усугубляющая страдания, в которых он находится сейчас. Ему это не нужно. Как бы сильно я ни хотел смотреть, как страдает Фрэнки, я отказываюсь позволять Рику терзаться его собственными демонами.

Все еще запустив руки в волосы, он поворачивается к Фрэнки спиной, и я слышу, как имя срывается с губ Маверика. Это мой знак, что с меня хватит. Возможно, я и хотел спуститься сюда и позволить Фрэнки почувствовать мой гнев, но мне придется довольствоваться этим.

Доставая пистолет, который все еще лежит у меня в кобуре, я вытаскиваю глушитель из кармана на ноге. Благодарный за быстрый душ и смену одежды, которые я успел принять, пока Джесс спала. Тем более что это дало мне больше места для хранения моего оружия, на случай, если оно понадобится.

Быстро и точно, не глядя, навинчивая глушитель на дуло своего пистолета, я не отрываю взгляда от пары передо мной. Зная, что Маверик достаточно далеко, я поднимаю пистолет, целясь прямо во Фрэнки, и нажимаю на спусковой крючок.

Раздается легчайший свист, когда пуля достигает цели, мгновенно унося жизнь Фрэнки.

Маверик разворачивается в мою сторону, бита направлена в мою сторону, но я опускаю пистолет и сохраняю спокойствие.

Быстрый взгляд на Фрэнки, и он снова поворачивается ко мне с яростью, покрывающей его лицо. — Какого хрена ты это сделал? — рычит он, его дыхание вырывается короткими быстрыми вздохами, когда он опускает биту рядом с собой.

— Потому что это явно ведет тебя по старому пути, и ты не можешь мыслить ясно. Итак, твоя боль перевешивает его. — Вот так просто. Ранее он всадил пулю в череп Джины. Это делает смерть Фрэнки моей. — Это то, что мы делаем, Рик, мы защищаем друг друга и заботимся о том, что принадлежит нам.

Он не произносит ни слова, пытаясь успокоиться, а я стою на том же месте, не желая злить его еще больше, чем он уже злится.

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем он проводит предплечьем по лицу и прочищает горло. — Она проснулась?

— Еще нет, на тот момент когда я оставил ее спать рядом с Эйденом.

Он кивает в ответ, его взгляд наконец останавливается на безжизненном теле Фрэнки, висящем перед нами.

— Больной ублюдок продолжал называть Джессику своей ‘пчелкой’. Ему даже было все равно, когда я несколько раз порезал его или отрубил пальцы. — Его голос звучит глухо, адреналин медленно покидает его организм, когда он начинает мысленно терпеть крах от открывшегося перед ним зрелища.

Слегка сгорбленный, с прикрытыми глазами, я удивлен, что он еще не потерял сознание.

— Ты не хочешь пойти и привести себя в порядок, быть свежим к тому времени, когда Джессика наконец проснется? — Я позабочусь обо всем этом здесь.

— Хорошо, — бормочет он, медленно приближаясь ко мне. Когда он оказывается на расстоянии вытянутой руки, я тяну его за руку, призывая остановиться. Он выглядит побежденным, испытывающим облегчение и усталость одновременно.

— Если тебе нужно поговорить, сделай это с тем, кого чувствуешь нужным человеком. Не позволяй этому разъедать тебя изнутри, Рик. Мы нужны ей в лучшем виде, особенно сейчас. Ты ушел до того, как она сбросила еще одну бомбу, но ты не готов услышать это в таком состоянии.

Я ожидаю, что он поднажмет, поймет, о чем я говорю, но он этого не делает. Он похлопывает меня по спине и направляется к лестнице.

Бездумно снимая глушитель со своего пистолета, я делаю шаг к Фрэнки. Когда его мертвое тело слегка раскачивается в воздухе, я встаю прямо перед ним. Я хочу облить его бензином и смотреть, как он горит, но сейчас не время и не место.

— Ты будешь последним человеком, который когда-либо прикоснется к тому, что принадлежит мне. Любой другой, кто попытается, окажется рядом с тобой.

Эйден

Дыхание Джесс овевает мое лицо, когда я ложусь как можно ближе к ней, стараясь не потревожить ее. Моя рука, нежно лежащая на ее талии, — наша единственная связь. Я все равно не хочу случайно разбудить ее.

Она выглядит такой умиротворенной, как спящий ангел, с ресницами, касающимися припухших щек, и растрепанными рыжими волосами, обрамляющими ее лицо.

Джесс проспала почти сутки, и так же сильно, как в этом нуждается ее тело, ей также нужно немного воды и еды. Маверик и Уэст забрались ко мне в постель несколькими часами ранее, не желая расшатывать постель со стороны Джесс.

Они выглядели только что вымытыми, за что я был им очень благодарен, поскольку знал, что они были с Фрэнки, и был уверен, что они не вышли бы из той комнаты, не будучи заляпанными кровью.

Когда я снова проснулся, Уэст и Маверик снова были в гостиной, готовясь к занятиям. Мы уже договорились, что Джесс не будет сегодня посещать никаких уроков, но это только привлекло бы к ней больше внимания, если бы отсутствовали и преподаватели.

Итак, Маверик, как обычно, проводил занятия по боевому искусству, а поскольку по понедельникам у Уэста не было уроков, он заботился о мертвом теле Фрэнки. От чего у меня до сих пор мурашки бегут по спине. Как бы Фрэнки этого ни заслуживал, мысль о том, что от мертвого тела небрежно избавляются, вызывает у меня тошноту.

Не то чтобы кто-то в кампусе действительно знал обо всех нас. Но теперь, когда Джина тоже мертва, а Рис, блядь, Уикер — это Рис, блядь, Уикер, кто знает, какие сплетни пойдут по кругу, когда все подробности всплывут.

Так много трупов за такой короткий промежуток времени. Но они все это заслужили, включая тех, кто остался на складе и работал на Фрэнки. Особенно о жизни, которую Джесс отняла, чтобы выжить.

Я так горжусь ее боевым духом, за то, что она никогда не сдавалась. Именно поэтому я думаю, что люблю ее. Нет, не думаю, я знаю, что думаю. Это безусловное жжение в моей груди из-за нее. Чувство, которое я никогда не испытывал ни к кому, кроме своей сестры, за исключением совершенно другого типа любви одновременно.

Но я пока не скажу ей. Я знаю, как работает ее мозг. Она, вероятно, придумает какое-нибудь оправдание насчет того, что это из жалости, потому что она ранена, и это было бы настолько далеко от правды, насколько это возможно.

Джесс дает мне все, чего я хочу от жизни, и то, в чем я даже не подозревал, что нуждаюсь. Это как следовать карте без указаний, но я