* * *

Полковник ФСБ Егоров, в окружении бойцов спецназа внимательно следил за происходящим в лаборатории по специально установленному для этой цели монитору. Все прекрасно знали, что сейчас может произойти в лаборатории. Неизвестно откуда появится таинственный объект, и из него полезут странные существа: то ли мутанты, то ли пришельцы. Истинного их происхождения до сих пор так никто и не знал. Одни догадки и предположения. Но рисковать людьми никто больше не собирался. Как только с раненым лейтенантом Зерновым начали происходить трансформации, ученые сразу же покинули помещение лаборатории, и теперь, находясь рядом со спецназовцами, довольствовались визуальным наблюдением.

О событиях в Америке и у ближайших соседей в ФСБ прекрасно были осведомлены, и уже знали чего им ждать, и с чем бороться. Хотя, если признаться, действенной защиты от мутантов, как пришельцев все по привычке называли, у них не было. Разумеется, не все виды оружия были испробованы, но, согласитесь и мутанты не показали всего, на что они способны. А они, как подозревал полковник Егоров, были способны на многое. Чего только стоила их удивительная способность беспрепятственно перемещаться в космическом пространстве, и появляться в любой точке земли. Да, что там точке… в любом кабинете! И это было ужасно. Недопустимо! Так чего доброго, они доберутся и до Президента. Да и не только до Президента. До любого, кого посчитают себе неугодным. С этим немедленно надо было что-то делать. Но что? Ответа на этот вопрос никто пока не знал.

– Майор… Крымов, – охрипшим от напряжения голосом позвал он, не отрывая взгляда от монитора.

– Здесь я, – Крымов, подошел ближе, посмотрел на Егорова.

– Готовь людей. Сейчас начнется.

– Вы уверены?

– Нет. Но все может быть. В предыдущих случаях появлению чужаков предшествовали странные трансформации пространства, вещества и окружающих предметов.

– Понял, – Крымов, прошедший не одну горячую точку готов был встретиться с самим чертом, не то, что с пришельцами. Как он иногда любил шутить, для него главное показать ему врага и отдать приказ ликвидировать, а дальше он уже сам знает, что с ним делать, – действуем по заранее утвержденному плану? – спросил он.

Егоров утвердительно кивнул.

– Сначала да. Дальше по ситуации.

– Понял. С парнем что делать? – поинтересовался Крымов, поглядывая на монитор.

– С каким? А, с Зерновым, – Егоров на миг задумался, – Думаю, то, что там лежит, это уже не лейтенант Зернов.

Крымов нахмурился.

– Понятно. Может, попробуем взять одного в плен?

– Пробовали уже. Зря только людей положишь.

Стрелять на поражение. И помни, майор, не давай им полностью вылезти из объекта и сформироваться. Пропустишь момент – все! Хана тебе и твоим людям. Понял? Чужаки перебьют нас всех подряд.

– А если их полезет много? Что тогда?

– Не переживай, чего-чего, а оружия, и патронов у нас в стране много, – с ухмылкой успокоил его Егоров.

– Так то оно так, товарищ полковник, – ответ Егорова не удовлетворил Крымова. Скорее, это прозвучало как отговорка или преждевременная капитуляция.

Крымов нервно провел рукой по коротко стриженым волосам, еще пристальней всмотрелся в монитор. В помещении лаборатории ничего не менялось. На столе по-прежнему находилась бесформенная темная масса асфальта, полностью поглотившая лейтенанта Зернова. Лично он, майор Крымов не был с ним знаком, но все равно, глядя, что произошло с парнем, испытывал жалость к нему.

– Может, как-то вытащить его? – спросил он, не глядя на Егорова.

Егоров, прежде чем ответить, вопросительно посмотрел на экспертов.

Виноградов, а следом и Малышев отрицательно покачали головой:

– Никак не возможно, – уверенно проговорил Виноградов, – При любом надрезе рана начинает кровоточить. Даже если резать по асфальту.

– Это как? Разве такое возможно, чтобы из асфальта шла кровь? – удивился Крымов.

Ему никто не ответил. Не было смысла что-либо говорить. Если бы был хотя бы один шанс спасти Зернова, они бы сделали это сразу же, как только его привезли в лаборатории. К сожалению, шансов не было.

– Долго еще ждать? – спросил Крымов. Он не любил долгих ожиданий. Стремительность и натиск – вот стихия Крымова. Он хотел как можно быстрее выполнить поставленную перед его людьми задачу, и забыть об этом деле как можно скорее. О том, что может произойти лично с ним, он не думал.

Егоров пожал плечами.

– Спроси что-нибудь попроще, – Егоров и сам уже начинал думать, что что-то пошло не так. Таинственный объект должен был уже появиться в лаборатории. Но его там не было.

– Смотрите, смотрите! – громко прошептал профессор Виноградов, – Внутри лаборатории что-то происходит.

Действительно, в лаборатории происходило что-то совсем новое, страшное и жуткое.

Бесформенное образование, поглотившее лейтенанта Зернова, вдруг зашевелилось, задвигалось, словно кто-то пытался выбраться оттуда наружу. Понимая, что их ждет встреча с чем-то неизвестным, и наверняка опасным, полковник Егоров жестом приказал бойцам приготовиться. Спецназовцы, а их было вместе с майором Крымовым и полковником восемь человек, с готовностью подняли оружие. Они были готовы. Готовы ко всему.

К слову сказать, для предстоящей операции полковник Егоров отобрал самых бесстрашных бойцов, под стать майору Крымову, да и ему самому, которым было абсолютно безразлично с кем сражаться: с боевиками, талибами, мутантами или даже с самими космическими пришельцами. Главным для каждого из них было выполнить поставленную перед ними задачу. К тому же, пока они находились вне пределов лаборатории, им ничто не угрожало. Лаборатория была надежно защищена от проникновения как изнутри, так и снаружи. Метровые железобетонные стены, плазменные излучатели, высоковольтные провода. Конечно, если существо все же прорвет все преграды, они, бойцы спецназа ФСБ встретят его достойно. Не дрогнут. Не отступят, и тем более не побегут!

– Вижу руку! – неожиданно, громко проговорил сержант Плетнев.

Действительно, из темной массы ожившего асфальта, внезапно показалась человеческая рука. Рука лейтенанта Зернова.

– Видим, не слепые, – ответил Егоров, понимая, что сейчас что-то должно произойти, – Удвоить бдительность. Посмотрим, что будет дальше.

– Сейчас лейтенант вылезет оттуда, и помашет нам рукой, – пошутил кто-то из бойцов.

Не смотря на напряжение, и серьезность положения, на лицах, скрытых под черными масками появилась улыбка.

– Не отвлекаться, – деланно сердито проговорил Егоров.

Человеческий голос внутри лаборатории прозвучал настолько неожиданно, что оружие в руках некоторых бойцов дрогнуло.

– Помогите! Помогите… Братцы… Тяжело мне… Дышать не чем. Грудь сдавило. Сил больше нет терпеть… – умолял голос из толщи асфальта.