– После я была расстроена, мне было стыдно. Подозреваю, Андрею тоже. Мы поругались, и я ушла. Он был пьян… я предлагала идти домой, но Андрей отказался. Орал на меня, сказал, что я тебе не гожусь в подметки. – Поля обратилась ко мне, но я  поняла, что мне все равно, что тогда говорил  Андрей. – Я согласилась, и он  остался на пляже, а я поехала к тебе. Все. Больше я никого не видела и ничего не знаю. Но ты же в курсе, как людно ночью в той части набережной. Он мог встретить когда угодно.

– А где этот Ник? – спрашиваю я. – Он здесь, в городе или уехал?

– Спрошу у Марка, – сосредоточенно отзывается Дэн. – Я с ним не общался. Да Андрей тоже. Представления не имею, что они не поделили…

– Я его вообще вспомнить не могу… – признаюсь я, и хмурюсь. Поля помогает.

– Да, Ник… этот не помню фамилию. У него еще сестра была, училась с нами в параллели.

– Женя?  – уточняет Дэн.

– Да. – Поля кивает. – Вы вроде бы встречались, и ты не в курсе про ее брата?

– Я бы не назвал это «встречались», – отрезает Дэн недовольно. – Поэтому и не в курсе ее братьев, сестер и прочих родственников. Я вообще не знал, что у нее есть брат. Точнее, знал, но ассоциация не сработала. Тогда найти его будет проще.

– Только, давай не сейчас, – прошу я. – Отвези меня домой.  Мне нужно все переварить.

– Хорошо. – Дэн соглашается без вопросов. – Звонить Жене на ночь глядя я не хочу.

– И почему же? – ухмыляется Поля.

– Потому что это будет понято превратно, – поясняет Дэн. Как интересно. А ведь Женя ему звонила тогда, когда я ждала его в машине.  Получается, они до сих пор вместе? Очень странный выбор. Впрочем, это не мое дело.

Мы прощаемся с Полей. Облегчение испытываем, кажется, и я, и она. Ни извинений, ни объятий. Мы чужие люди, и от этого понимания меня, наконец, отпускает. Предательство близкого человека пережить трудно, а вот того, кто перестал иметь значение – намного проще. Пусть ошибки прошлого остаются на совести тех, кто их совершил. Я была честна тогда, и честна сейчас. Дэн открывает передо мной дверь машины, и мы уезжаем в южную ночь, которая падает черным бархатным одеялом на никогда не засыпающий город.

На душе после разговора не легче. Я не простила Полю, все еще зла на Дэна, но наваливается такая усталость, что я просто закрываю глаза, отказываясь и дальше размышлять над ситуацией. Я знала, что не будет просто, когда соглашалась на поездку сюда. Но не думала, что попаду в такой водоворот событий.

Машина идет плавно, и я уплываю. Нет. Это не сон скорее непонятная дрема, в которой воспоминания, как бы я их не гнала, берут верх над реальностью. Мне нравилось раньше вот так вот ночью кататься с Андреем. Нестись куда глаза глядят, слушать музыку и не думать ни о чем,  ощущая легкость и счастье. Эти воспоминания кажутся такими реальными, что я даже ощущаю тепло его ладони на своей руке, но это неправда. Андрея нет, а Дэн не возьмет меня за руку. Особенно сейчас, когда отношения между нами натянуты, словно струна. Выныриваю из этого  ощущения безграничного счастья, когда машина тормозит. Открываю глаза и понимаю, что Дэн упрямо не привез меня к дому родителей. Он вечно делает только так, как считает нужным.

– И где мы? – спрашиваю максимально недовольно, не спеша даже отстегивать ремень безопасности.

– В ресторане, как я и обещал, – невозмутимо отзывается он и смотрит на меня с вызовом. – Точнее, рядом с ним. Тут хорошая кухня, а я голоден.

– Но я не соглашалась.

– Есень. – Дэн вздыхает. – Ты можешь на меня злиться. С этим я ничего не могу поделать. Твое право, да и есть за что. Хотя… я ведь тебя не предавал. И я не Андрей. Но речь сейчас не об этом. Пойми, еда вообще не виновата. Смысл из-за собственного упрямства возвращаться домой голодной? Что изменит твой протест? Ты ведь ни за что не скажешь маме, что уехала голодная. А значит, не поешь до завтрака. Ты, правда, хочешь именно так выразить свое недовольство мной?

Дэн, как это ни противно прав. Злюсь,  намеренно игнорирую протянутую руку, но из машины выхожу. Желудок, и правда, сводит от голода. А тут даже на улице уже пахнет изумительно. Мясом на костре.

Надо отдать должное, Дэн привез меня не к морю. Он никогда не забывает о моих предпочтениях и фобиях. На миг даже становится стыдно за то, что я злюсь за дела минувших дней.

Я останавливаюсь перед освещенным деревянными зданием, расположенном на каменистом плато. С открытой террасы доносится музыка, и вид  открывается не на море, а горы и узкую горную речку, которая течет прямо  возле ресторана.

Тут очень атмосферно. Дерево и камень всегда отлично сочетаются. Мы располагаемся на террасе с видом на горную реку,  которую в темное время суток подсвечивают фонари. Справа весело горит огонь в огромной печи, где прямо при нас жарят ароматные лепешки. Дэн с ходу заказывает их и мясо, а я задумчиво изучаю меню. Понимаю, что,  конечно, парень за рулём, но мне просто необходимо выпить.  Прошу принести мне местного красного вина и овощей гриль к мясу. Настроение начинает подниматься. Ненавижу себя за это. Неужели, чтобы я забыла все обиды меня нужно всего лишь накормить?

В глазах Дениса отражается огонь камина. Это красиво и немного пугает. Я снова опускаю взгляд на меню. Едва перестаю злиться на Дэна, как тут же начинаю на него залипать. Сейчас, когда вижу перед собой уставшего красивого  молодого мужчину, не могу найти в нем черты Андрея. Это странно. В моей памяти Андрей совсем другой. Оно и понятно, мальчишки быстро меняются и в девятнадцать-двадцать и около двадцати пяти очень часто это разные люди. Мне очень интересно как бы выглядел Андрей в этом возрасте, но рассматривая Дэна, я понимаю – не так. Как именно, узнать не дано. Но, возможно, это повод перестать смотреть на Дениса, как на отражение Андрея и смириться с тем, что прошлое осталось в прошлом.

Вина нам приносят целый кувшин, а к нему  несколько огромных лепешек,  соус и зелень.

– Я же не выпью! – смеюсь я над южным гостеприимством. Но отказываться бесполезно. И Денис, сжалившись, просит принести бокал и ему.

Пока ждем мясо, успеваем снять пробу. Заедать булкой вино, наверное, не лучшее решение. Но до чего же вкусно! Хлеб ароматный, мягкий и обжигает пальцы.  А вино терпкое и легкое – оно напоминает мне южную ночь, юность и все хорошее, что было связано с жизнью на берегу моря.

Под ногами мирно журчит река. Она переливается в свете фонарей и на душу опускается умиротворение. Приятное место, вкусная еда и хорошая компания – залог спокойствия и отличного настроения. Даже если обстоятельства вынуждают грустить.

– Спасибо, что привез меня сюда, – говорю я Дэну спустя время.  – Мне это было необходимо. Извини, что не поняла это сразу и сопротивлялась.

– Я знаю, – отвечает он с легкой улыбкой. И я понимаю. И ему нужно было не меньше, чем мне. Спокойствие у Дэна только внешнее, а что творится на душе, я не знаю, а он не расскажет.  Хотя вся эта история могла задеть самые чувствительные струны души.