При всей своей непосредственности, девушка обладала пытливым умом и способностью просчитывать шансы. При таком дефиците информации, шанс вернуться в свой мир падал почти до нуля. Как получить необходимые данные, она не представляла и таким образом заходила в тупик. Это было тяжело признавать, но шанс, что она никогда не увидит свою семью, слишком велик, поэтому Аулет приняла тяжёлое для себя решение. Ей нужно устраивать свою жизнь в этом мире, а для этого необходимы хоть какие-то знакомства и конечно же деньги. Сидеть на шее Ариана ей не позволяла врождённая гордость, да и Ариан ничего напрямую не предлагал. Он разговаривал с Тимелем, а мнение воина ей было прекрасно известно.

– Ты можешь пожить у меня, и с работой могу помочь. У меня конечно не большой дом, но там тебе будет вполне удобно. Можешь спокойно найти себе занятие по душе, – предложил Ариан, вглядываясь в изумрудную зелень глаз.

Спокойствие в голосе парня было весьма подкупающим. Пустить незнакомого человека к себе в дом, это очень благородно. Но несмотря на внутренний голос, который кричал: «ДА, Я СОГЛАСНА!», девушке пришлось взять себя в руки.

– Ну это как-то неудобно, ты не должен мне помогать, – произнесла она, стараясь говорить не слишком грубо, но и не кокетничать.

«Неудобно будет, если Ариан подумает, что я себе просто набиваю цену» – подумала девушка, испытывая самый настоящий стыд за свою несамостоятельность.

– Но я хочу тебе помочь, всё-таки не на улицу же тебе идти, – продолжал настаивать на своём мужчина.

– Но тётушка Рана… – попыталась возразить Аулет.

– Можно подумать, я слепой и не вижу, что целительство тебе не по душе, – перебил её Ариан, чем попал в точку.

Мужчина старался быть как можно проще, но врождённая внимательность особенно к мелочам проявляла себя. Он долго наблюдал за девушкой, чаще даже когда она его не видела и подмечал в её поведении некие особенности. Аулет конечно всегда предлагала свою помощь, так как чувствовала себя обязанной, но разбирать травы, перемалывать их и выполнять обязанности лекаря её не сильно вдохновляло. Она старалась, делала в точности то, что её просили, но не было огня в глазах. Было очевидно, что девушка не имеет тяги к целительству. Да, у неё всё получалось, и даже вполне не плохо, но это лишь благодаря огромной концентрации.

– Ты прав. Но мне действительно неудобно принимать твою помощь, – вздохнула Аулет, опустив глаза. Ей было неловко от того, что сей факт, оказался настолько очевиден.

– Я настаиваю. Всё-таки не ты меня просишь, а я предлагаю сам. Обещаю, что приставать не буду, – в примирительном жесте он поднял руки.

– А ты можешь?

– Я могу всё! – излишне театрально воскликнул Ариан, чем вызвал у девушки улыбку.

Но всё же, кое в чём Ариан ошибся. Альтау не успел до темноты подойти к главным воротам. Всех сопровождающих было слишком много, и чтобы не перегружать в ночное время проверяющих, было принято решение сделать последнюю остановку, чтобы хоть немного отпраздновать успешное окончание путешествия.

Госпожа Вельерская, её слуги и багаж доставлены в целости и сохранности, среди сопровождающих не было потерь. Разбив лагерь, все принялись праздновать. Запасы, которые всю дорогу старательно экономились, в данный момент были использованы полностью, на вертелах жарилось мясо, в котлах кипели густые похлёбки, где-то тушили овощи. Эль и вино буквально лились рекой, что для Аулет было в новинку.

Больше всего девушку поражало не обилие блюд, а атмосфера. Насколько спокойно эти люди рассуждали о смерти и насколько радовались жизни. Сейчас все были расслаблены и полны радости от завершения этого долгого пути. Как она узнала, время тут меряется не месяцами, а лунами и десятинами, и сейчас была девятая луна в пути.

– Ариан, а почему все так празднуют ведь, мы ещё не в крепости? – пригубив немного вина поинтересовалась Аулет. Пусть она и знала о некоторых особенностях, но праздновать в поле, когда лес не так уж и далеко, это ей казалось не совсем разумным.

– Помнишь момент, когда мы вышли из леса, ты ещё тогда удивилась тому, как резко лес сменился полем. Так вот это был один из защитных куполов крепости. Сюда не проберётся ни одна тень и можно расслабиться. А отмечаем мы то, что в этом долгом пути мы почти никого не потеряли, что бывает редко, – пояснил парень, отпив немного вина из тяжёлой деревянной кружки. – Ты не думай, такое не часто бывает. Обычно все вместе так не отмечают, но сейчас особый случай. Стоять до рассвета на пропускной не самое приятное занятие, поэтому лучше сейчас отдохнуть, а с утра уже отправиться в город.

– То есть все просто радуются, что остались живы и в безопасности?

– Ну да, давай лучше потанцуем, – предложил Ариан поднимаясь с земли укрытой пледом, где они отдыхали.

– Я же не умею.

– Все умеют, – с этими словами он просто потянул девушку в сторону танцующих парочек.

Мотив был очень простой, как и сам танец. Два хлопка, пару раз подпрыгнуть, два шага, поворот, в круг со всеми, сойтись, разойтись, поворот. Мелодия дудочки и двух странных инструментов больше похожих на гитары, сама вела в танец. Быстрый темп и общая радость могли развеять даже самое плохое настроение. Именно здесь и сейчас девушка чувствовала себя счастливой и впервые не хотела домой. Единственным желанием Аулет было не отпускать руку Ариана из своей. Продолжать касаться его кожи, наслаждаться его присутствием. Не важно, что будет дальше, здесь и сейчас, существуют только они, этот танец и сердце переполняющееся этим невероятным чувством.

Девушка и сама не замечала насколько хорошо выглядела. Длинные рыжие волосы, заплетённые в тугую косу, растрепались, щёки пылают естественным румянцем, прерывистое дыхание и озорной блеск в глазах. Этого было достаточно, чтобы мужчина не сдержался и притянув к себе впился в её губы страстным поцелуем.

Аулет почувствовала, как растворяется в этом прекрасном ощущении восторга. Жар, горячей волной прокатился по всему телу. Руки Ариана были на её талии и это её больше разжигало пламя внутри.

«Боже, какие же у него сильные руки» – подумала она, не прерывая поцелуя.

Не в силах сдержаться, девушка сжала его волосы на затылке в своих пальцах. Полустон-полурык вырвался у него из груди. В этом жесте было столько страсти и жажды жизни, эти двое нуждались друг в друге, разжигая это пламя всё боле и больше.

Но через пару мгновений Ариан оторвался от сладких губ девушки. В этом поцелуе Аулет даже забыла, как дышать, сердце билось с