мешочки вполне войдут, а сверху положи сушеных слив. Не догадаются.

Оглядев, как Рики управился с делом, Габрин удовлетворенно кивнул и повел гладер к пропускному пункту. Там уже стояло две машины, первую из которых досматривали стражники.

- Крайши гадские! – неожиданно выругался Габрин.

- А что такое?

- Влипли. И обратно уже не повернешь – вдарят из стационара так, что останутся только куски жареного мяса.

- А что случилось? – Рики быстро просканировал чувства напарника и опешил – тот был в сильной панике. С чего бы это? – Так что случилось?

- На Вутора нарвались. Уж на что Бэд тертый был, и то погорел.

- Что за Вутор такой?

- Эмпат. Третьего уровня. Сильный.

- Сильнее вашего Ливера? – здесь Рики прокололся, ведь ему никто не говорил про эмпатические способности Ливера, но Габрин был в таком состоянии, что оговорки не заметил.

- Вутор Ливера в момент вскроет, даже не почешется. Третий уровень – что ты хочешь? – Габрин уже почти кричал.

Третий уровень? Но и у него, Рики, наверное, третий уровень. Интересно, что будет, когда встретятся два равных эмпата? Но тот опытный, а Рики нет.

- Ой, дурак я, решил, что все хорошо, а надо было тебя вперед одного послать.

Послать его одного? С товаром. После предательства соседей и друзей Рики уже не удивлялся. Каждый сам за себя. Везде так. Поэтому удивляться и возмущаться не надо. Если бы Габрин не оказался так самоуверен, Рики с товаром в карманах штанов в одиночку пошел бы к пропускному пункту, а Габрин издалека наблюдал бы. И увидел, как его арестовывают по указке эмпата. После Габрин через другой пункт рванул бы обратно в торговый поселок и успел бы, наверное, поздним вечером этого же дня вернуться обратно в Раллпуль с тремя танталами в кармане. И этой ночью Рики ждала судьба неизвестного ему Бэда. Но Габрин успокоился от удачно сложившейся поездки, не высадил Рики, оставил его и товар вместе с собой в гладере. Поэтому сейчас схватят не только Рики, но и Габрина. Завтра Фродо об этом узнает и пошлет человека в Раллпуль с шестью танталами в кармане. Габрин догадывается, какая участь его ждет, вот и психует. Такую сильную панику не скрыть даже от первоуровневого эмпата. Тот обязательно ими заинтересуется и прикажет обыскать. И тогда все.

Умирать не хотелось. Впрочем, это будет только завтра к ночи – слабое утешение. Рики покорился судьбе и поэтому совсем успокоился. Тем временем обыск первой машины закончился, видимо, ничего не нашли, разрешив ей ехать дальше. Около второй машины проверяющий задержался на несколько секунд и взмахом руки отправил ее тоже восвояси. Рики постарался построить как можно большую фальшивую стенку, положив в ее основу простенькие чувства мальчишеского любопытства и спокойствия. Может быть, эмпат его не пробьет? Впрочем, посеревший от страха Габрин свел на нет все его старания. То-то эмпат, взглянув на его напарника, что-то произнес, и четверо стражников настороженно направили свои бластеры на гладер.

А вот уже и Рики заинтересовал эмпата. Парнишка почувствовал сильнейший удар по построенной им стенке. Она стала крошиться, а эмпат не останавливался и как когтями ее рвал дальше. Но напор неожиданно прекратился, его фальшивая стенка эмоций выстояла, хотя и представляла жалкое зрелище.

Габрина уже вытащили из машины и основательно обыскивали.

- Мальчишка чист, хорошенько проверьте машину, - приказал эмпат.

Рики, вылезший с противоположной стороны от эмпата, незаметно прихватил свой рюкзачок. Тем временем обыск продолжился.

- Ну и чего ты так боишься? – спросил эмпат Габрина. – Что везешь?

Габрин, который еле стоял на подрагивающих ногах, только завертел головой.

- Машина чиста, - наконец сообщил итоги обыска один из стражников.

Эмпат внимательно посмотрел на говорившего, и Рики понял, что эмпат сканирует стражника, проверяет, не соврал ли.

- Эй, малец, что это твой отец так перепугался? – обратился эмпат к спокойно стоящему Рики.

- Он мне не отец, а боится он всего.

- Да, вижу, что всего боится. А почему?

- Стражники его как-то хорошо побили. Еле оклемался. Вот с тех пор вас и боится. Но и других тоже, но меньше, не так, как вас.

- А ты нас не боишься? – эмпат вновь принялся изучать Рики, но тот уже успел восстановить порушенную стенку.

- Меня еще так не били.

- А на голове у тебя что?

- Так не стражники же?

- Ладно, пусть проезжают, - отдал приказ эмпат своим людям.

Габрин подрагивающими руками не сразу даже смог сдвинуть гладер с места. Проехав пару километров и свернув на обочину, остановил машину. Затем полез в сумку, стоящую у него за креслом, и вытащил бутылку, половину содержимого которой выпил в несколько глотков.

- Гадские крайши, - наконец он вымолвил. – Чтоб я еще раз…

Взгляд его немного затуманился, зато стало возвращаться спокойствие.

- А как это ты?..

- Что? Я не понял.

- Как тебе удалось его обмануть?

- Кого? – Рики старался играть убедительно.

- Эмпата!

- Какого? Я не понимаю.

- Это эмпат был!

- Ну и что? На первом пункте тоже эмпат был.

- Дурень! Это был Вутор! Вутор, понимаешь ли ты своей дурьей башкой!

- Вутор? – притворно удивился Рики. – Так это тот, про которого ты говорил? И что?

- Как тебе удалось уцелеть?

- А, это… Не знаю, я же не знал, что именно он эмпат, поэтому и не испугался.

- А о чем ты во время проверки думал?

- Не знаю. Просто мне было непонятно все это, да и ты почему-то задергался. Я просто смотрел и удивлялся.

- Везунчик ты… Да и я теперь. Живы остались…

- Фродо бы нам помог, заплатил бы судье, тогда и работа легкая досталась.

Габрин вытаращился на Рики.

- Мне так Фродо сказал. Он сказал, что если осудят, то работа будет не труднее, чем на ферме.

- Ну ты и дурень.

- Почему? – Рики теперь и в самом деле было интересно.

Габрин открыл было рот, но вовремя остановился. Рики почувствовал, что эмоции перехлестывают через край сознания напарника, но тот пытается их сдержать. И вместо того, чтобы ответить, Габрин только основательно приложился к бутылке.

Глава 10

Из-за задержки они потратили много времени, поэтому вернулись в поселок, когда солнце почти вплотную приблизилось к горизонту. Габрин побежал к Фродо,