Монгольский тумен побежал. Первый раз в истории. Плевать, что это была капля в войске даже Хулагу, не то чтобы всей Орды. Плевать, что монголы были захвачены врасплох, что их предал союзник. Победу действительно ничто не заменит.

Монголы потерпели первое в истории поражение — крупное, однозначное, четкое.

Кутуз надулся от гордости: как же, самих монголов победил! — так что уже на следующий год его сменил не такой заносчивый камрад. Мы знаем его как Бейбарса. Христиане Заморья знают его, как султана, сбросившего христиан в море и практически прекратившего существование Заморья.

Если теперь о чем и осталось сказать, так это о том, что случилось дальше. Монгольский командир Китбуга вернулся домой и был расстрелян заградотрядом. Потому что командир отвечает за все. Сам Хулагу взыскания не получил: он уже вовсю рубился в междуусобице с улусом Джучиевым, ему было не до возни детишек в песочнице за спиной.

Римский Папа, прочитав отчет, долго материл придурков, которые из-за местечковых расчетов запарафинили десять лет дипломатической переписки с Ордой и выставили христиан перед монголами буквально как тупых жопошников, не разумеющих даже среднесрочных последствий. После чего Рим в Заморье уже не вкладывался серьезно. Разрешения и всякие там буллы давал, а вот деньги придерживал: дуракам они никогда не помогали, что доказал и Никополь 1390х годов, где мощное рыцарское войско слило Османам чисто тактически.

Мамлюки прожили в относительном благоденствии до Наполеона, который отомстил за Дамиетту, французов, христиан — получается, и за монголов тоже. Хотя генерал тогда еще французской республики среди сотен дел вряд ли задумывался именно об этом.

Король Артур и русская пехота

Мы обошли Европу по часовой стрелке, сказав пару слов о викингах, потом о монголах, потом об арабах — но ничего не сказали о западной окраине. Там у Европы Атлантический Океан, ласково прозываемый Море Мрака. И британские острова — вынесенный в море форпост Ойкумены.

Британию римляне осваивали долго, не слишком удачно: пикты даже умудрились расчехвостить там легион и оттяпать себе орла еще когда это не стало мейнстримом. В конце концов, римляне отгородились Стеной Адриана от набегов из будущей Шотландии и на какое-то время все устаканилось.

Когда же Рим пал — Западный Рим, имеется в виду — расквартированные в Британии легионы далеко не все решили возвращаться домой. Осталось довольно много народу, породившего в итоге римско-кельтскую цивилизацию. Ту самую, где синий плащ певца открывал двери замков и хижин. Где суровые молчаливые друдиды на туманном острове Мон приносили человеческие жертвы Богине — имя ее не называлось и тогда, молчаливые же друиды.

Причем тут король Артур?

А притом, что он как раз король до-саксонской Англии, когда она еще называлась Британией. По легендам, Артур защищал Британию от нападений саксов. Племя это германское, жило оно в Саксонии. Англы обитали чуть южнее датчан-ютов, то есть в месте, где полуостров Ютланд примыкает к материку.

Ну юты им и говорят: тут полуостров Ютланд, фига ли вы, англы, тут забыли? Валите уже куда понравится, вон страну себе завоюйте, сейчас все так делают, типа модный тренд. И называйте Англией, если очень охота.

Англы позвали саксов, потому что про королевства бриттов — бретонцев — бретанцев уже тогда рассказывали нехорошее, и ехать в новую страну одним было как-то неловко.

Предчувствия оправдались: под натиском с востока бритты сумели организоваться, выдвинуть из своей среды не просто короля, но короля Верховного — Артура Пендрагона. Вроде как у него единственного хватило сил выдернуть из камня меч.

Как меч попал в камень, история отдельная. Про военное обучение в ней не говорится, так что интересующихся отсылаю к трехтомнику Мерлин Стюарт "Полые холмы". Там и историческая часть используется достаточно бережно, и дух эпохи… Скажем так, дух наших представлений об эпохе… Передан ровно в той степени, когда эпоха уже не выглядит нашей. Какова она в самом деле, мы не узнаем до изобретения машины времени.

С точки зрения военного обучения что королевства бриттов, что находники-саксы находились примерно на одном уровне. Бритты пытались применять строй и унаследованные от римского легиона приемы — но виноград в Британии тогдашней рос хреновато, центурионов с лозой там не водилось, а без витиса какой центурион? Главное же, что не водилось там дешевого зерна из Египта и Северной Африки. Плавать через Бискайский залив совсем не то, что по Средиземке, тем паче с зерном. Городское население Британии быстро съежилось, и вся Британия стала относительно обычной пост-римской европейской страной. Разве только удачно отгороженной от нападений кочевников и от Великого Переселения народов морем. Так что вторженцы не могли навалиться большой массой: максимум род, ну отряд. Иногда войско. Но не сплошная волна переселенцев, как мадьяры или там болгары, или там вестготы или еще какие гунны.

Так оно и шло: саксы высаживались, сжигали ближнюю деревушку. На ее дым прибегала артурова дружина, все эти рыцари Кей, Бедивер, Ланселот и какие там были еще. Дружина радостно поднимала саксов на копья. Потому что, как мы много раз упоминали, против тяжелого конника с длинным копьем устоит исключительно плотный строй. Швейцарцы и испанцы доказали на практике, что плотный строй суть примерно двенадцать шеренг с копьями четырехростовой длины. Во все, что меньше или защищается хуже, атакующий рыцарь входит, как молоток в масло: с чавканьем и брызгами. Но до эпохи терций-баталий оставалось еще почти тысяча лет. И даже через пол-тысячи лет положение не изменилось: конные дружины баронов и графов Карла Великого разбивали десанты викингов примерно тем же манером.

Саксы все наращивали и наращивали натиск, и скоро начали высаживать уже приличные армии, так что рыцарям короля Артура стало негде рисовать звездочки. Всего Артур выиграл двенадцать сражений, и только после этого до уцелевших саксов, наконец, дошло (помните Ательстана из романа "Айвенго"? Наследник саксонских королей, эталон, можно сказать): ладно там англы, но у них же есть Саксония. Воевать, кому сильно хочется, можно и дома. А то сперва греби, потом руби, а потом убежать не успеешь — бесприбыльный бизнес получается.

Саксы угомонились и в Британии настал, наконец, мир.

Когда война кончилась, пусть войска уходят — так рассуждает крупный бизнес во всех временах и странах. Жить нормально рыцарственному государю не дали: больно уж скор на расправу, в положение входить не хочет. Заговор, гражданская война, все дела — и вот принесли покоцанного Артура к старому другу и наставнику, колдуну Мерлину. Тот, кряхтя, отвалил люк давно