class="p1">— Да не мог он тебе рассказать. Ему довелось случайно услышать о готовящемся на меня покушении, с целью смены власти, и он не мог никому доверять, так как не знает, кто входит в состав заговорщиков, — попытался выгородить меня император.

— Так он ещё и в измене меня заподозрил? Просто чудесно! — холодно произнёс Сухой, от взгляда которого я прям примёрз к полу.

— Петрович, хорош уже парня пугать, послушай лучше, что он мне рассказал, — отвлёк его внимание на себя император, и быстро пересказал ему то, что услышал от меня. Сухой слушал внимательно, и в какой-то момент мне показалось, что и он был доволен услышанным.

— Наконец-то хоть какая-то определённость, — проворчал он, когда Алексей закончил рассказ, — Теперь хоть ясно стало, откуда удар ждать. И кое-какие превентивные меры можно принять…

— Обязательно нужно, — поспешно перебил его император, бросив на меня косой взгляд, — Но об этом мы с тобой потом поговорим. А пока молодому человеку пора идти. Не так ли? — хитро подмигнул тут он мне.

— Уже ухожу, — кивнул я, сообразив, что меня выпроваживают.

— И ещё раз спасибо тебе, Дмитрий, за предупреждение. Я этого не забуду, — улыбнулся мне Алексей.

— Я тоже… — кивнул мне Сухой, и что-то зловещее почудилось мне в его тоне.

* * *

— Ну как тебе, Сергей Петрович, наше подрастающее поколение? — с еле заметной усмешкой поинтересовался император у своего помощника, едва за молодым человеком закрылась дверь.

— Идиот, — сухо отозвался тот, — Но идиот верный, так что может быть полезен нам.

— То есть, мстить ты ему не будешь? — с усмешкой поинтересовался Алексей.

— Конечно буду, — равнодушно отозвался тот, — Но не так, как мог бы. Такое без ответа оставлять нельзя. Каждый человек должен знать, что за проступком обязательно последует наказание. Всегда! И исключений тут быть не может.

— Так он же благой поступок хотел совершить, — попытался защитить император в принципе понравившегося ему парня. Нет, он, конечно, мог бы просто запретить, вот только Сухой всё равно всё сделал бы по своему. Просто таким образом, что никто и не узнал бы о его участии в неприятностях объекта мести. К тому же, Сухой был рядом с императором с самого его детства, став чуть ли не наставником тому, и теперь ему очень многое прощалось.

— Именно поэтому он ещё жив! — жестко ответил тот, — Цель у него была хорошая, а вот исполнение — отвратительное. Но он парень молодой, так что время на то, чтобы поднатаскать его, у нас есть. Я же правильно понял, что ты собираешься его приблизить?

— Посмотрим, — неопределённо пожал плечами император, вернулся к столу, и уселся на своё место, — Я ещё не решил. Надо сначала понять, что он вообще за человек и на что способен. Кстати, насчёт учёбы. Ты же не в курсе, а он же между прочим изъявил желание стать магом, так что возьми это на контроль. Исполни мечту мальчика, — как-то криво усмехнулся Алексей.

— С удовольствием! — с несвойственным ему жаром вдруг отозвался Сухой, а на его губах заиграла предвкушающая усмешка, — Организую инициацию в кратчайшие сроки. Если всё пройдёт успешно, дальше куда его? В Академию?

— Разумеется. Действуй по стандартной процедуре, — равнодушно ответил император, — Вот там и посмотрим, на что он способен. Но да хватит уже об этом мальчишке, давай к нашим делам вернёмся. На кого мы можем рассчитывать в предстоящем конфликте?

— Семёновский, Преображенский и Лефортофский гвардейские полки полностью тебе лояльны и выполнят любой приказ, — тут же переключился помощник, — В принципе, этого уже более, чем достаточно, но… — задумчиво почесал он нос, — Но на всякий случай я ещё предлагаю передвинуть поближе к Москве триста семьдесят шестой отдельный пехотный полк. Его командир тоже наш человек. Надеюсь всё же, что до военного столкновения дело не дойдёт. Сейчас возьмём под плотный контроль этого Трубецкого, и отследим все его связи. Установим прослушку, пробьём все контакты за последние три месяца. В общем, выполним все стандартные процедуры, а там, глядишь, и размотаем этот клубочек. Вот только понять бы, можем ли мы кому-то доверять из верхушки министерства внутренних дел, кроме самого министра. Да и вообще, в силовых ведомствах полностью мы можем быть уверены только в особом отделе при твоей канцелярии, с остальными же всё грустно. Слишком там сильно влияние старых родов. Даже, как сам слышал сейчас от парня, в имперской службе безопасности кто-то из руководства на стороне предателей.

— Да, с ними тоже нужно что-то делать… — задумчиво пробормотал император, вертя в руке мобильный телефон, самой последней модели от РосВиртуКома, — Хоть и опасно это сейчас. Масштабную чистку пока не провести, это может привести к мгновенным ответным действиям со стороны заговорщиков, а мы ещё не готовы… М-да…

— Можно пока ограничиться двумя замами Толстого, — вмешался тут помощник, — Алексеев и Концевой имеют отношение к неудачному расследованию по делу Зубатова. У нас есть формальный повод отправить их в отставку, и посадить на их места кого-нибудь из своих людей.

— Из своих людей? — печально улыбнулся Алексей, — Были бы ещё они у меня, эти свои люди… Самых доверенных я уже расставил по местам, а из остальных с такими должностями, пожалуй, и не справится никто…

— Вполне можно сдёрнуть со своих мест Степанова и Климова, — тактично подсказал Сухой, увидев, что император находится в тяжких раздумьях, — Они — потянут, а вот на их места можно кого и попроще посадить. Заодно можно будет проверить людей, которых туда поставим, как они справятся.

— Хорошо! — хлопнул ладонью по столу император, — Согласен! Займись этим. И, к вопросу о безопасности. Как по твоему, это вообще нормально, что какой-то мальчишка так просто смог ко мне проникнуть? Хорошо ещё, что это не убийца какой оказался. Мне кажется, нужно принять меры. Такого впредь повториться не должно! Да и мало ли чем я могу быть занят… — вспомнил он девушку, которую вспугнул этот парень. Расслабился он слишком. Привык, что без его дозволения в кабинет никто войти не может, вот и пригласил одну из горничных с определённой целью. А что такого? Он молодой холостой здоровый мужчина, у которого есть потребности, но всё-таки, крайне не желательно, чтобы слухи пошли. Надо будет намекнуть этому, как его там? Чарторыйскому, чтобы язык за зубами держал.

— Больше такого не повторится, — уверенно пообещал помощник, — Чрезмерно расслабилась твоя охрана. Я приму меры, не сомневайся.

— Да я и не сомневаюсь, — отмахнулся Алексей, — И вот ещё что… Предупреди этого парня, чтобы он держал язык за зубами, и никому ничего не говорил. Кстати! — спохватился он вдруг, — В приёмной же наверняка