— У тебя тоже некромантия была? — спросила, подходя к Дориану.

— Так заметно? — усмехнулся Дор и кивнул. — Как успехи?

Я смутилась, вспомнив свой оживший росточек.

— Сносно, — буркнула, поправляя прядь волос. — А ты действительно будешь меня провожать от дверей до дверей?

Дракон прищурился и улыбнулся.

— Конечно.

— А как же обед?

— Ты имеешь что-то против моей компании? — пристальный взгляд зеленых глаз прожег насквозь.

— Я — нет, но у меня же есть еще один куратор...

— Вот и я ему об этом говорил! — внезапно со спины налетел на нас знакомый светловолосый эльф. Подмигнув мне, он обошел нас и встал сбоку. Теперь меня охраняло аж двое пятикурсников! Почувствовала себя венценосной особой.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Дориан, не выказывая удовольствия по поводу появления второго сопровождающего.

— Если ты забыл, меня тоже назначили куратором этой милой малышки. С твоей стороны было нечестным улизнуть с утра пораньше и лишить меня приятной прогулки с Миль.

Дор зло стиснул челюсти, да так, что заиграли желваки.

— Вот как? — решила отвлечь внимание дракона от эльфа.

— Ага, — кивнул Рон и широко улыбнулся. — Так спешил, что даже не позавтракал!

В следующий миг, минуя мою голову, кулак дракона с силой врезался в плечо эльфа.

— Эй! — крикнул Рон, смеясь потирая руку. — Ты чего?

Вместо ответа Дориан очень многозначительно сверкнул глазами в сторону приятеля. Тот поднял руки и сказал:

— Ладно, ладно, понял. Молчу.

Дальше мы шли в гнетущем молчании. Дориан старался не смотреть на столь бесцеремонно выдавшего его друга, эльф же, после всех смешков и улыбок, сделался необычайно серьезным.   Словно и впрямь примерил на себя роль королевского телохранителя. А я... в моей душе царила сумятица: с одной стороны, безумно льстило то, что дракон проявил такую ретивость в выполнении своих новых обязанностей; с другой — не покидало чувство, что для него это все игра. Ведь на мое шутливое признание он никак не отреагировал, а в памяти еще были свежи его слова о Кэссарии.

Дернув плечами, вздохнула. Сейчас точно не время и не место для подобных размышлений. Кажется, мне действительно стоит заняться мыслительной концентрацией, как и сказал магистр Тадг.

***

До конца учебного дня Дор исправно выполнял обязанности сопровождающего. Несколько раз к нам присоединялся Рон, но больше не шутил по поводу стремления дракона исполнять волю ректора.  А я делала вид, что утреннего происшествия не было.

Когда же пришло время отрабатывать свою неудачу с заданием по некромантии, около меня нарисовались оба моих куратора.

— Я не знаю, сколько продлится этот незапланированный факультатив, — развела руками, глядя попеременно то на дракона, то на эльфа.

— Ничего, я подожду, — ответил Дориан и посмотрел в сторону друга. — Рон, будь лапушкой, отнеси мою сумку в дом.

Эльф прищурил свои чу́дные голубые глаза.

— Отсылаешь соперника восвояси? — и усмехнулся, заметив, как недовольно скривился дракон. — Все, все. Понял.

Отвесив мне шутливый поклон, эльф забрал у хмурящегося, словно грозовая туча, дракона его сумку и оставил нас с Дорианом вдвоем.

Мы стояли и смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. Я просто не знала, что сказать, а в глазах дракона читался напряженный мыслительный процесс. Интересно, о чем он думал: о моем драгхловом признании или о приглашении на помолвку к Кэссарии, будь она неладна?

— Отлично, вижу, вы решили последовать моему совету, — появился в коридоре магистр Тадг.

«А что, можно было отказаться?» — подумала я, заходя в аудиторию следом за преподавателем.

Мое общение с некромантом проходило в странной атмосфере. Я думала, что магистр снова поставит передо мной горшок с гнилью, которую мне нужно будет методично воскрешать раз за разом. Но все пошло по иному сценарию.

Занятие напоминало урок у магистра Рейганта Овейна по Медитации и Менталистике. Да, этот мужчина вел у нас сразу несколько предметов. Один другого зануднее.

Некромант дождался, пока я сяду за парту, и устроился напротив меня.

— Не смущайтесь, лернант, — ответил он с улыбкой. — Вы должны научиться игнорировать все внешние раздражители.

— Даже вас? — неверяще переспросила я.

— Тем более меня, — кивнул магистр и положил перед собой книгу с явным намерением углубиться в чтение.

— Что мне делать? — спросила, не понимая до конца, каким образом будет проходить отработка концентрации.

— Закройте глаза и формулируйте мысль. Для начала подойдет... а пусть будет книга.

Я непонимающе посмотрела на мужчину — что за драгхловище такое?

Вместо пояснений, некромант поставил на парту между нами небольшую сферу.

— Представляйте, лернант. А я буду внимательно следить за тем, что именно выдает ваше сознание.

— Через шар? — я указала на сферу, мерцающую переливами магии.

— Именно. Начинайте, у меня есть занятия поинтереснее нахождения в аудитории с рассеянной ученицей.

Сдержанно кивнула и постаралась отрешиться от всех посторонних мыслей, что так навязчиво проникали в голову. И дернулась, почувствовав, как мою ладонь положили на прохладную подставку сферы. Распахнула глаза и с удивлением уставилась на преподавателя.

— Так лучше контакт, — равнодушно отметил магистр и тут же уткнулся в книгу. Его молчаливый посыл приступать я ощутила на уровне интуиции.

Концентрация давалась плохо. Да, дракона я больше не представляла, но не могла избавиться от навязчивого ощущения слежки со стороны магистра. И это здорово отвлекало.

— Забудьте, что здесь есть кто-то еще, — тихо проговорил некромант.

Забудешь тут!

Но я снова и снова пыталась взять свое сознание в руки. И в конце концов получилось! Перед мысленным взором показалась книга. Знакомый фолиант из библиотеки.

— Интересно, — нарушил долгое молчание магистр. — Очень интересно.

Драгхл, теперь и он знает о книге предсказаний!

Но как бы я не расстраивалась, а дальше все пошло как по накатанной. Я с легкостью формулировала в голове нужные образы, избегая посторонних мыслей.

Закончить занятие магистр решил практикой с горшком. Поставив передо мной гнилую травинку, он посмотрел на меня и произнес:

— А сейчас попробуйте не закрывать глаза. Формулу помните?

Я кивнула.

— Тогда приступайте.

Произнесла заклинание, не закрывая глаз. Всего на мгновение скользнула взглядом поверх горшка — туда, где сидел магистр. А в следующий миг вернулась к стебельку.