клыкам, осматривая надутые вены на руках, когти и налитые кровью мышцы.

— Да, но… — запнулась оборотнесса.

— Говори, — с нажимом произнёс юноша.

— Она неполная, такое бывает.

— В смысле неполная? Я не понимаю.

— Вот, взгляни.

Маленькое, круглое зеркальце легло в руки молодого волка.

Парень впервые мог разглядеть свою внешность. С первого взгляда Вар отметил приобретённые заострённые, хищные черты лица, собственные глаза янтарного цвета и, пожалуй, всё…

У него не было ни волчьих ушей, ни хвоста, как у той же Тиары, даже ногти на ногах и те не увеличились в размере, а, казалось, удлинившиеся клыки, никак не выпирали и не были заметны со стороны.

— Теперь ты увидел наше отличие?

Юноша проигнорировал вопрос, его больше заботило постоянное упоминание собственной неполноценности.

— Это… — продолжая осматривать себя, Вардан не мог сформулировать то, как он теперь относится к собственным, новообретённым способностям, — из-за того, что я полукровка?

Волчица кивнула.

— Что она тебе показала? — в её голосе чувствовалась нотки тревоги.

Вардан рассказал. Он поведал всё, что видел и обо всей новой информации, что дополняла картину скорого будущего. По ходу рассказа лицо Тиары бледнело на глазах. С каждым новым услышанным словом, она понимала, что своим решением отплатить храброму юнцу за спасение, она поставила жизни почти сотни членов стаи на кон судьбы.

Как только юноша закончил и смолк Волчица погрузилась в собственные мысли. Новые знания давили на её плечи. Тиа уже продумывала ряд вариантов, вплоть до убийства полукровки, но ни одна из пришедших ей мыслей, не обещала спасти стаю и миновать надвигающееся будущее.

Пока волчица была погружена в собственные думы, Вар, не став ей мешать, ухватился за слова ведьмы. Видит бог, та знала больше чем ему сказала и, возможно, показала ему. Насчёт последнего, малец уверен не был, однако несмотря на это, он решил собираться и как можно скорее покинуть поселения волков-оборотней.

Что-то такое, видно прочитала в глазах юноши и сама волчица, потому как, придя к тому же выводу, начала спешно скидывать свои пожитки в мешок, сделанный из выделанных животных шкур.

— Спасибо тебе, но дальше я пойду один.

Наследник воли старого ставленника высших сил и так был признателен вульфгере за своё спасение. Влезать в ещё большие долги, как бы того ни хотелось, он не мог. Таков был его путь, таково было его желание и… характер.

Поймав себя на этих мыслях, малец, к своему удивлению, осознал, что вопреки изначальному «психозу», сейчас полноценно не может себя отождествлять с оригинальным Варданом, ведь на основе его умений, опыта и событий в целом, сейчас он идёт по собственному жизненному пути. Юноша считал, что, познавая мир и создавая совершенно иную личность, да и, вероятно, благодаря полученным знаниям, он до сих пор остался жив.

— Я пойду с тобой, — с нажимом произнесла дама из дымчатого рода.

— Женщина, ты не понимаешь. Я не хочу становиться причиной гибели твоей стаи.

Это была правда, в которую малец верил, а ещё ему было приятно слышать, что малознакомая попутчица, рискуя собственной жизнью, собирается отправиться с ним в путь.

— Я тебе уже говорила, это не моя стая, — её голос был всё так же твёрд и непреклонен. — И я не женщина. Не называй меня так больше, ты прекрасно знаешь моё имя.

— Хорошо, — парень примирительно поднял руки, отмечая для себя, что мог и ошибиться в возрасте собеседницы. — Что ты предлагаешь?

— Я расскажу тебе в дороге всё, что обещала и сопровожу в сторону ближайшего людского поселения. Оно не входит в сферу интересов демонов и там достаточно спокойно. После, наши пути разойдутся, и я отправлюсь вслед за племенем.

— Зачем тебе всё это нужно? Какова твоя выгода? — недоумевал желтоглазый юноша, пытаясь обуться, точнее, обвязать кожаными завязками щиколотки.

— Странный ты, — дёрнулись уголки её губ. — Ты спас меня — я отдаю долг, — Тиара пожала плечами.

* * *

Колония «Рассвет»

Пребывая в своей комнате, сидя за столом, Кирана под тусклым светом артефакта-светильника, замыленным взглядом рассматривала пергамент с недавно перенесённой на него картой местности.

Далеко неглупая суккуба, на протяжении всего последнего времени работала на собственное будущее. Подобный шанс мог выпасть далеко не всем. Она уже давно мечтала вырваться из рамок пресловутого сотрудника дознавателя и собственноручно построить свою карьеру. По этой причине девушка мёртвой хваткой вцепилась в горло подвернувшейся удаче и отпускать оную ни при каких условий не хотела.

Для составления плана ей требовалось знать не только ландшафт, но и имеющиеся в распоряжении силы. За неимением точного количества последнего, демонессе пришлось подготовить на порядок больше вариантов тактических комбинаций, исходя из задействованного числа и вида легионеров центурии, а самое главное — рассчитываемого итогового КПД всей операции.

В качестве КПД демонесса представила количество задействованных сил, время, предполагаемые потери и численность возможных беглецов с поля боя.

От созерцания уставшим взглядом схематического изображения вероятного места нахождения неприятеля, Шелд отвлёк стук в дверь.

Несмотря на поздний час, Кирана была вызвана к своей начальнице. Девушка прекрасно знала, что «хозяйка» колонии не терпит игнорирование приказов, потому, быстро собравшись, адепт про́клятой магии, поспешила к руководству.

Войдя в кабинет к командиру сотни, суккуба, припав на колено, упёрлась кулаками в расстеленные на полу шкуры химер и животных.

— Центурион, ваше поручение выполнено! Разрешите доложить?

Кирана явно знала, для чего её вызвали, потому решила перейти к отчёту сразу, как только предстала перед зелёными очами Высшей демонессы.

— Поднимись и говори, гера Шелд.

Подойдя к столу, бледнокожая девушка расстелила на его поверхности пергамент со схемой всех прилегающих территорий к городу Коллозиум.

В это время, восседающая за столом высшая демонесса внимательно осматривала внешний вид своей подчинённой. В образе Кираны что-то изменилось, однако так сразу краснокожая не смогла сказать, что именно. Это чувство оказалось сродни зуду на спине — там, куда руками невозможно дотянуться.

— Что с твоей костью?

Самигина всё же заметила отсутствие рогов у суккубы. Удивительно, как она сразу не обратила внимание на такую значимую для демона часть. — Неужели мода с Ваа́ра (планета демонов) долетела и до земель Каорио́на?

— Да, — опустив голову, на которой имелись множество заплетённых в маленькие косички чёрных локонов, голубоглазая демонесса пригладила рукой невидимые под волосами пеньки — остатки от некогда величественных рогов. — Мне так нравится больше.

— Со своей белой кожей ты настолько похожа на хумана, что с лёгкостью можешь сойти за их представителя, — хохотнула Ата́р, указав своей рукой на собственные миниатюрные рога. — Может и мне следовало бы от них избавиться? Знаешь, в бою они только мешаются.

— Могу помочь, —