Я вскинула боевую пару, поддела лезвиями волосатый подбородок и яростно сощурилась. Га-а-ад! Знал ли он, как люто я презирала его?! Все то время в Дикельтарке и после, когда не осталось выбора и пришлось отправиться в Воленстир! Как мечтала прикончить его.

Теперь меня колотило не от ужаса, а от неконтролируемого бешенства. Макс испуганно охнул.

– Фло, любимая, что ты… д-делаешь?

Пришла его очередь пятиться, выше задирать голову, а по кромке клинка уже текла алая кровь.

– То есть ты… – шипела я, с трудом сдерживая потоки энергии, – подлый рорский террорист, который уже попользовал меня как угодно, манипулировал, растоптал честь рода Келерой, мою жизнь. Ты… явился сюда и снова пытаешься спасти меня, убивая всех вокруг?! Этих людей?! И ты… р-р-реально рассчитываешь, что я с тобой куда-то побегу?!

Сталь засветилась. Макс мелко задрожал и забормотал еще быстрее:

– Фло, очнись! Они воленстирцы! Во-ленс-тир-цы!!! Враги! Токсичные псы! Мусор под ногами! Они использовали тебя, а не я! ОНИ! Ты приманка! Только приманка! Это их излюбленная тактика!!! А я… я пришел сюда, чтобы СПАСТИ ТЕБЯ! Прости идиота! Я хотел бы раньше! Я пытался… Это ведь я! Я! Писал тебе те записки! Но ты была под колпаком! Сначала Ведомства, затем Воленстира! Я не мог действовать открыто! А когда они перехватили последнее послание и устроили ловушку у акведука… Фло! Если бы меня поймали, я бы уже не спас тебя! И ты даже представить не способна, как я страдал, когда видел, что Тарэзэс творил с тобой на площади… а после в своем кластере… Я нанял того стрелка. Я старался! Но умоляю! Умоляю, скажи, что я не опоздал! Они же не успели промыть тебе мозги?! Не успели, да?!

На его взмах рукой я не успела среагировать, Макс спустил импульс силы, активировал сложную вязь заклинания, и та вспыхнула. Раздался хлопок, и дверь сейфа вылетела наружу, в стороны повалил дымок.

Внутри лежали мои Мухи, Жук и ежедневник.

– Смотри… – ткнул в них пальцем подлец. – Смотри! Это они наняли нас добыть карты балансов! Они! Они же вытащили вас с Фрэнком сюда. Понимаешь?! Эти дикари публично унижали тебя, тебя, леди Келерой! Поставили на колени! Сделали рабыней! И ты заботишься об их судьбе?! Этих сволочей?! Где ваша гордость, леди?!

Спазмом свело горло, пока я глотала… чувства. Макс метнулся к сейфу, вытащил все из него, перенес на стол.

– Они все знали о нас, Фло! – потрясал записной книжкой мерзавец. – Мы воровали карты балансов для них! А этот Бирлек… всем заправляет! Над тобой публично глумились с его позволения!

Как же я… соскучилась по Мушкам. Оба прибора спали, плотно сложившись в каркасные сферы. Судорожно втянув воздух, шагнула к столу, погладила их… потом покосилась на блокнот в знакомой кожаной обложке с цветочным орнаментом и подняла глаза на Макса. Тот взирал на меня с жалостью и так искренне переживал…

Боги, как же больно… Вот зачем так?

Теперь все встало на свои места.

Теперь все ясно…

– Берем наше оборудование и уходим, любимая! Все закончилось. Больше никаких издевательств и неволи. Только наша с тобой жизнь. Я… знаешь, я ведь исправился, бросил старое. Эта операция – последняя операция «Белого рассвета». Только чтобы спасти тебя. И больше никакого террора. Обещаю!

– Исправился? Ты?

Энергичные кивки в ответ.

