Лорд Анхен кивнул, давая понять, что так все и есть. Работают гномы и находятся на хорошем счету.

— Как вы знаете, в мастерской Торков выполняют не только заказы владыки. Мы оказываем услуги и другим достойным драконам. Но заказ, что мы получили неделю назад, был официальный.

Доброжелательное выражение лица лорда Анхена сменилось предельно сосредоточенным:

— И кто направил заказ?

— Магический магистрат. — Гном Даллин вытащил из-за пазухи свиток. — Вот здесь все точнехонько и написано. В рамках программы повышения устойчивости дознавателей магистрата и отработки защитных заклинаний в мастерской Торков заказывается изготовление десяти магобомб с огненной начинкой.

Магический магистрат? Бред! Зачем лорду Териону подобное?

Лорд Анхен стремительно подошел к столу, изучил бланк заказа и уточнил:

— Изготовили?

— И доставили. Образец. — Даллин виновато посмотрел на меня. — Я слышал о взрыве возле вашего дома.

— И наверняка совершенно случайно проезжали мимо, — тихо поинтересовалась я.

— Проезжал, — печально признался артефактор. — Вам очень повезло, что вы не внесли посылку в дом.

А еще мне повезло, что у лорда Анхена безупречная реакция и запредельная скорость. Когда я пошатнулась, он в тот же миг оказался рядом и заботливо отвел к стулу.

— Вы же понимаете, что глава магического магистрата не имеет никакого отношения к заказу? — выдохнула я.

— Как точно вы подметили, госпожа Лоуренс. Если бы взрыв магобомбы нанес ощутимый вред. Если бы кто-то пострадал... — глухо уточнил лорд Анхен, — всем было бы плевать, что лорд Терион — глава магического магистрата и мое доверенное лицо. Говорили бы, что бомбу заказал железный дракон.

Железный дракон должен был умереть. Тот самый, с которым лорду Териону так и не удалось сразиться на дуэли. Сорванный поединок с огоньком мог бы компенсировать взрыв магобомбы. Если бы прибывший с официальным визитом дракон пострадал от артефакта, заказанного его одноклановцем, лорд Терион был бы объявлен врагом рода железных драконов и растерял немногочисленных друзей, что у него остались. В какой -то степени я оказала главе магистрата огромную услугу. Причем дважды.

— И заметьте, совершенно бесплатно! — торжественно напомнила я.

— Намекаешь, что я твой должник, ведьма? — с заметным напрягом поинтересовался лорд Терион.

— Намекаю, что вы можете поднять мне жалование. Как ведьма -консультант я бесценна.

— Могу в знак особого расположения выделить вам телохранителя. Будет повсюду сопровождать, даст почувствовать важной персоной...

— Спасибо, не нужно! — быстро проговорила я, уловив задумчивый взгляд его высочества.

Лорду Анхену идея явно пришлась по вкусу. Причем, больше чем мясной пирог с пряностями. Хлебосольные гномы все-таки затащили нас на кухню. Развлечение не предложили, но тут я их понимала. После допроса, устроенного лордом Терионом, уже никаких представлений не хотелось. Причем, ни нам, ни гномам.

Теперь я понимала, отчего билась в истерике леди Эликхан. Железный дракон и хватку имел железную, вдобавок не стеснялся задавать неприятные вопросы. Зато выяснилось, что лично с тем, кто прикидывался лордом Терионом, гном Даллин не встречался, а заказ получил в письменном виде. Собранную магобомбу он согласно договору передал курьеру магистрата и даже подумать не мог, что в скором времени его творение наделает столько шума в соседнем квартале.

Лорд Анхен вызвался меня сопровождать. Я особо не возражала. Глава магистрата так смаковал идею ведьмовского телохранителя, что я уже раз десять обругала себя за несдержанность. Не надо было позволять лорду Териону замечать, насколько мне неприятна эта идея. Оставалось надеяться, что здравый смысл возобладает над желанием насолить одной чересчур деятельной ведьме.

Дома меня ожидал сюрприз: драконы привели палисадник в порядок. На месте взрыва теперь зеленели три молодые елочки, а на новенькой лавочке еще краска не высохла. Так прониклась ее запахом, что не сразу поняла: в моей квартире побывал чужак.

Как почуяла, так и замерла. На первый взгляд замок был не тронут, но ощущение постороннего присутствия, когда я приблизилась к двери, только усилилось.

— Райли, что-то не так? — тут же насторожился лорд Анхен.

— Если узнаю, что дознаватели наплевали на мое предупреждение — одним протестом не ограничусь! — выпалила я.

— В твоей квартире кто-то был? Посторонись!

Меня весьма решительно оттеснили. Я и возмутиться не успела, а широкая спина лорда Анхена уже маячила перед носом.

Нет, это уже ни в какие ворота! Моя дверь, а на нее наложил лапы дракон. Эффектные такие лапы, покрытые золотисто-бронзовыми чешуйками и длинными черными когтями. Частичная трансформация — способность редкая и ведьмами малоизученная. Стоило когтям коснуться двери, как на ней вспыхнула огненная руна.

— Сама рисовала? — деловито вопросил лорд Анхен.

— Нет, я же не маг.

Хотя дракон изо всех сил старался оттеснить меня от двери, я поднырнула ему под руку и чуть ли не носом уткнулась в проявленную защитную руну. Она горела так тускло, словно ее активировали с полгода назад, а потом беспечно забыли обновить. Но я-то только две недели назад мага-бытовика вызывала. Он подзарядил магией защиту, отвод глаз я уже сама ставила, чтобы отвадить воров и любопытных. Вот только практически уничтоживший магический знак на моей двери наверняка не был обычным вором.

— Что там? Внутри есть кто-нибудь? — шепотом поинтересовалась я.

— Никого. Магических сюрпризов тоже не предвидится, — также тихо произнес дракон.

Он больше и не пытался оттеснить меня от двери, а стоял, привалившись к ней плечом. Но рассматривал лорд Анхен совсем не дверь. Его взгляд скользил по моему лицу, словно на нем отразилось нечто примечательное. Запачкалась, что ли?

Поборов приступ смущения, вытащила из мешочка ключ от квартиры.

— Вы позволите?

— Лучше я сам. — Дождавшись, моего кивка, лорд Анхен взял из моей руки ключ. — Внутрь войду первый.

— Как пожелаете.

Я отошла в сторону. Все мое существо жаждало, чтобы я ошиблась. Ошибаться нестыдно, особенно, если в свою пользу.

Рабочая комната ведьмы неприкосновенна. Некоторые защищают ее магией или обустраивают в тайных помещениях. Я же приспособила для варки зелий кухню, совмещенную с гостиной, а внутреннюю защиту повесила исключительно на шкафчики с ингредиентами и инвентарем. Качественную защиту повесила, вредительствующую. Это и спасло мои запасы.

В остальном же кухню разгромили. От кушетки остались одни обломки, стены и потолок были в черных подпалинах, а пол заляпан чем -то липким и красным. Томатный соус? Или густой суп? Без разницы. Намного интереснее, как я это буду отмывать.