Увы, но далеко не все зельевары действовали во благо. В истории было немало имен, что осели грязными пятнами на нашем ремесле: изготовители ядов, дурманящих порошков и других зелий, чьи рецепты нельзя отыскать в простой библиотеке.

Конечно, величайшие зельевары их тщательно изучали, чтобы найти способ им противостоять, но их изготовление в собственных целях считалось и до сих пор считается серьезным преступлением, и карается по всей строгости, но некоторые маги не оставляют попыток превзойти других и по сей день…

— Негодяи есть среди любых магов… — как бы между прочим прошептал Николас, опустив ладонь мне на голову, — Незачем думать о таких глупостях…

— Точно! — Тали уверенно кивнула, пытаясь подбодрить меня, — Джули, ты не такая, как эти мерзавцы, и ни за что не обидела бы живое существо!

Тяжело вздохнув, я кивнула, и вновь посмотрела на дверь. В аудитории стоял такой гул, что слов было не разобрать, но казалось, что парты замышляют что-то грандиозное.

— Интересно, зачем они все это делают? Феи, конечно, проказливые создания, но я никогда не слышала о том, чтобы они переворачивали целые здания… Как будто испытывают предел собственной силы…

— А он есть? — удивленно спросила подруга, — Кажется, что они способны на что угодно! Никогда не знаешь, что в следующий раз вытворят!

— Конечно. Древние бы ни за что не позволили владеть безграничной силой никому, кроме себя…

Недавно у меня появились догадки насчет происходящего, и они мне совсем не нравились…

Чем закончилась история с партами, мы так и не узнали. Подошло время следующей лекции, и мы на всех парах поспешили в ангар. Правда на занятие по взаимодействию с магическими существами шли с опаской, ожидая очередного хулиганства от фей.

— Лишь бы виверн не выпустили… — взмолилась ведьмочка. Она шла позади нас, постоянно оглядываясь. Рядом с ней, словно только того и ждал, оказался вампир, по-хозяйски положив руку на талию и заглядывая в глаза.

— Не бойся, я защищу тебя, красавица! — сверкнув клыкастой улыбкой заявил этот наглец. Я тихо фыркнула, но ничего не сказала, старательно игнорируя это безобразие.

Мы, ведьмочки — гордый народ! Если нам кто не нравится, мы ему об этом сразу говорим. Не понимает? Говорим громче! Опять не понимает? Бьем метлой по голове, а дальше как повезет. Понравился — замуж, не понравился — некромантам отдадим, на опыты. А что? Между прочим наука требует жертв!

А судя по тому, как ведьмочка к вампиру прижимается и глазками при этом стреляет — понравился он ей, при чем так сильно, что остается только посочувствовать… Вампиру.

— А ты что думаешь? — тихо спросила Тали, когда мы подошли к ангару.

— Не знаю, — честно ответила я, пожимая плечами, — Но лучше быть начеку. Никто не знает, что нас там ждет. Может и правда виверны, а может и чего похуже…

— Вот уж успокоила! — проворчала случайно услышавшая наш разговор русалка, обнимая себя за плечи. Ей явно было не по себе, чем и решил воспользоваться один из эльфов. Вот только компания ушастого русалке совсем не нравилась. Даже странно, учитывая как активно она ищет себе жениха…

— Обращайся, — как ни в чем ни бывало кивнула я. Идущий рядом Николас тихо хмыкнул, но ничего не сказал. Я и так знала, что он не даст меня в обиду, но вовсе не собиралась оставаться в стороне. Мы, ведьмы, тоже умеем постоять за себя!

— Итак, все в сборе… — магистр Тогг, которого ректор пригласил ухаживать за магическими существами только в прошлом году, обвел нас пристальным взглядом, и продолжил, — Прежде чем приступить к началу лекции, повторим основные правила поведения в ангаре…

Правило первое: существа чувствуют ваш страх и дурные намерения. Если вы не в состоянии их усмирить, лучше не попадайтесь им на глаза.

Правило второе: использовать любую магию без моего прямого указания в ангаре запрещено.

Правило третье: приближаться и вступать в контакт с существами без моего разрешения запрещено. Вся практика проходит под моим четким руководством.

Любой нарушивший эти правила будет отстранен от занятий на неопределенный срок. Адепты, не прошедшие практику, к экзамену не допускаются.

Если вопросов больше нет — приступим к занятию. Сегодня, как выпускники, вы познакомитесь с вивернами. Как одних из самых опасных существ, их содержат за мощным защитным барьером. Если вам дороги ваши жизни — не вздумайте его пересекать, и тем более не злите их.

Адепт Дирр, что вы можете рассказать нам о вивернах? — в ответ на вопрос магистра вперед вышел щуплый паренек, осторожно поправляя свои круглые очки.

— Виверны — мифические существа с крыльями, двумя лапами и змеиным хвостом. Их когти и клыки смертельно ядовиты даже для их сородичей, но в небольших количествах яд можно использовать в целительстве для лечения глубоких ран. Живут высоко в горах, питаются птицами и животными, которые обитают в горных лесах, но при встрече могут напасть и на разумных существ. Согласно большому справочнику магических существ, виверны не разумны и не имеют второй ипостаси, но в древние времена их часто путали с драконами…

— Все верно. Большинство из вас вряд ли когда-нибудь встретится с живой виверной. Но, если это все же случится, вы должны суметь защитить себя. И первое, чем нужно озаботиться, это защита. Если яд виверны проникнет в вашу кровь — вам конец. А значит вы всеми силами должны не допустить этого…

Вслед за магистром мы вошли в ангар и прошли по узкому, тускло освещенному проходу. Тали шла впереди, я — за ней, а Николас прикрывал мне спину.

Мы остановились у вольера с вивернами, окруженного защитным барьером. Он имитировал одну из гор, в которых эти существа не были редкостью. Одна из них приземлилась у самого края, словно специально, чтобы мы могли ее рассмотреть.

Огромная, уступающая размером разве что настоящему дракону, виверна сверкнула в темноте яркими желтыми глазами и, пронзительно взвыв, взлетела ввысь, но даже этого короткого мига хватило, чтобы я поняла, что не хочу встречаться с таким существом в реальной жизни.

— Я хочу, чтобы каждый из вас представил себе эту ситуацию и подробно описал свои действия. Учтите, что виверны очень быстры, и у вас не будет много времени на раздумья. Адепт Риг, ваша очередь отвечать! — вампир, который крутился вокруг ведьмочки, вдруг стал серьезным, а его взгляд сосредоточенным — видимо не хотел ударить в грязь лицом перед понравившейся девушкой.

— Первым делом создам вокруг себя защитный барьер, а затем перемещусь с помощью кристалла или портала.

— Хорошее решение, — магистр одобрительно кивнул, — В данном случае лучшее, что вы можете сделать — это избежать риска во время сражения. Однако порой оно неизбежно. Если вы останетесь с виверной один на один, без кристалла перемещения, с опустошенным магическим резервом, вы не сможете так просто сбежать.