Отодвинув вторую штору, девушка остановилась напротив окна. Казалось, она смотрит в иллюминатор огромной стиральной машины, где крутились грязно-белые простыни. Умный дом отключился, а вокруг бушевала метель. Прямо апокалипсис какой-то!

Обычно Валери ходила по дому в джинсах и футболке, но сейчас, когда Моро уехал, не посчитала нужным переодеваться. Как была, в пижаме, она направилась к двери. Некоторые двери в особняке сами разъезжались в стороны, если к ним кто-то приближался. В жилой комнате подобная система доставляла бы одни неудобства, поэтому дверь открывалась прикосновением к сенсорной панели. Если руки были чем-то заняты или требовалось открыть дверь, не приближаясь к ней, Валери могла попросить об этом Бертрана. Коснувшись панели, девушка убедилась, что автоматика не работает и здесь.

— Бертран! — в который раз позвала Валери и, когда дворецкий не отозвался, пихнула дверь.

Заперто!

И что теперь делать? Сидеть голодной и без кофе, в ожидании, когда вернётся Моро?

«Если он вернётся», — с тревогой подумала Валери. Фуникулёр являлся частью умного (не особо-то умного, как показали сегодняшние события) дома. Движением гондолы управлял Бертран. И если все системы заглючили, то, скорее всего, канатка тоже не работала. Покончив с делами, Этьен Моро вернётся на нижнюю станцию и просто не дозовётся дворецкого.

«А что, если систему парализовало, когда он ехал вниз?!» — с ужасом подумала Валери. От этой мысли её кинуло в жар.

Девушка прошлась от двери до окна и обратно. Потом ещё раз. И что теперь делать? Наверное, первым делом следовало позвонить Этьену, убедиться, что с ним всё в порядке, и сообщить о проблеме с Бертраном.

Валери вытащила телефон и набрала номер. Вызов проходил, но трубку Моро не поднимал. Ничего удивительного, ведь он сейчас наверняка сидел на каком-нибудь совещании или деловом обеде. Валери набрала сообщение: «Привет! Бертран не отвечает, системы не работают. Надеюсь, с тобой всё в порядке? Свяжись со мной, как освободишься». Мессенджер показал, что сообщение доставлено. С полминуты Валери ждала, что двойная серая галочка станет синей, но Моро не торопился прочитать сообщение.

И что теперь? Ждать, пока Этьен соизволит заглянуть в WhatsApp? А потом — пока приедут программисты из «Моро Текнолоджиз Инк.» и всё исправят? Но как они сюда доберутся, если фуникулёр не работает, а над Гран-Себастьеном бушует метель?

— Я тоже программист, — негромко сказала Валери, останавливаясь посреди комнаты.

Этьен Моро не удивится, если она останется сидеть в своей комнате, пока кризис не минует. Именно такого поведения он и ожидает от любой девушки, включая ту, которую подсуропила ему Геральдическая палата Франции. А вот если у неё получится всё исправить, удивится. Может, даже похвалит.

Валери поймала себя на остром желании произвести на Моро впечатление. Подобные чувства она испытывала, зарабатывая в школе хорошие оценки, вот только чтобы добиться похвалы от отца, этого, как правило, оказывалось недостаточно.

Валери не собиралась ломать дверь подручными средствами, да и сомневалась, что сможет. Вместо этого она подвинула к двери стул, поставила на него ноутбук и нажала кнопку включения. Вскоре система загрузилась. Интернет работал стабильно — уже что-то!

— «Червонная Королева»! Ты-то хоть здесь?

— Я здесь, — раздался из динамиков знакомый металлический голос. — А ты готова попрощаться с головой?

— Руки коротки, — усмехнулась Валери.

В чехле ноутбука хранился компактный набор часовых отвёрток, несколько проводов и штекеров. Достав их, Валери склонилась над сенсорной панелью. Крышка снималась просто, и, разобравшись с ней, девушка увидела электронную начинку замка. Устройство, как и следовало ожидать, не имело входа USB и вообще какого-либо входа, а значит, соединить его с ноутбуком будет невозможно.

— Ну ладно… — протянула девушка, оглядываясь.

Её взгляд остановился на электронных часах. Они питались от USB — полупрозрачный, едва заметный провод уходил в стену. Все системы дома представляли собой единое целое, так что было неважно, куда подключаться: напрямую в дверной замок или куда-нибудь ещё.

Валери перетащила стул с ноутбуком к стене, сняла часы и отсоединила их от питания. Бледные цифры на стеклянной панели погасли. Выбрав самый длинный шнур, девушка подсоединила компьютер к разъёму. Раздался характерный звуковой сигнал.

— «Червонная Королева», — сказала Валери. — Сетевой протокол «Чеширский Кот».

— Готово, — сообщил бот спустя несколько секунд.

— Начать обмен данными.

На экране возникла широкая зубастая улыбка, а затем начали появляться таблицы и схемы, понятные лишь Валери. Водрузив на нос очки, она села перед ноутбуком по-турецки и принялась печатать. Пальцы летали по клавиатуре, вбивая длинные последовательности символов, меняя коды и набирая пароли.

Системы особняка находились под защитой мощного антивируса, и, чтобы взломать их, потребовалось бы много дней и команда профессионалов. Но сейчас, когда Бертран уснул, задача упростилась. «Червонная Королева» подключилась к системе и сейчас копировала себя на жёсткий диск центрального компьютера. Бертран являл собой эталон дворецкого и в обычный день не допустил бы подобного безобразия.

Наконец в замке́ едва слышно щёлкнуло, и дверь распахнулась.

— Система блокировки дверей взломана, — сообщила «Червонная Королева». — Все двери открыты. Продолжить копирование?

Ладони Валери внезапно вспотели. По сути, в данный момент она заражала сервер Этьена Моро компьютерным вирусом.

В книге Чеширский Кот мог исчезать и появляться, когда ему вздумается, и даже грозная Червонная Королева оказалась не в состоянии отрубить ему голову. Когда бот Валери находился в режиме «Чеширского Кота», ни один существующий антивирус не мог сразу же вычислить и уничтожить его. А если «Королева», ставшая «Котом», не проявляла активности, то защитные программы и вовсе её не замечали. Вирус мог годами находиться на компьютере Моро, и никто бы об этом не узнал.

— Продолжай копирование, — сказала Валери слегка севшим голосом.

Хоть она и сидела без движения, сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Последний раз Валери ощущала нечто подобное, когда позвонила в отдел кадров Министерства культуры и представилась чужим именем.

«Я это сделаю, и никто меня не поймает», — подумала Валери, глядя на шкалу, бегущую по экрану ноутбука. 58 процентов… 59… 60…

Однажды, ещё учась в старших классах, Валери украла в магазине наушники. Она сама не знала, зачем бросила их в сумку и почему не показала на кассе. Однако в тот момент её захлестнули незнакомые чувства, пугающие и пьянящие одновременно. После этого Валери ещё несколько раз совершала мелкие кражи, воруя в магазинах косметику, нижнее бельё и шоколадки. Минуя охранника, она каждый раз думала: «Тут везде камеры. Он точно видел, как я брала ту помаду. Вот сейчас меня остановят и попросят вывернуть карманы…» А где-то на задворках сознания билась другая мысль: «Если меня поймают, все узнают,