Все последние месяцы только за него и держался. В голове постоянно мысли дурные, только и успевай отбиваться.

Да ну, к черту все. Сейчас приеду, ремня ввалю. То же мне, вздумала пугать. Нормально все, по-другому быть не может.

На вокзал прибыл в шесть утра. Спрыгнув с перрона, сразу рванул домой. Буквально взлетел по ступенькам, с колотящимся сердцем дернул за ручку двери. Закрыто. Звонил, стучал – в ответ тишина. Бл*ть, да что ж такое?! Внутри все перевернулось. Чувствовал, что произошло что-то страшное. И произошло это давно.

Сбежал вниз по лестнице. Поправив сумку, направился к матери. Еще рано, она должна быть дома.

После третьего стука дверь открылась. В первые секунды женщина растерянно смотрела на меня, а когда до нее наконец-то дошло, мать бросилась в объятия.

– Сыночек! – мама прижалась ко мне. Скинув сумку на пол, крепко обнял ее. В нос ударил родной аромат парфюма. В глазах защипало. Спрятал лицо на ее плече, передышка. Хотя бы маленькая, в несколько минут, но она нужна была мне.

Так и стояли мы в проеме двери. Оба терзаемые чувством вины друг к другу, изможденные и уставшие. Я знаю, что ей одной здесь было несладко. Мама всегда играла роль сильной, на самом деле это не так. Самая обыкновенная женщина, желающая любить. Она никогда не хотела навредить мне, всегда пыталась уберечь. И даже в ситуации с дядей и армией это был ее способ оградить меня от кучи ошибок. Вот только я уже давно не птенец и нуждаюсь в свободе.

Принимаю душ после дороги. Когда выхожу из ванной, комната уже наполняется ароматными запахам. Мама кружится у плиты.

– Я не знала, что ты приедешь так быстро, приготовила бы что-то посерьезнее, – мама виновато улыбается.

– Все в порядке, ма. Садись, – отодвигаю для нее стул.

Женщина опускается, вытирая полотенцем руки. Она не сводит с меня внимательного взгляда, пока я поглощаю завтрак.

– Похудел как, осунулся, – хмурится, проводя морщинистой рукой по короткому ежику волос. Мать тоже изменилась. Постарела, глаза усталые. Разлука и ей не далась легко.

– Домой заходил, Алены нет. Она у тебя не появлялась?

Мама прячет взгляд, убирает от меня руки. По ее нервным движениям, понимаю что-то не так. К горлу подкатывает тошнота.

– Мам, что случилось?

Она молча поднимается из-за стола и выходит из кухни. Спустя пару минут мама возвращается, кладет передо мной свёрнутый вчетверо лист.

– Приходила твоя Алена месяца четыре назад… – произносит с брезгливостью. – Отдала ключ и конверт. Я не читала, что там, но по ее виду уже тогда поняла, что задумала она что-то…

Еб*ть, руки дрожат. Кое-как раскрываю лист, исписанный ее красивым большим почерком. Раз за разом пробегаю по строчкам, и чернотой накрывает.

«…Не сказала тогда, потому что боялась, что наделаешь глупостей. Прости, Чиж. Но не вышло у нас «навсегда». Прости, если когда-то хватит сил…»

Строчки расплываются, перед глазами пелена кровавая.

Что, бл*ть?!!

Нет! Не верю! Я, сука, не верю в это!!!! Подскакиваю с места. Слышу голос матери за спиной. Меня разрывает. Внутри огонь от полного бессилия. Где?! Где она?! Найду, бл*ть! Найду, пусть из-под земли достану!!! Ляля, в какое дерьмо ты вляпалась в этот раз?! Какого черта с тобой произошло?!!

– Вань, – чувствую прикосновение маминой руки. Оборачиваюсь, впиваясь в нее безумным взглядом.

– Прости, но по городу молва ходит нехорошая… забудь ты ее, Вань.

– Что за молва? – хрипло, чувствуя, как тошнота подкатывает.

– Говорят, она за деньги с мужиками… того. Денег у нее не было, начала заниматься подобным.

– Что за дичь?! Как ты можешь говорить о ней?!

– Я говорю то, что слышу. А слышу я много, сын. И дыма без огня не бывает. Она не одна из города уехала с богатым мужиком на дорогой машине. Сбежала она из нашей жизни убогой.

Глава 16

12 лет спустя

В глазах уже рябило, цифры и буквы сливались в одну линию. Я упорно всматривалась в документы. Где-то закралась ошибка, и я просто обязана была ее найти.

В дверь постучали. После короткого «войдите» в кабинете появилась Маша. В руках девушки был поднос с кофе и маленькая бутылочка коньяка.

– Так, Алена Сергеевна, ты на время смотрела? – подруга поставила его на стол, устроившись в кресло для посетителей. Принялась разливать алкоголь в наши напитки.

Я засмеялась. Откинув ручку, стянула с глаз очки и устало потерла лицо.

– Не выходит, Маш. Пятьдесят тысяч не хватает. Я уже и вдоль и поперек…

Отчет не сходился. И это дико выводило из себя. Я уже третий день над ним сижу, а толку ноль.

– Ален, может, стоит нанять себе в помощь человека? – Маша ставит передо мной чашечку с ароматным напитком.

– Ты все на себе замкнула, сидишь тут сутками, света белого не видишь. А ведь выход есть!

Я посмотрела на нее сердито. Маша продолжала наседать.

– Ты же разгрузишь себя, останется больше времени на себя любимую. Если честно, подруга, я тебя не понимаю. При твоем муже обеспеченном притом, как здорово у нас идут дела, ты попросту убиваешь себя на работе…

Я не хотела развивать эту тему. И Маша все прекрасно знает, но не упустит лишней возможности ткнуть меня, как котенка.

– Знаешь что? Ты права, – сделав глоток, я принялась собирать документы.

– Поехали домой. Завтра утром, на свежую голову перепроверю снова.

Чувствую на себе ее напряженный взгляд, но не поднимаю свой, не хочу говорить о себе.

– Как знаешь, Ален.

На часах около полуночи. Вдыхаю полной грудью воздух, и в голове немного проясняется. Вытягиваю из сумочки сигарету, подкуриваю, одновременно с этим пикая сигналкой. Мой красный Жук мигает огоньками, включаю зажигание и, пока машина греется, докуриваю сигарету.

Маша выходит после меня. Закрывает двери салона, ставит на охрану.

– В субботу день рождения у Олега. Не забудьте о приглашении, – произносит, что-то выискивая в экране телефона.

– Арслану скажи, а то, как всегда, назначит кучу встреч на выходные, и мы в пролёте будем.

– У Арслана каждый день по минутам, ты же знаешь, Маш, – улыбаюсь. – Но он никогда не забудет о дне рождении мужа собственной сестры.

Она закатывает глаза.

– Ты лучший адвокат для своего мужа, – смеется. – Кстати, как инаугурация прошла? Черт побери, на второй срок избрали, вот умеет он народ завести, – восхищённо произносит Маша.

– Горжусь своим братом. Каким бы засранцем он ни был, но дело свое знает. И для края нашего старается. Лучшего губернатора у нас не было.

Я смеюсь с Машки. Любит она нахваливать