— Так ты подтверждаешь, что снадобье создала ведьма? — Лорд Терион не сводил с меня немигающего взгляда.

— Подтверждаю. Но его могли ввести из-за границы...

— Контрабанда исключена. Я лично проверял, — заявил лорд Анхен.

И сразу стало ясно куда, он отлучался сегодня утром.

— И что дальше? Мы будем проверять ведьм? Если надо отправиться в дорогу прямо сейчас. Я же знаю каждую, мы вместе учились.

— Нет, Райлин. Всех сразу мы проверять не будем. Пусть сначала дознаватели сузят круг поисков.

Слова лорда Анхена звучали логично, но я все равно ощутила укол разочарования. Мне хотелось побывать у девочек, увидеть, как они устроились.

Я скучала.

— Хорошо! Тогда какие у нас дальнейшие планы?

Драконы переглянулись. Когда его высочество заговорил, я уже чувствовала, что мне не понравится то, что он скажет.

— Райлин, у меня есть для тебя ответственное задание во дворце.

— Хотите сказать, что вас там еще кто-то травит, а вы стесняетесь сделать ему замечание?

Лорд Анхен изо всех старался излучать доброжелательность, хотя мой вопрос ему не понравился. И тут мы было в равных условиях. Мне тоже много чего не нравилось. Например, то, что кое-кто предпочел забыть, что мне обещали встречу с распорядителем арены.

— Райлин, дворцовые интриги — жутко запутанный клубок. — Вкрадчиво произнес лорд Анхен. — Уверен, ты получишь удовольствие от того, что разрушишь чужие планы.

Нет, я не поняла. Я им ведьма -консультант или дворцовое пугало на подхвате?

Помня, что имею дело с драконами, скандалить с лету не стала. Вместо этого поднялась со стула и кивнула:

— Хорошо. Идем!

Его высочество недоверчиво нахмурился. Правильно засомневался. Ведьма, позволяющая с легкостью себя обмануть, это всегда подозрительно.

Курьера, доставившего посылку, отпустили. Рассказать он смог мало, зато радость от того, что драконы ему поверили, испытал огромную. Парень был свято уверен, что это я замолвила за него словечко. Так что, пока лорд Анхен беседовал с дознавателем, мне досталась порция благодарностей и искренние заверения, что у меня теперь свой человек в службе доставки.

Знакомая казённая карета ждала нас возле магистрата. Когда лорд Анхен направился к ней, я не стала его останавливать, а повернула туда, где поджидали клиентов извозчики. Принц нагнал меня очень быстро и теперь шагал рядом. Лицо суровое, глаза -янтари горят, плащ развевался, что крылья дракона. Хоть картину пиши!

Хорош...

С этим драконом следует быть всегда настороже. А еще гоблинов считают хитрым народцем. Да те, кто так думают, просто не имели дел с драконами! Вот уж кто мастера обернуть ситуацию в свою пользу, а обманутый потом сочтет, что все случилось по его желанию.

Нет, меня его высочеству не провести. И все-таки не зря я столько времени старалась держаться от драконов подальше. Даже в Акароне нашла способ встречаться с ними как можно реже.

— Райлин Лоуренс!

Искреннее возмущение в голосе дракона заставило поперхнуться смехом.

— Вам кажется это забавным? — негодовал его высочество.

— Нет, я считаю возникшую ситуацию печальной и требующей детального расследования. Именно поэтому я и направляюсь в Гномий квартал.

— Мы направляемся! — веско объявил лорд Анхен.

— Как пожелаете. Ничего не имею против.

Извозчик, в чью карету мы забрались, тоже не возражал подвести принца. Причем хотел это сделать непременно бесплатно и очень переживал из-за недостаточно чистой обивки сидений. Когда вместо того чтобы тронуться с места, он в очередной раз заглянул, чтобы поинтересоваться, не нужно ли нам чего, я тихо буркнула:

— Признаю. В вашей карете было бы спокойнее.

— А я признаю, что не должен был забывать о разговоре с гномом Торком, — незамедлительно добавил лорд Анхен.

Забыл он! Как же! Про его род говорят: злопамятен, как дракон. Причиненное зло драконы помнят веками, да и в остальном на память не жалуются.

— Могу списать вашу забывчивость на побочный эффект приворота и прописать соответствующие капли.

— Вы абсолютно правы, госпожа Лоуренс, жертв приворота нужно тщательно обследовать. Ваша последняя диагностика мне очень понравилась. Рассчитываю, что она станет регулярной.

Интимный полушепот заставил меня опустить взгляд на колени, и так удачно на глаза попался замшевый мешочек. Хорошая ведьма без правильной заначки из дома не выходит, вот и я носила с собой необходимый запас. Сейчас же руки так и чесались его проверить. Вдруг что забыла?

— Райлин, я тебя смутил?

— Нет, я просто ответственно готовлюсь к беседе с гномами.

— Мне пора начать переживать?..

— Нет, что вы. Г осподин Торк мой старый знакомый, и проблем не возникнет.

— За гномов переживаю, — кратко пояснил его высочество.

— Уверяю вас, беседа с ведьмой приятнее, чем с драконом.

Я уже чуть ли не носом нырнула в мешок, но совершенно не могла сосредоточиться на его содержимом. Зато бутылочки и коробочки было очень удобно перебирать, чтобы не смотреть на сидящего напротив лорда Анхена.

— Охотно верю, — невозмутимо подтвердил он. — Я за последние полчаса пообщался и с вами, и с Терионом. Так вот с вами мне нравится разговаривать намного больше. А если вспомнить, как изумительно вы проводите диагностику...

— Пожалуйста, прекратите!.. — прошептала я, яростно дергая шнуровку мешочка.

Приворот приворотом, но хорошие манеры никто не отменял. Я к этому дракону со всей душой и ведьминским расположением, но если продолжит доводить.

— Райлин, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.

Насмешливый тон дракона сменился предельно серьезным. Да и смотрел он теперь иначе: взгляд сосредоточенный, брови чуть нахмурены, вид озадаченный. Сложно иметь дело с ведьмой. Так ведь его никто не аркане не тянул. Сам пришел!

— В неудобное положение вы меня поставили бы, если б у вашей диагностики появились нежданные свидетели.

— Нет, Райлин. Этого бы не случилось. Помнишь? Я обещал отнестись к тебе со всем уважением.

Помню. И о привороте стараюсь напоминать себе регулярно. Кто знает, как вел бы себя драконий принц, не испытывай он ко мне магическое притяжение. Отчего -то думать об этом было очень неприятно, словно я совершила что -то неправильное.

Вот и не буду думать! Точнее, буду, но потом, когда приворот рассосется, а дракон от его воздействия успешно увернется. Пока же следовало сосредоточиться на более важных делах.

— Встречу с господином Торком вы тоже мне обещали, — хмуро напомнила я и, бросив взгляд в окно, объявила: — Подъезжаем! Говорить буду я. Знаю я вас, драконов. Запугаете, авторитетом задавите, а гномы этого не любят. Прямо недовольство не выскажут, но и помогать не станут.