Он блеснул на нее быстрым взглядом поверх очков и проговорил:

— Тридцать семь.

И она так и осела на сидении, глядя на него.

— Так что ж ты называешь Пинского молодым да ранним, ты же сам старше его всего лет на семь? — сказала удивленно, потом махнула рукой. — Хотя да, рядом с тобой он просто…

— Что, Аня? — мужчина застыл на мгновение.

Столько затаенной жажды, нетерпения, ревности. Она смерила его взглядом и проговорила:

— Просто птенчик.

— Пффф, — фыркнул он и подпер лоб рукой.

Но надо было видеть его улыбку.

«О, батенька, да вы любите лесть?» — подумала Аня, мотая все на ус. В тот момент у нее было чувство, что она видит перед собой довольного сытого хищника. И этот хищник принадлежал ей. Ей?

А вот это надо было проверить.

Она сложила руки на коленях как примерная девочка и покосилась на него.

— Но вот скажи мне одну вещь, Максим…

И пауза.

— Какую? — он повернулся к ней.

— Вот как ты дожил до тридцати семи лет и у тебя не было женщин?

Максим аж поперхнулся. А потом хмыкнул и оглядел ее с таким видом, что Аня почувствовала себя рядом с ним сопливой девчонкой.

— Конечно, были.

Как будто это нечто, само собой разумеющееся. А вот теперь ее заело!

— Да? И кто же это был? — спросила Аня, скрестив на груди руки.

— Будешь ревновать меня к прошлому? — проговорил, покосившись на нее.

— Нет, конечно! — фыркнула Аня.

Но разозлилась. И всю оставшуюся дорогу до ее дома дулась на него и смотрела в окно. Правда, дороги той оставалось немного. Всего несколько минут, и они доехали до ее дома. Максим припарковал машину, помог ей выйти, потом ехал с ней в лифте. И все это проделывалось с таким невозмутимым видом, как будто он проводил совещание в своем кабинете. Включил большого босса. А Аня потихоньку кипела от раздражения.

Все изменилось мгновенно, стоило им только войти в квартиру и закрыть за собой дверь. Куда к чертям слетело с него мнимое спокойствие?! Теперь он целовал ее жадно, как оголодавший зверь, сжимал в объятиях крепко до дрожи. Так, что ей просто снесло голову. Бесповоротно и мгновенно.

Потом тоже сжимал ее в объятиях и шептал:

— Радуйся, что тебе нельзя сейчас. Не то я бы показал тебе, где раки зимуют за твою сцену ревности. Ноги не сходились бы неделю.

— О… — пробормотала Аня.

Они оба так и остались одетыми, и до нее только сейчас дошло, что все это было для него. А мужчина взглянул на нее строго и проговорил:

— Иди собери то, что считаешь нужным. Только быстро. И поехали домой.

И легонько шлепнул по попе, придав ускорение.

А ее еще слегка штормило от эмоций, и в голове вертелось — это как же так раки зимуют, если потом ноги неделю не сходятся?

***

Когда они ехали обратно, эмоции уже улеглись, она уютно сидела рядом. А Максим говорил. Так четко, серьезно, лаконично. У него же, как всегда, все спланировано и просчитано. И когда свадьба, и что потом. Она слушала это как какую-то сказку или музыку, наверное, просто не хотелось ни во что вникать и выныривать из своего кокона.

До тех пор, пока он вдруг не обронил:

— Думаю, Пинский не успокоится. Теперь надо ждать от него следующий ход, и это может быть что угодно.

В этом деле ей было непонятно многое.

— А почему вы вообще с ним закусились? Неужели из-за меня? — Аня повела плечом.

Не верилось, что Андрей Валерьевич, один раз проехавшись один раз с ней в лифте, внезапно воспылал страстью настолько, что готов был воевать за нее с Максимом Волошиным.

— Нет, конечно, — проговорил тот, бросив на нее нечитаемый взгляд. — Тут дело в другом. Бизнес, амбиции, желание продвинуться. Ты нечаянно влезла в такие жернова, Аня, что не представляешь себе. Но не волнуйся, тебя это никак не коснется.

Хотелось сказать, как же так…

— Чего он хочет от тебя? — спросила Аня наконец.

— Место мое хочет, — просто проговорил Максим и усмехнулся.

— А ты?

— А что я? Думаешь, ему по силам уесть меня? — и хмыкнул.

Нет, Аня так не думала. Максим гораздо крупнее хищник, но теперь ей стало как-то тревожно за него. А он продолжал, ведя машину:

— Но пакостить будет. Например, может мою бывшую на прием пригласить, зная, что мы там будем вместе.

Что? Она аж подкинулась. А у него в глазах мелькнули лукавые искры. Но каждой шутке доля шутки. Это что же? Он, получается, устраивал ей сейчас проверку на вшивость? Хочет знать, как она отреагирует? Не дождется. И для его бывшей или бывших у нее тоже найдется пара теплых слов.

А вообще…

— Какой прием? — спросила она.

— М? Корпоративный. Будет скоро. Эти дела у нас утраиваются регулярно.

— И что, на этот прием может попасть кто угодно?

— Ну, — он пожал плечами. — У нас полно холостяков, каждый может привести гостя или гостью.

И повернулся к ней:

— Но если не хочешь, думаешь, что тебе будет неприятно, мы можем не ходить.

Ага, щазз.

— Нет уж, мы будем на эти приемы ходить, — сказала она с нажимом. — А твоя бывшая…

— Что, моя бывшая? — он уже откровенно веселился, глядя на нее.

И тут Аня вскинула бровь и проговорила:

— А ничего.

Вещей она взяла с собой немного, всего две сумки.

Ладно, хорошо, три.

Но это потому что он не дал взять больше, все ходил рядом и торопил. И теперь Максим заносил ее вещи в дом, а Аня стояла у машины и смотрела на него. Такой большой, серьезный, основательный мужчина. Ответственный.

До крыльца было несколько шагов. Это теперь будет ее дом? Хммм. Все-таки очень неожиданно. Но так здорово. Думала ли она, что будет так, когда подсела к нему за столик там, на курорте? В который раз Аня задавала себе этот вопрос и…

И тут Максим обернулся:

— Аня?

— Уже иду, — она кивнула.

Несколько шагов до прихожей. А потом в сторону полетели ее сумки, а сама она оказалась у него на руках. И он уже шептал ей в губы:

— Ты не представляешь себе, как я соскучился.

Настоящий варвар и хищник.

А у нее опять в голове завертелись всякие мысли, в основном про то, как зимуют раки, и про его угрозу. Наконец он оторвался и, держа ее на руках, оперся спиной о стену. Такой растрепанный, красивый, серые глаза потемнели до черноты.