собираюсь копать ни под вас, ни под ваших людей. – Татьяна старалась говорить спокойно. – У нас тоже проблемы, просто хочется знать, не связаны ли они с кражей на складе.

Конечно, она лукавила. Происшествие с «хозяином» конструкта в Булганске никоим образом не было связано с кражей в Иркутске. И делать ей в Иркутске по большому счету нечего – производственный комплекс, в который наряду с заводом входил научно-исследовательский институт, имел свою службу безопасности. Завод, вернее, целых два завода – биополимеров и фармацевтики – к Зоне не имели никакого отношения, зато научная лаборатория при них ни у кого не вызывала удивления. Но мало кто знал, что лаборатория занималась изучением артефактов и разработкой технических средств, работающих в Зоне, и что один из складских корпусов представлял собой хранилище артефактов и специального оружия.

Начальник службы безопасности комплекса молчал. Сомова прекрасно представляла, какие мысли сейчас бродят в его седой голове, и видела себя его глазами: рост метр с кепкой, «штанга» в ухе, длинная челка падает на глаза, из-под стеганой курточки торчит толстовка, более уместно смотревшаяся бы на подростке. Женщина выглядела на добрый десяток лет моложе своих тридцати пяти и еще со службы в Следственном комитете имела репутацию отмороженной на всю голову. Кто она для седого коллеги? Девчонка, пигалица, протеже босса. С какой стати ее двигает Меркулов? Наверняка родственница, не любовница же. А иначе какого дьявола он назначил девчонку руководить отделом, будто не было более опытных мужиков? Представить, что Меркулов выбрал Татьяну сугубо по деловым качествам, пожилому, опытному силовику было крайне трудно.

– Ищейка в любом расследовании не помешает, а я – та самая ищейка и есть, – сделала еще одну попытку Татьяна.

Безопасник раздумывал. Опытного следака среди его подчиненных не нашлось – все пришли из армии или Росгвардии, – а профессиональный розыскник сейчас лишним не будет – может заметить то, что укроется от взгляда обычного силовика.

– Ладно, – он, наконец, вынес вердикт. – Только прежде чем наябедничать на моих ребят Меркулову, предупреди меня.

– Идет. Так что все-таки произошло?

Записи камеры наблюдения показали, как к воротам, ведущим на территорию производственного комплекса, подъехал бронированный «Рено», инкассаторская модель, охранник проверил документы, записал номер машины, который, как потом выяснилось, оказался фальшивым, и пропустил приехавших. С другой камеры было видно, что похитители прекрасно ориентировались на территории комплекса, сразу свернули и остановились возле нужной секции. Причем возле того корпуса, где хранились артефакты и специальное снаряжение для Зоны.

Водитель остался в машине, а лицо вышедшего наружу так и не попало в камеры наблюдения. Он скрылся за дверью склада, и камера переключилась на внутреннее помещение. Короткий диалог с охранником и кладовщиком закончился быстро, никто ничего не заподозрил. Охранники даже помогли погрузить в машину ящики.

Татьяна прошлась по складу.

Вообще-то на склад помещение совсем не походило, скорее, на банковское хранилище – стены бронированные, стальная дверь толщиной с кирпич, сейфовый замок. Светло и чисто, как в операционной. Ровные ряды стальных стеллажей с артефактами. Татьяна задержалась около одной из полок. «К3-24. Темпоральный эффект – замедление 4,2» значилось на футляре. Щелкнув запорами, она приоткрыла крышку. Внутри, словно яйца в картонной таре, в ячейках лежали освинцованные контейнеры. Рука сама потянулась вперед. Отвинтив крышку одного из боксов, Сомова заглянула внутрь, там покоилась крупная блестящая «пуговица».

– Эй, где ты там? – За спиной послышались шаги, и Татьяна, засуетившись, сунула «пуговицу» в карман.

– Что взяли еще? – спросила она, возвращаясь к столу кладовщика.

– Только оружие и источники питания.

– Вот как? – искренне удивилась Сомова.

А ведь на складе хранились редкие и дорогие артефакты. Продать их было гораздо проще и выгоднее, чем связываться со странным оружием, в мире хватает безумцев, готовых отдать любые деньги, чтобы стать обладателем редкой диковины. Но похитителей интересовали только оружие и элементы питания, и, скорее всего, не для продажи. Но кому нужно оружие, разработанное специально для Зоны? Ответ очевиден: тем, кто собирается окопаться там надолго. И тем, кто не хочет пустить туда других. И кто же это? Сталкеры? А как быть с запретом на убийство? К тому же для внутренних разборок и защиты от диких зверей им хватает и холодного оружия. Оба «Периметра»? И тут вряд ли. Эти жирные коты лишний раз с КПП носа не высунут. К тому же им достаточно просто попросить Меркулова.

– Можно посмотреть накладную?

Силовик посторонился, пропуская Сомову к столу.

На первый взгляд все выглядело в порядке – подписи, печать, хотя подделать их не так уж и трудно. Только одного бланка недостаточно, нужно электронное подтверждение службы безопасности.

– Почему вы не проверили подтверждение по базе данных?

– Как же не проверить, проверили… – озадаченно проблеял кладовщик.

Не веря его словам, Татьяна загрузила базу данных, ввела пароль… Действительно, есть. Более того, еще и отправлено ею самой.

Но это означает…

Она резко повернулась к безопаснику.

– Вы проворонили хакерскую атаку! Да это опаснее любого воровства! Немедленно сообщите в отдел информационной безопасности! Кстати, что с машиной? Отследили?

Он покачал головой:

– Не успели.

Сомова отошла в сторону и достала смартфон.

– Нужно найти одну машину, номера, скорее всего, фальшивые. Да, сейчас скину ее фото. Да, я все понимаю, но сделай, что можешь. И быстрее!

Закончив разговор, она вновь повернулась к пожилому флегматичному силовику.

– Ну а теперь пора поговорить с человеком, чья подпись стоит на бланке. Сыграем в доброго и злого полицейского? Или лучше в двух злых?

По невозмутимому лицу пожилого безопасника проскользнула едва заметная ухмылка – похоже, вторая идея ему понравилась больше.

Когда в кабинет привели женщину лет пятидесяти, Татьяна мгновенно срисовала ее психологический портрет. Лишний вес, старомодная одежда, ни грамма косметики – давно перестала следить за собой. Доверчива, легко поддается влиянию извне, обычно такие люди склонны подчиняться авторитетам. Только вот кто для нее авторитет? Резко очерчены носогубные складки, опущенные уголки рта – не исключено, что в последнее время она много страдала. Возможно, религиозна. Да, скорее всего. Ее легко представить в платочке со свечой в руках, внимающей проповеди священника. Крестика нет, но это ничего не значит, как раз наоборот, верующие люди не выставляют атрибуты веры напоказ. Но как же она решилась на подлог? Ничего, сейчас выясним, надо только слегка надавить.

Женщина села на краешек стула, и силовик, стоявший лицом к окну, резко повернулся, в два шага оказался у стола и, нависнув над ней, прорычал:

– Тварь неблагодарная! Денег захотела? Тебе здесь мало платили?

«Тварь» по всем раскладам должна была испугаться и начать что-то лепетать в духе «это