– Ма-а-акс… – протянула я шепотом, затем устало прикрыла глаза, покачала головой и… наконец призналась, – я ведь давно уже сообразила… для кого крала эти карты. Еще там… в кластере Тарэзэса. И то, что он спонсировал нас. Не думаешь же ты, что я совсем идиотка? – Хихикнула горько. – И то, что Тир меня использует… я… тоже знаю. Но это… ничего не меняет. Абсолютно ни-че-го. Потому что ты, Макс Марэ, – тот подонок, который лгал мне, взрывал бомбы в моем городе, убивал и продолжаешь убивать безвинных людей. Ради меня.

Я крутанула клинок, взмахнула им, лишь по счастливой случайности не порезав своего «спасителя». Негодяй успел отскочить в угол кабинета и испуганно таращил оттуда свои прозрачные рыбьи глаза.

– Ненавижу тебя, Макс, – доверительно сообщила ему, недобро усмехнувшись.

Он сглотнул и… кажется, носом шмыгнул.

Не ожидал? Зря…

– Флори, милая… Я бросил эти дела, передал организацию. Я… понял, борьба не для меня. Я просто хочу быть с тобой. Пожалуйста, Фло! Благодаря тебе моя жизнь изменилась. – Макс облизнул сухие губы, неуверенно улыбнулся. – Я нашел сестру, представляешь? Мы вместе прорабатывали план твоего вызволения. Прошу, скажи… ты же не собираешься быть с этим… советником? Ты ведь не такая, не… черная шваль, не жертва, не рабыня… ты же… свободная! Мы будем далеко от этой войны, и никакие воленстирцы, регесторцы не посмеют диктовать, как тебе жить. Как ты и хотела, помнишь? Поместье? Мое поместье в предгорье Ашалара, там никто нас не отыщет. Клянусь! Теперь тебе есть куда идти, Фло.

Пока на меня выливались потоки сладких обещаний, я любовалась тусклым свечением стали и размышляла совершенно о другом.

Жизнь – забавная штука. Разумеется, Тир в курсе всего. И причина моего приезда в Тиреград – не жажда Тарэзэса отомстить какой-то там наглой регесторке, нет.

Я здесь, чтобы смыть позор с Воленстира, удачно обвиненного Регесторской империей в поддержке рорских террористов, с легионера под прикрытием, финансировавшего промышленного шпиона, оказавшегося на поверку главой «Белого рассвета», и с себя лично, повинной в гибели офицеров на ФЭП.

Все его старания – только для этого.

И да… передо мной шанс сбежать, скрыться. Я же хотела этого, не так ли?

Макс глядел испуганно, уговаривал нежно, будто я душевнобольная и в любую секунду выкину непоправимое.

– Мы сделаем это, милая… Пойдем… пойдем со мной… Нас не найдут… Все станет как раньше… Обещаю… Давай же…

Как бы там ни было, Макс любил меня. Всегда любил. Он обычный деструктор, не герой и не обладатель солидного потенциала, пришел сюда, пересилил страх, и я ему верила. Я знала, он действительно готов сделать все ради меня, все, как раньше.

– Флори, пойдем, пойдем… – Негодяй прекрасно видел мою тоску и сомнения. – Все закончилось.

Только не сознавал одного.

Я больше не хочу, как раньше.

– Ничего не закончилось, Макс, – произнесла я ровно. – Ничего просто так не проходит. Ты убил много людей. Мы все… отвечаем за свои ошибки. И ты заплатишь за свои.

Как и я за свои.

– Фло… Фло. – В льдистой голубизне глаз плескалось отчаяние, боль от потери и отказ верить в происходящее. Он действительно полагал, все случится по-другому? И спасение меня от воленстирцев перекроет его грехи? – Ты же… погибнешь здесь! Эта богомерзкая страна не для тебя! Очнись, пожалуйста! Неужели я опоздал, а?! И этот лысый урод надругался над тобой?! Сломал мою Флориан?!

Я промолчала.