он встречается со студенткой. И не просто со студенткой, а со своей. Думая о возможном будущем с Таней, Олег понимал, что держать их отношения в тайне всегда не получится, да это и не нужно. Пусть закончится семестр, и он перестанет преподавать у экономистов, тогда можно будет перестать скрываться. А пока они должны соблюдать осторожность.

Несколько раз с ним пыталась пообщаться Василина, и Олег, честно говоря, устал объяснять ей, что между ними все кончено. Абсолютно все. И в очередной раз попросил ее найти себе парня — достойного, конечно же, на что Василина просто разозлилась и убежала.

Что касается напавшего на него парня, то полиция так и не смогла найти его. Впрочем, Олег и не сомневался в этом. Такие мелкие преступления часто остаются не раскрытыми. По телефону ему тоже больше не звонили, и Олег уверился в том, что это был кто-то из обиженных им студентов. Зато Олег побывал в полиции вместе с Татьяной — по делу Дымова, того избитого у клуба парня. Разумеется, у Олега было алиби — и это подтверждала не только Татьяна, но и записи с разных камер, и в конце концов, их оставили в покое.

Несмотря на то, что все было хорошо, Олега почему-то не покидало странное ощущение, будто он что-то упускает. А что, он не мог понять. То ли действительно устал, то ли из-за отношений с Таней утратил способность ясно мыслить. Не зря говорят, что любовь затмевает глаза.

Олегу оставалось желать только одного — не сорваться с той вершины, которую они взяли вместе. Но не знал, что они оба не взяли с собой страховку.

Конец декабря выдался сумасшедшим. Нам задали столько, сколько, казалось, не задавали никогда, и я просто погрязла в учебе, хотя, надо сказать, находила время на Олега и встречи с ним. Он тоже был очень занят, и я действительно была благодарна ему за то, что он находил время встретиться со мной. Я ясно чувствовала, как внутри что-то необратимо меняется.

Страх новых отношений сменился жаждой любви — словно на смену беззвездной дождливой ночи пришло теплое звонкое утро.

Я хотела не только принимать любовь, но и дарить ее. Хотела радовать любимого человека. Помогать ему. Защищать. И если честно, это было для меня настоящим волшебством. В преддверии Нового года я нашла того, что стал для меня особенным.

Понимая, что Олег с каждым днем становится для меня все более близким человеком, я боялась, что у нас может что-то пойти не так. И всеми силами старалась сделать наше общение лучше и с удивлением поняла — раньше мне казалось, что я эгоистка, но теперь поняла, что ради близких людей я могу побороть его. Ради семьи, близких друзей, Олега.

Я действительно хотела быть лучше.

А еще я хотела счастья.

Хотеть счастья — не эгоизм. Это естественная потребность человека.

«Жаль, что в реале у меня нет таких друзей, как ты», — написала однажды она.

Зачетная неделя началась внезапно — как это обычно бывает. И зачет по предмету, который вел Олег, стоял в первый же день, после обеда. К этому времени по нашему потоку о Владыко ходили едва ли не легенды о том, как он принимает зачеты и экзамены на своем факультете. Мои одногруппники все лучше и лучше понимали, что преподаватель он требовательный, и даже те девчонки, которые восхищались его фигурой и разворотом плеч, в конце концов стали его побаиваться. Если честно, я и сама нервничала. И не потому, что боялась не получить зачет, я боялась совершенно другого — разочаровать Олега. Не как мужчину, а как преподавателя. На последней лекции, которую он вел, я вдруг поняла для себя, что должна сдать его предмет блестяще, хоть это и не экзамен, а зачет. Мне хотелось не того, чтобы Олег гордился мной, а того, чтобы он понимал — его усилия не пропали даром, и я отлично усвоила материал.

Наверное, это было уважение к его преподавательскому труду.

К зачету по математическим методам в экономике я готовилась так, как не готовилась ни к одному другому предмету. Я сидела над задачами ночами, пытаясь разобраться, и, если честно, это было сложно, потому что с начала года я почти не уделяла этому предмету внимания — просто ходила на скучные лекции и откровенно скучала, зная, что старенький профессор поставит нам зачет и так.