— Понимаю. Но я пока сама не знаю, что делать.

— Расскажи, что у вас произошло? — попросил он, и я не стала утаивать наш разговор.

Все же отцу много лет, и он может помочь советом. Папа слушал молча, иногда недовольно поджимая губы, но не перебивал. А я с каждым словом вновь ощущала боль и предательство. Хотелось заплакать, но я сдерживалась. Нельзя показывать свою слабость.

— Если бы она сказала, что просто не могла меня воспитывать, я бы поняла, — попыталась донести мысль до папы. — Но она просто отказалась от меня. Ей была важнее карьера!

— Дорогая, — вздохнул он, глядя на меня. — Когда мы встретились с твоей мамой, она была молодой, с огромными амбициями, и желала покорить этот мир. Мы оба виноваты в том, что так случилось. Любовь нагрянула внезапно, и получилось то, что получилось. Я не оправдываю ее, но понять могу. В тот момент ей было важно доказать всем, на что она способна.

— Но зачем вообще было меня рожать?

— Потому что так правильно. Тебя ведь не отдали в приют, а принесли мне. Конечно, я тоже не самый лучший отец, так как передал на воспитание няням. Но в то же время государственные дела не могли мне дать возможность больше времени проводить с тобой.

— Я тебя не виню, — заверила его, сев поближе и обняв. — Ты сделал все, чтобы я выросла самостоятельной и сильной.

— Да, — улыбнулся он. — Жаль, что Франческа с тебя пример не берет.

— У каждой из нас есть свои плюсы и минусы, — встала на защиту сестры. — Она просто нуждается в твердой руке.

— Согласен. Надеюсь, что на отборе найдется достойный кандидат, — подмигнул мне папуля. — А насчет матери решать только тебе. Но попробуй поставить себя на ее место. В любом случае ты моя дочь, и я поддержу любое твое решение.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я, поцеловав его в щеку и вставая с дивана.

— Ты в любой момент можешь прийти ко мне, — заверил он.

Кивнув, направилась к себе. Правда, на полпути поняла, что мне необходимо спустить пыл, так как нервы были натянуты до предела. Сообщив Давиду, что через десять минут отправлюсь на тренировочный полигон, зашла в комнату и попросила Лину достать мой костюм. Несколько лет назад мне разработали специальный костюм для тренировок, состоящий из облегающих черных штанов, поверх которых надевалась юбка до щиколоток с разрезами по бокам, чтобы не ограничивать движения. Темная кофта с коротким рукавом, а также куртка на случай прохладной погоды. Быстро сменив одежду, пошла тренироваться. Не знаю, поможет ли мне это, но попытаться стоит. Иначе я сорвусь, и кто-то может пострадать. Быстро пробежав по лестнице, обогнула нескольких служащих и вышла через потайную дверь, которая вела в нужное мне место. Вообще, площадка для тренировок армии была огромной и располагала множеством тренажеров, полосой препятствий и даже своего рода озером, где стражи оттачивали свое мастерство в любых погодных условиях. Я выбрала метание ножей. Не могу сказать, что преуспела в этом, зато для спуска пара самое то. Давид с парой ребят из личной охраны уже обосновались на скамье, а также принесли набор ножей. Кивком поблагодарив их, забрала оружие и направилась к мишеням, которые находились чуть в стороне. Нацепив пояс с ножами, на пару мгновений закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, а потом стала метать оружие. Но то ли день сегодня не мой, то ли давно не занималась, но большая часть ножей оказалась на земле, не долетев до цели. Я все никак не могла сконцентрироваться. Мысли уходили к матери и ее словам. Я злилась. А злость — плохой советчик в любых делах. Поняв, что толку сегодня не будет, решила уйти к себе. Давид забрал набор, не сказав ни слова. Оказавшись в комнате, переоделась в простое платье и, взяв книгу в руки, решила почитать. Но через пять минут бросила это дело. До ужина оставалось еще около часа, поэтому немного подумав, решительно направилась в сторону своего укромного места. На город постепенно опускался вечер, зажигая огни и заставляя меня с замиранием смотреть на это сверху вниз. Было очень красиво. Вот так, сидя на лавочке и завернувшись в плед, я стала думать, как поступить.

Папа попросил меня встать на место матери. Я попыталась и поняла, что выбрала бы ребенка. Но это я, а не она. Мне же было обидно и горько слышать те слова, что она сказала. Карьера! Неужели должность оказалась настолько интересной? Тогда зачем сейчас ворошить прошлое? Ушла бы спокойно и никого не трогая. Зачем ей мое прощение? Разве оно что-то изменит? А-а-а… как же я устала от недосказанности и вранья. Как мне поступить? Простить? Не знаю. Боюсь, такой поступок я не смогу забыть и понять. Конечно, ее стоит поблагодарить за то, что она дала мне жизнь. Но это не перекроет все остальное. Помню, лет до шести я мечтала о том, что она появится на пороге, обнимет меня и скажет, что все хорошо. Что она вернулась навсегда. Но проходили годы, я взрослела, и стала понимать — это всего лишь мечты.

— Вот вы где, — послышался голос Винсента, заставляя меня поднять глаза. — Вы плакали? Что случилось?

— Вам показалось, — отмахнулась я, вытирая слезы. — Зачем вы меня искали?

— Нет, просто вышел подышать воздухом, — соврал он, пристально разглядывая меня. — Так может скажете, что случилось? Неужели разговор с матерью так вас огорчил?

— Послушайте, граф, — рыкнула я, вскочив с лавки и задирая голову вверх, так как он был выше. — Мои отношения с матерью вас совершенно не касаются. Не советую лезть туда, куда не следует, — с этими словами я поспешила уйти. Но следующие его слова меня остановили.

— Странно. Значит вам можно рушить чужие жизни, а мне нет?

— Простите? — обернулась к нему. — Я не понимаю, о чем вы.

— Неужели? — горькая усмешка коснулась его губ. — Вы разрушили мою жизнь и даже не помните об этом? Забавно.

— Не понимаю, о чем вы, — нахмурилась, пытаясь вспомнить, где мы могли видеться. Но в голову ничего не шло. — Я вас впервые увидела только, когда вы вступили в должность. Поэтому вряд ли могла как-то навредить.

— Имя Дилара Стер что-нибудь говорит? — произнес он, и я вздрогнула.

Динара была моей бывшей подругой. Мы не виделись уже несколько лет, с тех пор, когда она вышла замуж и уехала в поместье.

— Да, — не стала врать я. — Но мы давно не виделись. И я не пойму, причем тут она?

— Три года назад я был ее женихом, — произнес он, заставляя меня внимательнее присмотреться к нему. — И именно вы посоветовали ей бросить меня, так как я был ее недостоин. Я же любил ее больше жизни и едва не покончил с собой.

— Бред, — отмахнулась я. — Дилара никогда и никого не слушала. К тому же, я не знала, что она имела жениха. Боги, да она невинность восстанавливала три раза, и всем своим кавалерам клялась, что он у нее первый!

— Вы врете! — возмутился он, а я наконец-то стала припоминать один старый разговор.

На тот момент мы с Ди общались уже довольно хорошо. Она была дочерью маркиза и одной из фрейлин, поэтому постоянно бывала во дворце. Со временем мы сдружились, и она стала делиться со мной секретами. Девушка была весьма амбициозная, и часто шла по головам ради своей цели. Ей хотелось иметь более высокий титул и много денег, поэтому она часто меняла мужчин, выискивая более выгодную партию. Как-то раз мы разговаривали об одном из ее новых кавалеров.