заметили, что он побывал у меня! Надо срочно придумать какую-нибудь подходящую версию, как он там мог оказаться, пока он чего-нибудь лишнего им не ляпнул!

— Да тут и придумывать ничего не надо, — пожал плечами Сухой, — Скажем, что приходил просить у тебя целителя для матери. Вполне понятно желание подростка вылечить тяжело больную мать.

— Вот кстати, — нахмурился тут император, — Надо будет разобраться в ситуации, как так вышло, что им не пришли на помощь. Если там и правда имеется сведение счётов, то кому-то скоро очень не поздоровится…

— Выясню… — пообещал помощник, и начал вставать, — Пойду я тогда, делами займусь. Разрешишь?

— Да иди, конечно, — кивнул ему собеседник, — И чтобы я без тебя делал? И вообще, подбери себе уже какого-нибудь толкового помощника помоложе, из тех, кому можно доверять. Не дело это, что на тебя столько всего валится.

— Да где их взять, толковых и не болтливых, — вздохнул Сухой, — Я и сам уже об этом думал, пытался присмотреться даже кое к кому, но пока никого подходящего не нашёл. Мне, кстати, очень хвалили недавно этого Чарторыйского. Говорили, расторопен, исполнителен и не болтлив. У него даже прозвище — Молчун, но… Что-то разговорчив чрезмерно оказался этот Молчун и суетится слишком много… — недовольно проворчал он.

— Так ты в Академии присмотри себе, — посоветовал ему император, — Если с магией всё нормально окажется у парня, то тебе как раз придётся с ректором пообщаться на предмет его устройства туда, вот заодно пусть скинет тебе список перспективных студентов.

— Да, пожалуй, так и сделаю, — согласился с ним Сухой, и пошёл к выходу.

* * *

Когда я выскочил из кабинета императора, на мне сразу скрестились четыре пары любопытных глаз, Сан Саныча, Ваньки и ещё двух новых охранников. Видать, старые сейчас несут дежурство в другом месте. Охраняют важный объект с белым другом. Это правильно. Вдруг займёт кто не вовремя? На секунду меня даже совесть стала колоть, но я тут же прогнал её прочь. Ничего, не помрут. Говорят, это иногда даже полезно так почиститься. Но сам я на подобное очищение не рискну пойти.

— Малец! — окликнул меня изумлённый до глубины души Сан Саныч, — А ты чё это в кабинете императора-то позабыл?

Только тут до меня дошло, что мы не согласовали официальную версию моего присутствия там. И что вот сейчас сказать?

— Да мне по личному вопросу надо было… — промямлил я, изображая смущённый вид.

— И как тебя туда пустили? — озадачился он, — К императору же на приём чуть ли не за полгода записываться надо! — многозначительно поднял он палец вверх.

— Да, это… — замялся я на секунду, лихорадочно придумывая отмазку, — Мне Сух… Петрович, то есть, помог. Устроил встречу.

— А! Ну, Петрович мог, да, — согласился он со мной, — Правда, ни разу такого не было, чтобы Петрович вдруг вызвался кому-то помочь… Удивительное дело, — покачал он головой удивлённо.

— Так ведь всё бывает в первый раз. К тому же, мы уже и не чужие в общем-то люди. Вместе работаем, вон, — скромно потупил я взгляд.

— Да чтоб я так жил! — не сдержал вдруг возмущённого крика Иван, швырнув в сторону карандаш, — Три года я тут уже пашу, и ни разу мне ещё Петрович не помог ничем! Четыре раза я его о просил о чём-то, и ничего, как на пустое место смотрел, а тут первый день как знакомы — и уже встречу с императором организовал! Это что за несправедливость такая?!

— А ты вспомни, с какими просьбами ты ко мне обращался… — прошипел подошедший к нему со спины Сухой, отчего тот чуть ли не на метр подпрыгнул от испуга, — То отгул тебе, понимаешь, срочный нужен был, на день рождения сходить к другу, то отпуск внеплановый, на юга съездить с друзьями же. Мы работаем согласно утверждённого графика, с утверждёнными датами отпусков, и встречи с друзьями — это вовсе не тот повод, чтобы что-то менять! А у Михаила был очень серьёзный повод, — бросил он тут на меня трудно читаемый взгляд, — У него смертельно больна мама, и требуется срочное вмешательство целителя. Ради такого можно даже самого императора побеспокоить.

— А разве помощь целителя только император может разрешить? — чуть слышно удивленно пробормотал он. Я мысленно поморщился. Согласен. Так себе отмазка.

— В некоторых случаях, особенно тогда, когда это нужно срочно, да, только он! — без тени сомнения отрезал Сухой, — И я не понял, тебе делать что ли нечего? Сидит тут, возмущается. Так я сейчас придумаю, чем тебе заняться!

— Не надо! — испуганно взвыл тот, суетливо хватая кипу каких-то бумаг, — У меня тут… Эта… Вот…

— Заткнись! — тихо произнёс Сухой, и парень тут же замолчал, — Иди сейчас к завхозу, узнай, как продвигается ремонт третьего флигеля. Заселять скоро надо, а он что-то не торопится с ним.

— Так вы же знаете, как Михалыч ко мне относится, — аж вжал голову в шею парень, — Опять какой-нибудь работой озадачит, и попробуй только не сделать…

— Я не понял, ты тут со мной спорить собрался? Бегом! — вроде негромко скомандовал Сухой, но даже у меня появилось страстное желание броситься выполнять, что уж говорить про этого Ивана. Его тут же как ветром сдуло из кабинета.

— Теперь ты, — повернулся ко мне Сухой и приморозил к полу ледяным взглядом, — Завтра в девять ноль ноль чтобы ждал меня у шестого выхода. Форма одежды — свободная, с утра ничего не есть и не пить! Понял?

— Так точно! — вытянулся я перед ним. Промелькнуло было у меня желание, спросить, нафига это надо, но я благоразумно его подавил. Завтра сам всё скажет.

— Отлично. На сегодня твоя работа закончена, иди к себе. Ляг сегодня пораньше, тебе нужно постараться выспаться, — он тут же потерял ко мне интерес, и пошёл к своему столу. Я тихо попрощался с Сан Санычем, и свалил из кабинета.

* * *

Уже в девять часов вечера я дисциплинированно лёг в постель. Освободился я сегодня довольно рано, так что успел и поесть спокойно в столовой, под чутким присмотром тёти Маши, не обделяющей меня заботой, и одеждой на завтра озадачиться, погладив брюки и рубашку, что для меня получилось настоящим испытанием, так раньше мне это всегда слуги делали. Не сжёг я одежду исключительно потому, что утюг был современный, и отключался, нагревшись до определённой температуры. Потом сделал домашку, сходил в душ, и завалился отдыхать. Миха сегодня в ночную смену заступил, были тут, оказывается, и такие, и комната была в полном моём распоряжении. Я уже начал проваливаться в сон, когда в дверь вдруг тихонько постучали.