Внезапно из его пасти вырвался тошнотворный рев, и хватка на моих волосах ослабла. Я опустила глаза и увидела, как тяжело дышащая Зайзи сжимает в кулаке рукоять ножа, торчащего из живота божка. Она выдернула оружие и нанесла новый удар.

Я спрыгнула со спины монстра. Он упал на колени, Зайзи ударила его в третий раз. Выдернув нож, пошатнулась и припала спиной к стене сарая.

Подбежав к сестре, я схватила ее за плечи.

– Ты как, цела?

По ее щекам лились слезы, подсвеченные лунным светом, тем не менее она кивнула. И не убрала окровавленный нож в ножны, что было вполне разумно. Земля под нами задрожала. Я потянула сестру к двери сарая и приоткрыла. Поморщилась от скрипа. Мы проскользнули внутрь.

Нас поглотила тьма.

– Надо добраться до дома. – Я потащила Зайзи к противоположным дверям. – Сайон думает, что мы там. Он защитит дом.

– Защитит от… что это за существа? – закричала сестра, впрочем, покорно следуя за мной. Я приоткрыла двери и благословила облако, закрывшее Луну и открывшее нам прямой путь к дому.

– Божки, – прошептала я, поворачиваясь к Зайзи и сжимая ее плечо. – Только не впадай в панику.

Она вновь кивнула, нисколько не удивленная моими словами: а кем еще могли быть эти существа? Она по-прежнему дрожала, но уже не так сильно.

– Все… в порядке.

Я крепко сжала руку Зайзи и приготовилась бежать, но вдруг что-то сверкнуло, подобно молнии, и раздался жуткий треск, как от десяти тысяч грецких орехов. Из дома послышался крик мамы. Грудь у меня завибрировала, как у колибри. С ладоней почти капал пот.

Сайон! Где же Сайон?

Я обшарила окрестности взглядом, пока во тьме не увидела фиолетовые полосы на теле божка, волочащего длинные ноги по Земле. Не помощник Сайона, а один из ее солдат. Но фиолетовый свет был не силой, а кровью, вытекавшей из порезов на коже. Вероятно, его ранили, тем не менее он еще мог сражаться.

Он направлялся к сеновалу, но пока находился слишком близко к сараю – вряд ли получится пробежать мимо него незамеченными.

Что-то ударилось о крышу. Я прикусила язык, чтобы не закричать, и Зайзи явно тоже едва сдерживала крик. Мысли метались туда-сюда. Как же отвлечь божка?..

Вдруг воздух прорезал пронзительный визг, завибрировавший в черепе. Ладони невольно взлетели к ушам.

Вот и подходящее прикрытие!

Я подтолкнула Зайзи локтем вперед, побуждая бежать. К счастью, она меня поняла и кинулась к дому. Истекающий кровью божок не услышал ее из-за жуткого крика.

Зайзи почти добралась до задней двери дома, когда визг оборвался. Вернулся мерцающий божок Сайона, и я поняла, что он убил одного из солдат Луны, который и издавал те ужасные звуки в предсмертной агонии.

Я затаила дыхание, ожидая, когда откроется дверь. Энера и Ката узнают Зайзи – монстры не утруждают себя стуком. «Откройте! Не ждите меня!»

Мерцающий божок бросился на дракона. Я отвела глаза, когда с сеновала показалась еще одна вспышка – огненный диск, яркий, как солнечный свет. Сайон!

Дракон зарычал.

Сейчас! Нужно бежать…

Однако, когда сила Сайона осветила ночь, я краем глаза уловила движение: раненый божок – наполовину человек, наполовину медведь, с огромными кристаллическими клыками – изменил направление и теперь пробирался сквозь тьму к Сайону. В его массивной руке был зажат кинжал, похожий на меч.

Кровь застыла у меня в жилах.

По-прежнему ли Сайон бессмертен в своей необычной форме? Способны ли солдаты Луны ему навредить или даже убить?

Остальные не видели приближавшегося к ним клыкастого божка.

Он побежал к ним. К Сайону.

Я сбросила шаль. Сорвалась с места.

– Нет! – вскричала я, преграждая монстру путь.

Сзади вспыхнул свет. Дракон взвыл. Темная спираль заволокла зрение.

Они меня услышали.

Клыкастый божок встал на дыбы и взревел, разгневанный внезапным препятствием на пути. Я попыталась врезать по его уродливой морде, однако кулак прошел насквозь, словно он был призраком.

Сверкнул кинжал. От живота к плечу разнеслась острая боль – пронзительная, как высокая нота. Вспыхнул свет – ярчайший свет. Ослепительный. Глаза заслезились, я не могла пошевелиться. Просто стояла, не вполне владея собственным телом. Будто издалека раздался хриплый вопль клыкастого, затем он испарился. Колени коснулись Земли. Теплая влага потекла по телу и вниз по ногам.

Кто-то закричал. Зайзи?

А потом появились звезды. Множество звезд! Почему я никогда не замечала, как много на небе звезд? Миллионы!

В конечности впился холод, как ядовитые зубы змеи. Вокруг растекался свет. Теплый, золотис- тый свет.

«Ай».

Кто-то произнес мое имя.

Надо мной замаячили перламутровые глаза. Сайон… Он в безопасности.

Я улыбнулась. Попыталась дотянуться до него, но руки больше меня не слушались. Они мне не принадлежали.

Звезды начали гаснуть, прямо как Солнце две или больше недели назад. Темно, еще темнее…

Я падала.

Однако падение было необычным. Я не чувствовала поднимающегося комка в груди или трепета под кожей. Просто ощущала нисхождение, будто бы мир внезапно вырос вокруг меня и таким образом потерял всякий цвет, всякую форму и превратился в ничто. Боль, холод, даже тепло и свет испарились. Я падала и подсознательно догадывалась, что когда достигну дна, где бы оно ни было, то больше не встану.

Далеко-далеко, на самой высокой вершине неба, зажглась звезда – крупнее и ярче любой, которую мне доводилось видеть. Я сосредоточилась на ней. Наблюдала за тем, как она вспыхивает и разрастается. Как тянется ко мне пятью пальцами.

Тьме они не нравились. Она сжимала их, сердито кружась вокруг. Однако яркие пальцы ей противились. Они пульсировали, сияя так пронзительно, что должны были бы меня ослепить, если бы я смотрела на них глазами.

Я начала падать быстрее, не ощущая в волосах и на коже и дуновения ветра. Рука продолжала ко мне тянуться. Внезапно она вспыхнула, рванулась к моей груди и вонзилась внутрь. Вот это я почувствовала: как раскаленное клеймо на ребрах, как феникс, возродившийся в самой моей душе. Схватив меня, рука потянула меня вверх, замедляя падение. Останавливая его. Постепенно, дюйм за дюймом, она потянула все выше и выше.

Я недоуменно заморгала. Уставилась на руку света. Вокруг нее обвивались тонкие цепи, впиваясь глубоко в кожу до тех пор, пока из нее не потек еще более яркий свет. Тем не менее рука упорно меня тянула.

Я не хотела, чтобы она меня отпускала.

Рванулась вверх. Внезапно вернулись звезды во всем своем множестве. Мир был не черным, а цвета индиго, синим и фиолетовым. Я вновь почувствовала свое тело – все четыре конечности, грудь, живот,