– Лагерь разобьете немного в стороне, чтобы на вас не обратили внимание те, кто заявится сюда пировать. Тела наших предадите земле, а снаряжение потом отдадим родным.

– Будет сделано!

– Теперь ты, маг, – развернувшись ко мне, темный достал из кармана куртки небольшой, но тугой мешочек, вполне характерно звякнувший, и кинул его мне, – в нем тридцать золотых, этого хватит, чтобы получить твои услуги на ближайшие несколько дней?

– Более чем достаточно, – отозвался я, взвешивая оплату на ладони, – я никуда в данный момент не тороплюсь. Что от меня требуется?

– Поставить на ноги раненых и обеспечить их защиту. Впрочем, с твоим големом серьезных проблем наверняка не возникнет, – кивнул он на доспехи. – Ну и потом, я буду благодарен, если ты решишь вместе с моими подчиненными показаться на заставе – вполне возможно, нам понадобятся услуги еще одного мага и мы предложим тебе контракт.

Хм-м… странно.

– Ты уверен? Учитывая наши напряженные отношения с Братством, за исключением присутствующего, такое решение может оказаться не особо популярным в верхах, – подал голос раненый темный эльф.

– Боюсь, это скоро станет наименьшей из всех наших проблем, – покачал головой командар.

– Кто бы мог подумать, что среди темных эльфов остались еще те, кто способен вспомнить прошлое Вторжение, – подал я голос, успешно добившись удивленного взгляда от главного ушастого.

– Позволь поинтересоваться, откуда об этом знает НАСТОЛЬКО молодой маг, по идее, только недавно закончивший обучение?

– Меня просветили в данном вопросе, – усмехнулся я. – Если вы думаете, что одни, у кого вдруг обнаружились проблемы практически без всяких на то причин, то спешу вас огорчить – вы ошибаетесь.

– Мда, в таком случае я был бы благодарен за предоставление информации.

Потерев подбородок, я решил, что разглашение недавних событий в более подробном пересказе нам не повредит, учитывая источник проблем. Все равно, через слухи новости распространяются быстро и о попытке захвата города узнают все. Так почему бы не приобрести хотя бы временного союзника против общего врага? Особенно, когда это почти ничего не стоит. Готов поспорить, Дохат на меня ругаться не станет. Да и этот ушастый явно не простой командир патруля, если может нанимать магов, не советуясь с начальством. Вздохнув, я взялся за подробный пересказ о деятельности банд и выясненных целях чужаков.

– Мда, быстро вы смогли раскрутить всю цепочку всего по паре зацепок, – покачал головой Декис, – готов поспорить, пока нас отвлекали болотники, немало оружия было переправлено через наши леса в обход пограничных застав королевства. По времени почти совпадает и придает смысл всему происходящему.

– Тогда нам немедленно следует доложить в столицу всю полученную информацию! – влез один из патрульных.

– Да, мы выдвигаемся немедленно! – кивнул командир. – Тин, остаешься за главного, как только будет возможность, немедленно возвращайтесь! Все ясно?

– Так точно! – вытянулся в струнку упомянутый ушастый.

– Ну что ж, маг, до скорого, – попрощался ветеран и, махнув своим рукой, почти бегом устремился к халам.

Проследив за исчезновением патруля, я повернулся к эльфам, по крайней мере к тем, кто находился в сознании.

– Ну, раз уж ваша безопасность теперь переложена на мои плечи, то давайте займемся подготовкой к ночлегу.

– Примерно в трехстах шагах от нас есть небольшая полянка, которая вполне подойдет для этой цели, – сообщил Тин.

– Отлично! Тогда я займусь перемещением наших раненых, а вы пока можете разобраться с вашими погибшими, – кивнул я и решил представиться, – да, меня зовут Зэл, а ваши имена я уже знаю.

Увидев подтверждающие кивки от троицы, приветливо улыбнулся им. Если уж проведем вместе несколько дней, то лучше быть с ними в дружеских отношениях. Может, чего и обломится от женской половины… Так, об этом можно помечтать потом! Приказав духу обеспечить переноску раненого эльфа, я осторожно поднял на руки его сестру и отправился в ту сторону, куда указывал ушастый. Конечно, передвигаться по лесу с ношей, в полной темноте и с невозможностью взглянуть под ноги не доставляет удовольствия, но поскольку девушка была примерно в два раза легче викаэлок, могло быть и хуже. Полянку я обнаружил несколько дальше, но она вполне подходила для долговременной стоянки, поскольку оказалась сравнительно ровной, покрытой одной лишь травой. Недалеко протекал ручеек, журчание которого я услышал в ночной тиши вполне отчетливо.

Сгрузив раненых в середине, я достал из сумки серебряного дракончика с якорями и принялся устанавливать периметр. Скорее всего, для подобных случаев и оставлю. Для постоянной защиты слабоват, а вот так в походе – вполне хватит. Во всяком случае, это лучше, чем чертить защитные круги большого размера – они действенны в использовании для одного-двух защищаемых, но никак не для большего количества. Чем больше размер, тем больше приходится тратить силы для действенности защиты. А учитывая, что нас пятеро, да еще и два волка, то на такое количество у меня банально не хватит остатка сил. Когда я уже заканчивал с установкой барьера, заявилась вторая пара ушастых со своими «собачками», весьма солидно нагруженные. Посмотрев, как они укладывают вещи, я сообразил, что патрульные собрали не только снаряжение с погибших, но и спальные принадлежности для нас троих.

– Благодарю, – я принял от эльфийки свой спальный мешок и начал инструктаж, – сейчас я замкну периметр барьера и нас во время сна никто не побеспокоит, но поскольку никто, кроме меня, в защиту не включен, то пройти сквозь нее вы не сможете. Так что если возникнет необходимость – будите меня, иначе рискуете своей жизнью.

Убедившись, что эльфам все понятно, я задействовал стража и выставил защиту на высший уровень, благо, сила на это в накопителе была. После этого мы быстро перекусили и устроились спать, оставив на страже Рыцаря. Сомневаюсь, что в округе найдется существо достаточно опасное, чтобы представлять для нас угрозу. Закрыв глаза, я улегся поудобнее и погрузился в сон.

Встали мы практически с самым рассветом. Судя по внешнему виду здоровой пары ушастых, темные эльфы нуждаются во сне меньше, чем люди. Конечно, до моей способности не спать несколько суток им далеко, но все же, с их продолжительностью жизни, это ощутимое преимущество перед остальными расами. Кстати, все четверо эльфов при более пристальном осмотре оказались довольно молоды – не больше ста двадцати – ста пятидесяти циклов. Учитывая выход из юношеского возраста при сотне, сторожить границу отправляют явно для получения опыта после обучения (где бы оно ни проходило).

После завтрака, при котором я поделился своими припасами, поскольку у патрульных оказались только походные рационы, питательные, но на вкус достаточно противные, настало время проверки самочувствия раненых.

– Ну как? – спросил меня Пшурр, когда я закончил обследование его и сестры, по-прежнему находящейся без сознания.