хорошо отрепетированную пьесу, но сердце девушки колотилось, руки дрожали, а в голове оживали забытые воспоминания. Она бежала всё дальше и дальше. Куда? В квартиру по неизвестному адресу? Прятаться? Вновь быть никем? Перестать существовать как Мия Робекк, и тем более, как Честер? Да, она заляжет на дно, но всплывёт ли в этот раз?

Глава 14

От стула, брошенного в стену осталась одна труха.

— Конечно, её здесь не будет! — возглас походил больше на рык.

Южанин нарезал круги по комнате тайной квартиры, злясь больше на себя, чем на сбежавшуюе Честер. Хотя, судя по нетронутой постели, девушка здесь и ночи не провела. Так, заскочила на секунду забрать еду и одежду, и то лишь часть. Вещи с вмонтированы устройства слежения она оставила. Конечно! Она и ветран сама собрать смогла, жучки найдёт на раз два! Бен провёл ладонью по медному ёжику на голове, закричал и затем запустил в стену вслед за стулом ещё и стол. Доски разлетелись повсюду. Но жар внутри это не унимало. Следовало взять себя в руки, успокоится. Бен подошёл к окну и распахнул его. Усталость жаркого дня мгновенно заползла внутрь. Куда Чес могла направится? Клонящееся к горизонту солнце окрашивало плотно посаженные домики в оранжевые и розовые цвета, а коричневую черепицу крыш превращало в алый. Местами среди домов взрывались зелёные кипарисы, а за печными трубами самых дальних небо уже темнело. Кроме всего этого в воздухе висели ветраны самых разных цветов и размеров, периодически перетягивающих на себя всё внимание. Такая пестрая мозаика раздражала глаза и мешала концентрироваться. Бен со всей силы ударил рукой по подоконнику, но вид за окном не изменился. Южанин не знал, с чего следовало даже начать поиски. Нет, не те, что были связаны с истерикой главы муниципалитета, в которых Бен был назначен ответственным, но свои собственные. Бену нужен был тот, кто поможет расставить всё по полочкам. Громила выругался. Выхода не оставалось, как обратиться к тому, кого глаза видеть не могли! Тем более следовало поставить этого идиота хотя бы в курс дел.

— Уважаемый господин де Рье отказывает Вам в личной аудиенции, прошу покинуть…

Но Бен попросту оттолкнул дворецкого и вошёл в дом. Иного сопротивления южанину не оказали, так как из персонала в имении остались только этот старик и кухарка. Снаружи дом окружало кольцо из военных, приставленных главой, которое беспрекословно расступилось при виде Бенджамина Капо.

— Проваливай, псина!

Над головой гостя просвистела превращённая в снаряд книга. Флемит, вооружившийся ещё кипой, стоял на балконе второго этажа. К большой досаде Бена, за спиной у напарника покоились целые стеллажи библиотечных изысков от пола до потолка, и такая перестрелка могла продолжаться вечность.

— Флем, что за детский сад? Нужно поговорить!

Но обстрел всё же начался и южанину пришлось уворачиваться.

— Прекрати кидаться в меня книгами!

— Извини, но остальное оружие у меня изъяли, так бы я с превеликим удовольствием сделал твою тушу похожей на решето.

— Да успокойся же, придурок, и выслушай меня!

Но аристократ продолжал атаки, даже не смотря на ответную пальбу южанина. Книги летали с одной стороны вестибюля и обратно с невероятной скоростью. В итоге Бен оказался проворнее, и ему удалось на несколько секунду остановить Флемита, попав увесистым томом ему в голову. Времени хватило, чтобы забежать на второй этаж и обездвижить аристократа. Словно бьющуюся об лёд рыбу Бен потянул Флема в его кабинет.

В кабинете южанин всё же выхватил хук от хозяина дома. Красная кровь гостя не тронула сердце высокородного отпрыска, который после атаки уселся в кресло.

— Убирайся, — произнёс Флемит, крутивший в руках лампу для чтения, прикидывая траекторию её полёта в громилу.

— И я рад тебя видеть, — Бен уселся напротив, утирая пострадавший нос.

Аристократ ответил запущенной лапой. Бен едва поймал.

— Убирайся! — Флемит соскочил с кресла и по привычке подошёл к окну, но заметив там не исчезавшее кольцо военных, поспешил отойти. — Что ты здесь забыл?

Последняя фраза аристократа прозвучала совсем тихо. Он опёрся на рабочий стол, скрестил руки на груди и пристально уставился на южанина. Только теперь Бен заметил. Как сильно изменился за эти дни Флемит. Лицо осунулось, скулы обострились, под глазами залегли чёрные полумесяцы. На губах зияли запечённые ссадины, через накинутую рубашку просматривались множественные раны и синяки. Южанин оторопел, так что медлил с ответом. Флемит перехватил недоумения гостя, закатал один из рукавов и продемонстрировал ушибы.

— Пресечение неоднократных попыток к бегству, — брюнет кивнул в сторону окна. — Этой Солдатне нельзя бить первой, но, как видишь, я не лишаю её права ответа. Говори, что тебе нужно и проваливай!

Бен, наконец, немного расслабился.

— Что-то ты не особо стараешься. В прошлый раз, когда я оставил тебя на военной базе сборов, ты слишком быстро освободился и в считанные часы прибыл в столицу, а сейчас — мешкаешь?

— Намекаешь, что я не могу выбраться из собственного дома?

Бен закинул ногу на ногу и положил обе руки на подлокотники.

— Говорю, что ты мешкаешь, — южанин прикрыл глаза. — Слишком долго.

Послышался удар кулака по столу, затем быстрые шаги в направлении выхода и скрип двери.

— Убирайся отсюда, сейчас же!

— Без двух дней будет неделя, как ты копаешься.

— ВОН!

— Даже Чес оказалась куда проворнее, и имела несколько тайных выходов из своей комнатушки в жилом корпусе, а ты и в собственном имении не додумался даже одного сделать.

В мгновение ока Флем оказался перед Беном, схватил его за грудки и приподнял из кресла, несмотря на колоссальную разницу в весе.

— Не упоминай даже её имя!

Глаза аристократа налились ярость, показался оскал, руки затряслись от переполнявшей мужчину злости. Он отпустил южанина, и тот рухнул обратно в кресло.

— Ты о каком имени? О вымышленном? Или о настоящем? Честер это какое? Упс, кажется, оно тоже поддельное.

Флемит замахнулся и хотел нанести удар, но Бен перехватил кулак аристократа, поймав так же, как и брошенную до это лампу.

— Твоя одержимость этой девчонкой превращает тебя в слепца и идиота!

— Она не какая-то там девчонка, она моя жена! — Взревел Флемит.

— Да? Жена? И где же сейчас твоя жена?! А? Как Вам двоим начало медового месяца? Нравится?

— Я выпотрошу твою тушу и вывешу, как флаг!

— Или где же твои аристократы? Прислушались ли они к одному из своих? Сколько поддержало тебя в том зале? Напыщенные индюки стояли и смотрели. Никто даже не пикнул!

— Как и ты, тварь!

— Что мне следовало сделать? Перебить всю охрану, всадить пулю в лоб главе,