Стиль игры «бегунка» может быть весьма эффективным против соперника, который не знает, как с ним справиться, или начинает выходить из себя. Борис вышел из себя. К концу нашего матча в Цинциннати он мечтал лишь об одном – поскорее убраться с корта и принять какое-нибудь лекарство от головной боли. Он был готов проиграть.

Клубная разновидность «бегунка»

Вот как это выглядит на уровне клубных любителей. Как-то раз после тренировки в Теннисном клубе Сан-Франциско я посмотрел матч между двумя игроками достаточно высокого уровня. Один из них был классическим «бегунком». Его звали Мэйсон Григсби, а прозвище у него было Григсби Непоколебимый. Это прозвище он получил за то, что держался на задней линии твердо, как скала. Я между делом поглядывал за игрой, как вдруг на корте развернулась следующая картина. При обоюдном обмене ударами его противник направил хороший укороченный мяч, и господин Бегунок, Непоколебимый Григсби, рванул за ним к сетке. Мне показалось, что у него не было ни малейшего шанса достать мяч, но он все же это сделал и направил его обратно к задней линии противника.

Непоколебимый Григсби теперь был у сетки, в прекрасном положении, чтобы завершить розыгрыш очка. Так я думал. К моему великому удивлению (и даже не дожидаясь, пока его мяч опустится на землю), он развернулся и побежал назад, под спасительный покров задней линии. Классический «бегунок». Он вернулся с расстояния метра от сетки на заднюю линию, не удосужившись даже посмотреть, какой удар собирается пробить его соперник, не хотел даже стоять рядом с сеткой. Задняя линия служила для него гарантией безопасности. Это типичная для «бегунка» манера поведения, от которой вы можете на стенку полезть, если не будете знать, как с ней бороться.

Побороть «бегунка» нелегко, потому что розыгрыш каждого очка занимает целую вечность, и тем самым «бегунок» подвергает ваше терпение испытанию в экстремальных условиях. Бьерн Борг и Крис Эверт были по этой части лучшими мастерами всех времен и народов. Из современных теннисистов хорошим примером являются Альберто Манчини, Тодд Уитскен и Майкл Чанг до того, как он добавил к своему арсеналу игру у сетки. Все они специализируются на тактике «все мячи возвращаются».

Чанг – особенно сложный соперник, поскольку может добраться до любого мяча. Мышцы его икр и бедер развиты настолько, что выглядят так, будто принадлежат не ему, а человеку в два раза его крупнее. Эти мышцы генерируют невероятную скорость и дают ему превосходную возможность попасть в любую точку корта в нужный срок, делая его, быть может, лучшим спортсменом в мире по этому показателю. Говорят, что, когда Майкл был ребенком, он мог обогнать собственную тень. Проблема для меня заключается в том, что он до сих пор в состоянии обогнать большую часть моих ударов. Но одной скоростью матчи не выигрываются. Вот как я играю с ним (и уже побеждал его), и вот как вы можете применить мою технику против вашего главного «бегунка».

1. Терпение – ваш главный союзник. Секрет успеха обычного «бегунка» построен на тех же принципах, что и китайская пытка водой: это скучно, монотонно, медленно. Абсолютно одно и то же повторяется снова и снова. И от этого вы захотите лезть на стенку. «Бегунку» нравится быть живой стенкой. Бросьте ему мяч – и он тут же отобьет его назад. Он перебегает вас. Он перестоит вас. И он переживет вас. Ваша мыслительная деятельность постепенно прекращается.

Будьте готовы пострадать

Когда вы идете к стоматологу, вы мысленно готовите себя к этому. Вы говорите себе: «Будет больно, но скоро все закончится», то есть настраиваете себя определенным образом. К тому моменту, когда вы слышите: «Откройте рот пошире. Будет совсем не больно», вы уже психологически готовы страдать. Точно так же вы должны действовать перед матчем с «бегунком». Будьте готовы пострадать. Правильный настрой очень важен. Он может помогать или не помогать в кабинете стоматолога, но против «бегунка» он точно сработает.

Психологически готовить себя к тому, что вам предстоит, необходимо, поскольку стиль «бегунка» более всего действует на ваши мозги. Вы должны идти на матч с таким игроком, полностью отдавая себе отчет в том, что розыгрыш каждого очка будет долгим. Вам придется каждый раз пробивать на четыре, или пять, или шесть, или семь, или более ударов больше, чем обычно. А когда вы все же выполните хороший удар, ожидая, что заработаете на нем очко или что ответный удар будет слабым, «бегунок» вернет вам этот мяч. Вы должны быть морально готовы к множеству теннисных мячей, возвращающихся через сетку. Знайте это. Не сомневайтесь в этом. Ожидайте этого. Вот почему.

«Бегунки» могут быть скучными и однообразными, но они, кроме этого, еще очень стабильны и терпеливы. Стабильность – главный козырь «бегунка». Это очень ценный инструмент на любом уровне игры. На клубном уровне, для средних игроков, она может быть самым ценным инструментом. Стабильного игрока крайне сложно побороть. В профессиональном туре для победы над соперником спортсмену необходимо выполнять удары на выигрыш. Но практически на всех остальных уровнях обычно побеждает тот, кому удается держать мяч в игре, а «бегунок» как раз и держит мяч в игре. Невынужденные ошибки определяют итог матча в большей степени, чем зрелищные удары. Вот в чем секрет игры «бегунка». И этот же секрет поможет с ним справиться.

Игра «бегунка» может быть последовательной, но она также является и ограниченной. Если вы проявите терпение и будете знать, как использовать его игру с выгодой для себя, вы сможете сломить его сопротивление. Именно это произошло с Чангом. Другие профессионалы начали извлекать пользу для себя из его игры «бегунка» на задней линии. Они научились нейтрализовывать его скоростное преимущество (об этом я подробнее расскажу ниже) и пользоваться его одномерной игрой. Чанг терпел поражение за поражением, и продолжалось это до тех пор, пока он не разработал новый стиль игры и не улучшил свою подачу. Теперь он вновь выигрывает.

Почему вы проигрываете «бегунку»

«Бегунок» побеждает вас, потому что вы избрали неверный план игры. По мере того как все больше и больше мячей возвращаются к вам, ваши негодование и досада становятся все сильнее. Чаша вашего терпения переполняется. Вы стараетесь изо всех сил. Вы стремитесь выполнять удары все лучше и лучше, глубже, сильнее, под большим углом. Вы доходите до того, что пытаетесь пробить удары, которыми не владеете и никогда не владели. Вы пытаетесь выполнять удары, которые не стал бы пробовать даже сам Макинрой. А «качала» продолжает отбивать их до тех пор, пока вы не допустите ошибку.

Он не перестает возвращать мячи, потому что знает, что рано или поздно вы совершите невынужденную ошибку. Или, возможно, просто сдадитесь и начнете перекидывать мяч на ту сторону, как это делает он. Тогда вы проиграете. У него лучше получается перекидывать мяч, чем у вас. Вот почему так важно правильно себя настроить. Не забывайте, что терпение – отличный союзник, когда на той стороне корта стоит «бегунок».

Подготовившись морально к долгому рабочему дню, когда розыгрыш каждого очка будет все тянуться и тянуться, полезно усвоить еще несколько тактических приемов, которые могут склонить чашу весов в вашу пользу.