Лорд Анхен, видимо, это понял, потому что заговорил о событиях минувшего вечера.

— Вчера на Песчаной арене должен был состояться поединок между двумя железными драконами. Имя одного участника вы знаете.

После этих слов лорд Терион издевательски поклонился.

Хорошо, признаю, приворот ни при чем. Я просто не нравлюсь этому конкретному дракону. Ничего, переживу. Не родилась еще та ведьма, что нравится всем подряд, конечно, если она не практикует любовную магию.

А его высочество продолжал рассказ:

— Вторым был лорд Сарион, некогда отправивший семью лорда Териона в изгнание.

Ого! Сурово. Изгнанием в долину карали обычно за предательство рода.

— Я не предатель! — сердито рыкнул, буквально выплюнул слова железный дракон.

— Я это не говорила.

— Но подумали!

— Лорд Терион, я, как и все умные девушки, много думаю. Есть у меня такая привычка. И выводы я делать умею. Меня не особо волнует, из -за чего вас сослали в долину. А вот сегодняшнее нападение сильно тревожит, как и убийство водного мага. Подозреваю, на этот счет у вас уже имеются некоторые мысли?

Лорд Терион подошел к бюро, деактивировал магическую печать и вытащил флакон из темного стекла.

— Как вы думаете, что это такое?

При виде пузырька у меня тут же зачесались руки и нос. У нормального человека нос чешется к выпивке, а у ведьм это профессиональное. Наша чуйка активизируется вместе с остальными органами чувств. Но я не первый день жила в долине драконов, поэтому поумерила внутренний зуд и деловито вопросила:

— Решили привлечь ведьму к расследованию произошедшего на Песчаной арене?

— Считайте это проверкой ваших способностей, — важно произнес железный дракон.

— Я могу его открыть?

— Только не пейте. Иначе его высочество оторвет мне голову.

Я посмотрела на принца. Оценила напряженный взгляд и сурово поджатые губы. Лорд Анхен следил за каждым моим движением, словно опасался, что я рискну попробовать неизвестное снадобье.

Странная реакция. И очень подозрительная.

Я перевела взгляд на пузырек, а потом посмотрела исподлобья на лорда Териона:

— Проверка ведьмовского чутья?

— Для лучшего зельевара Березовской школы не составит труда распознать, что находится в этом пузырьке. Так ведь? — снисходительно хмыкнул железный дракон.

Грубо работаете, господин глава магического магистрата. Грубо и наивно!

— Мой уровень подготовки в зельеварение прописан в дипломе и подтвержден лицензией. Так что мне некому и незачем что-то доказывать, — холодно произнесла я.

— А то, что вы, госпожа вольная ведьма, год проработали по фальшивым документам, вас не смущает?

— Лорд Терион, сейчас мои документы в полном порядке.

Из горла железного дракона вырвалось низкое рычание:

— Анхен, а ведь я предупреждал, что не стоит связываться с ведьмой!

— Райлин... — его высочество оперся о стол и внимательно посмотрел на меня.

Даже если захочешь, взгляд не отведешь. Да я и не хотела, смотрела в янтарные глаза и думала, что теперь узнаю их из тысячи и под любой маской.

— Райлин. — отчего-то голос его высочества внезапно сел. — Чего ты хочешь?

— Доступа к материалам расследования и честности.

— А ключ от родовой сокровищницы вам не подарить?!

Драконье рычание прозвучало жуть до чего грозно. Оценила, прониклась, но изучала я другое — ауру, что в момент сильных эмоций вспыхнула так ярко, что стала видимой. И тут у меня возник закономерный вопрос:

— Лорд Терион, а вас в последнее время навязчивые идеи не посещали? Нет, я понимаю, что это может быть личным.

— Это личное. — Неожиданно ответил лорд Анхен. — И не имеет никакого отношения к нашему расследованию.

— О! Так это расследование уже стало нашим? — тут же уточнила я.

Личные драконьи тайны это серьезно, опасно и зачастую не особо интересно. То ли дело содержимое пузырька, открыть который мне с каждой минутой хотелось все сильнее.

— Доступ уровня старшего следователя, честность на усмотрение лорда Анхена. Под его же ответственность... — отрывисто произнес лорд Терион. — Вы же его ведьма.

Работаю на его высочество. Тут не поспоришь. Да и не хотелось мне спорить. Видимо всему виной была странная неловкость, возникшая после слов “Его ведьма”.

Чтобы вырвать себя из этого оцепенения, я потянулась к флакону. Темное стекло не позволяло даже предположить содержимое.

— Смелее, ведьма. Мы его уже вскрывали. И даже нюхали.

Так себе аргумент, учитывая особенности драконьей физиологии и способность к регенерации. Впрочем, раз драконий нос ничего подозрительного не учуял — значит, средство не летучее.

Лишь открыв крышечку и уловив характерный запах трав, я определила, что имею дело с магическим стимулятором. Такие зелья принимали боевые маги, когда хотели усилить действие заклинаний. Но если бы речь шла о стандартном стимуляторе, лорд Терион не обратился бы ко мне. Драконы поверили, когда я заявила, что Исар был не в себе. И вот теперь они желали получить более веские доказательства, чем слова ведьмы.

— Мне нужна миска или плошка. В идеале хотелось бы очутиться на своей кухне.

Лорд Терион подхватил с бюро миску. Один пирожок достался его высочеству, другой надкусил глава магистрата, жирную, в крошках посудину протянули мне.

Как это по-драконьи!

Перевернув миску вверх дном, накапала зелье на стеклянную поверхность и замерла, не зная, как озвучить то, что увидела.

Ведьмы рождаются с разными талантами. Одни лучше других усиливают природные источники и приманивают к ним волшебных существ, другие отлично варят зелья, у третьих, таких как я, чутье запредельное. Не обделили боги ведьм талантами, но любая ведьма, даже начинающая, способна узнать работу коллеги. Я смотрела на темно -красные капли магического стимулятора, но видела следы совсем другого заговора. Такого, от которого у солидного мага воды и разума наверняка не было оберега. Не воспринимал нас всерьез господин Исар. И все-таки кое-что оставалось непонятым:

— Прежде чем ответить на вопросы об этом снадобье, я хочу узнать, от чего умер Исар.

Откинулась на спинку стула и приготовилась к долгому ожиданию. И пусть только посмеют сказать, что ведьма -консультант не желает работать!

— От удара магией горных драконов. Стоя на арене, я почувствовал ее всплеск, — проговорил лорд Терион. — Это же снадобье нашли в кармане мантии Исара.

— Спасибо, — тихо выдохнула я. — Мне нужно было это услышать.

Убедившись, что убила не одна из наших, я даже дышать стала спокойнее.