— А что с вором? Его поймали?

Спустя секундное молчание Иса ответила:

— Да.

Тон ее сквозил разочарованием, словно она всем сердцем желала обратного. Удивленный необычной реакцией Сун подошел к ней ближе.

— И что с ним стало? Что там произошло, сестра Иса? — с нескрываемой тревогой спросил он.

Он смотрел в лицо женщины, но с трудом мог понять, какого же ответа ждал от нее. Беспокойство о родном селении и годами вбиваемые в голову постулаты были сильны, но смерти незнакомца, коему буквально сам вручил посох, он не желал.

— Мы нагнали его на границе леса, — тихо начала Иса. — Сначала собирались казнить на месте, — глаза Суна испуганно расширились, но, похоже, Иса не обратила на это внимания, — но этой перечнице Венану, — презрительно процедила она, отчего Сун внутренне сжался, будто ожидая удара, — смерти дурака показалось недостаточно! Он его проклял, отнял зрение, — сердце пропустило удар: решение Суна теперь обойдется незнакомцу медленной и мучительной смертью. — А потом, — женщина криво улыбнулась, — оказалось, что Рактаас принял его.

Камень с души!

Сун едва удержался на ногах от облегчения. Все складывалось куда лучше, чем могло бы быть! У Ридайнии появился их долгожданный Мессия, незнакомец жив и, наверняка, скоро будет здоров, а Сун махнет рукой на все это монашество и вернется к мирской суете! Ну разве не чудесно? Так почему же Иса так печальна? Ее смущает личность нового Мессии? Нашла проблему! И года не пройдет, как сущность Рактааса поглотит душу незадачливого вора, ни один изъян не просочится!

— Сун, Венан бросил его там, посреди леса.

— Что?! — с ужасом вскрикнул Сун, не поверив своим ушам.

— Что слышал, — склонила голову Иса. — Он со своим Акари совсем рассудок потерял! Он покалечил нового Мессию и бросил его на верную смерть посреди леса. Скорее всего, парень не протянет и пары часов.

— Но почему ты тогда здесь, а не с ним?! Почему никто не остановил Венана?

— По той же причине, по которой ты сидишь здесь: страх. Страшно, что другие не поддержат тебя, а в одиночку твой голос ничего не значит. Как бы не прилечь рядом с этим вором, — вздохнула Иса.

Сун с пониманием кивнул. Пока Мессию не видели в народе, вся власть сосредотачивалась в руках жреца. Пусть священники тоже немало значили в глазах людей, против Венана они не пошли бы. Правда правдой, а жить хотелось.

— Он и за тобой посылать не собирался, — добавила Ива, отведя взгляд.

— Это меня, как раз, не удивляет, — грустно усмехнулся Сун. — Какой же приговор мне вынес дорогой наставник?

— Изгнание. С этой минуты ты больше не можешь пересекать границу Ридайнии, — ответила священница.

Сун вновь кивнул. В конце концов, он был готов и к более печальному исходу.

— Возможно, оно и к лучшему, — продолжила Иса. — Жизнь в ските всегда была тебе не по нраву, а так сможешь начать жизнь с чистого листа.

Сун удивленно вскинул брови. Никогда она не общалась с ним по душам, но оказалась невероятно наблюдательна.

— Знаешь, Сун, я даже завидую немного. Мне ни за что не хватит смелости оставить селение, но, похоже, сейчас самое время. Венан силен, но он превратился в тирана и самодура, Мессия изгнан и, вероятно, скоро умрет, Рактаас покинул свою обитель. Даже подумать страшно, что будет дальше, — Иса покачала головой. — Вот, возьми, — она кинула ему шест и кинжал, что у него забрали перед входом в храм, и меленький мешочек. — Здесь немного серебра. В селение тебе возвращаться нельзя, но люди из городов ценят эти побрякушки. Надеюсь, их хватит на первое время. Если пойдешь на северо-восток, выйдешь к Илинку. Плохой город, люди в нем — беглые преступники, но других селений поблизости нет. Будешь обходить Сонный овраг — возможно, найдешь того вора. Все запомнил?

— Да, запомнил. Спасибо тебе, сестра!

— Упади на хвост лисице, Сун! Береги себя и не дай кликухам да лесным духам тебя сожрать! — вымученно улыбнулась женщина и, накинув капюшон, направилась к выходу.

Проводив женщину долгим задумчивым взглядом, Сун склонился над рассыпанными по полу предметами. Да уж, даже вещи собрать не дали… Он заткнул нож за голенище сапога, спрятал кошель за пазуху и, подняв шест, направился прочь из храма. В город ворья и беспредела… Сун мученически вздохнул, слушая, как врата за спиной закрывались, а свечи переставали потрескивать, затухая одна за другой. Он оглянулся на врата, мельком подумав, что стоило дождаться утра внутри, однако пути назад больше не было — каменные створы плотно сомкнулись, вновь запечатанные до избрания следующего Мессии.

Раздвигая кусты палкой, Сун осторожно пошел на северо-восток. Он шел медленно, почти прогуливаясь и будто прощаясь со знакомыми местами. В эту ночь даже нечисть пугала его не так сильно, как предстоявший выход в люди: слишком давно он не видел мирской жизни и никогда — жизни других поселений.

Сун мотнул головой. Что проку себя накручивать попусту, лучше под ноги смотрел! Глядишь и на вора наткнулся бы…

Парень притормозил. И с чего он только вспомнил про него? В конце концов, этот человек сам создал себе проблемы. Красть из храма! Это же еще додуматься надо!

С другой стороны, можно ли это вообще считать кражей? Едва ли бог знаний позволил бы недостойному даже приблизиться к реликвии. Хотя Сун тоже там был, а себя достойным он не считал. И как только все это работало на самом деле?

Сун поднял взгляд к кронам многовековых деревьев, перекрывавших небеса, и тяжко вздохнул. Все-таки глупого воришку ему было немного жаль. Не от хорошей жизни люди опускались до кражи. Да и наказание казалось Суну через чур уж суровым.

— Надо бы глянуть, что с ним… — пробормотал он.

Все равно дорога одна.

Как там говорила Иса? Рядом с Сонным оврагом оставили, значит?

Заметно быстрее Сун продолжил свое шествие по лесу, однако со своими благородными намерениями Сун не учел одного: он в жизни не был так далеко от селения и едва ли мог ориентироваться в темноте.

Радовало лишь то, что опознать Сонный овраг нетрудно — энергия, бившая ключом из точки разлома, тяжелая и гнетущая, даже не осведомленный человек почувствовал бы ее при приближении. Учителя говорили, что это одно из тех мест, в котором мир живых соединялся с Царством Снов — переменчивым, безграничным миром в нигде и никогда, в котором обитали духи и боги. Если пробыть в таком месте слишком долго, душа отделится от тела и человек погибнет. Через эту же точку заблудшие