Лежащий на белых простынях потянулся, не издав ни единого звука, потом открыл глаза и резко сел.

- Чувствую! - бодро и громко произнес Лешка. - Чувствую! - повторил он чуть погодя и посмотрел на врачей, которые отшатнулись от него. - Где я?

- Под наблюдением лучших специалистов! - услышал он Дмитрия, который, растолкав работников, приблизился к кровати. - Как ты себя чувствуешь?

Парень задумался, потом взглянул на свои руки, вытянул их вперед, покрутил головой и выдал:

- Отлично!

- Так это же здорово! - подхватил Дмитрий. - Нам требуется твоя помощь.

- Ему нельзя, - попытался было протестовать кто-то из медперсонала, но спорить с руководством было бесполезно и через пару минут Алексей с Дмитрием уже шли в каркасное здание.

Молодой человек активно рассматривал окружение, представляя, насколько все изменилось. Внезапно он остановился прямо напротив дверей.

- Где Аня? - спросил он.

- Аня? - притворно удивился Дмитрий. - Она ушла, мы проводили ее домой.

- Разве? Она бы так никогда не поступила.

- Но все же. Мы и тебя потом туда отправим, когда убедимся, что с тобой все хорошо. Мы все делаем для того, чтобы вы оба были в безопасности.

Легкий малозаметный жест и к нему за спину подтянулись двое бойцов. С ними Дмитрий почувствовал себя более уверенно. Леша посмотрел вокруг, стараясь потянуть время, но не нашел никакого убедительного довода. В легкой нервозности дернув себя за лацкан пиджака, Дмитрий открыл дверь:

- Прошу!

Внутри было довольно прохладно и на удивление просторно. Казавшееся снаружи компактным и тесным, здание имело приличную внутреннюю площадь. Посередине располагался широкий стол, накрытый прозрачным куполом. Огромная туша едва помещалась на нем. Леша вздрогнул, вспомнив, как такие же твари вчера метались и гибли под пулями, ломались под ударами каменных кулаков голема. Он повернулся.

- Что вы от меня хотите?

- Послушай, - Дмитрий скептически смотрел на юношу. - У меня в этом деле свой интерес. Я говорю это потому, что не хочу, чтобы между нами было какое-либо недопонимание. Хорошо? - осторожно добавил он.

- Я пока даже не знаю, что мне нужно сделать.

Перебороть привычку говорить витиевато и не сразу подходить к сути вопроса получилось лишь с некоторым усилием. Похоже, в этой ситуации иначе было проблему не решить.

- Дотронься до него. Буквально. Просто коснись рукой. Мы снимем купол.

Лешка скривил губы. Ему и так не хотелось прикасаться к мохнатой шкуре чудовища, а тут еще просят по непонятным причинам. Он понимал, что отказаться не получится.

Догадаться, что от него просят, не составляло ни малейшего труда. Юноша отлично ощущал все энергетические линии и мог ими управлять. Пока навыков у него не было и он не собирался показывать, что именно он способен сделать. И все же обмануть Дмитрия оказалось проще, чем казалось

- Хорошо, я дотронусь, - успокаивающие произнес он.

Купол в тот же миг приподняли и Алексей опустил ладонь в грубую шерсть. Дмитрий замер, внимательно наблюдая за происходящим. На несколько секунд в помещении повисла абсолютная тишина.

- И ничего? - недоверчиво спросил главный, осторожно косясь на монстра.

- А что должно было произойти?

- Ничего, - раздосадовано ответил Дмитрий и после короткой паузы добавил: - Убрать!

Бритоголовый бежал в ужасе. Ни много, ни мало - в ужасе. Простить себе такое поведение он не мог, но и остаться в поле один на один с огромным монстром тоже не желал. Поэтому он улепетывал от остатков деревни так, что только пятки сверкали. И чтобы не пересекаться с другими людьми, он рискнул свернуть в лес - возле деревни он был редкий и, следуя замыслу бритоголового, более безопасный.

Одним из лучших вариантов было бы бежать без остановки, но адская жара и бег через дворы лишили наемника сил. Углубившись в лес, он замедлил бег, осмотрелся по сторонам и замер, прислушался. Лес был подозрительно тих. Бритологовый шумно выдохнул и осторожно прокашлялся, а затем снова посмотрел в лесную чащу.

- Да, Роберт, ну и занесло тебя, - произнес он негромко. Ноги его подкосились и он опустился в листву.

Прислонившись затылком к широкому дереву, он зорко высматривал возможные опасности. Конечно, такой гигант, наподобие которого они ловили возле деревни, вряд ли подкрался бы бесшумно. Можно было вздохнуть спокойно. После того, как они навели шороху, здесь не осталось никакой другой живности.

Хотя Роберт пробежал несколько сот метров от деревни, до него все равно доносился треск горящих домов и ломающихся крыш. Людей практически не было слышно. Парой минут спустя он пришел в себя. Ужас сменился яростью. Жалкие солдатики не только не смогли выполнить поставленную перед ними задачу, но еще и помешали им.

Подсчитать потери бритоголовый не мог. Скорее всего, весь отряд был уничтожен. Оставалось только добраться до базы и сообщить командованию о предательстве. Похоже, что зря они не отстранили от дела старого майора с его сопляками. Лучше было позвать побольше ребят. Тогда бы точно не произошло этого.

Собравшись с мыслями, Роберт посмотрел сквозь листву и прикинул направление к городу. Можно было выйти на дорогу, но он предпочел держаться подальше от людских глаз. Аккуратно ступая по ковру из листьев и сдвигая в сторону редкие ветки сосен, он вспомнил похожий случай в Ливии, когда местные бойцы дали деру от бронированного кулака противника.

Мурашки пробежали по спине опытного бойца, когда перед его глазами снова пронеслись танки, поднимая тучи песка. Сейчас хоть и такие же громады, но они живые, а это значит, что их можно убить. Надо только немного постараться. И все же были вопросы, на которые он уже никогда не мог получить ответ. Например, почему группа с дротиками не сделала ни единого выстрела.

На его счастье, лес действительно был пуст. Вояка брел через него, стараясь уловить каждую опасность, а на самом деле, погруженный в свои мысли, не заметил несколько крупных фигур, которые почти неслышно брели в сторону города.

Роберт с облегчением выдохнул, когда вышел из душного леса на раскаленные городские улочки. Дышать было по-прежнему нелегко, но теперь он понимал, что близок к цели. Пыльные проезды быстро сменились асфальтом и через несколько минут наемник уже видел знакомое оцепление. И только необычный грохот озадачил его. «Нападение?» подумал бритоголовый, но сразу же отбросил эту мысль. Некому было нападать, разве что…

Инстинктивно наемник хлопнул себя по бедру, но пистолета не было. Только нож, припрятанный в голенище. Но, судя по грохоту впереди, нож бы здесь вряд ли помог. Собравшись с силами, Роберт бросился вдоль забора, улавливая любой подозрительный шум. Пробежал мимо припаркованного фургона. Он мог поклясться, что раньше его не видел здесь, но никто же не запрещал местным жителям передвигаться.