Первая инженерная академия по своему профилю – лучшая в Воленстире. Я была там, читала лекцию по основам магической деструкции. От слушателей отбоя не было, многие студентки из филиала пришли. Не скрою, мне понравилось работать с аудиторией в тысячу человек. Надо будет как-нибудь повторить.

Между тем регесторский филиал Института артефактологии до сих пор закрыт. Ждут очередного директора – некоего мистера Сильвера, который должен прибыть вместе с новым послом империи в Воленстире, но, увы, император пока не определился с кандидатом на эту должность.

Что случилось с Лексом, мне неизвестно. Говорят… пропал куда-то. Наверное, если спрошу Тира, узнаю о судьбе мерзкого старикашки. Но что-то совершенно не хочется спрашивать.

А вот лидера террористов Максимилиана Марэ казнили – публично, на Штабной площади, еще когда мы с Тиром были в Великой пустыне. Об этом событии долго трубили газеты Воленстира и Регестора, а до Легиона дошел слух, будто бы в имперском Совете по такому поводу случился страшный скандал.

– Ваше величество… – неожиданно заговорил Фрэнк. – Я тут… хм, собрал свои наработки. – Он протянул царице чемодан. – Передадите Митре? Может, это ее обрадует.

– Ах, ну разумеется, – проворковала Эдварда. – Благодарю вас, милорд. Вы так милы.

Покрасневший брат поклонился и торопливо отошел к летательному аппарату.

– Я бы хотела пригласить вас, Флориан, во дворец на чаепитие, познакомиться с вами заново и поближе.

Ох, бездна… Тир с Шамрагом уже близко, но вряд ли спасут меня от обещания, все же статус спутницы командующего накладывает определенные обязательства.

– Благодарю за приглашение. Непременно составлю вам компанию, – отозвалась я невозмутимо и уставилась на мужчин, – ваше величество.

– Доброго дня, госпожа, – сверкнул начищенной линзой Шамраг. – Эдварда, боюсь, с чаем придется повременить. Пройдемся?

Правители оставили нас с Тиром наедине. Только тогда я заметила в его руках пушистый белый палантин. Генерал развернул его, накинул мне на плечи, затем достал серебряную фибулу, по форме повторяющую символ Легиона, Всезрячее Око, и заколол ею края накидки.

– Зачем это? – засмеялась я. – Ты переживаешь, что я замерзну?

Командующий хитро прищурился, позволил себе вольность нежно провести по моим волосам.

– У меня есть для тебя подарок. Мистер Форзак, к сожалению, снова отсыпается в штабе, поэтому я попросил Фрэнка отвезти нас в одно место. Как ты знаешь, хребет Ашалар простирается далеко на запад. Сейчас в горах настоящая зима. Снег, мороз… Пару месяцев назад я распорядился построить на одном живописном плато небольшой дом. И так как с делами мы пока закончили, предлагаю посетить его. Там даже камин есть.

Мое сердце защемило от восторга. Он знал… конечно, знал, что если я и скучаю по Регестору, то только по его зимам… и совсем чуточку по детским воспоминаниям.

Не сдержавшись, обняла его за шею, привстала на цыпочки и поцеловала. К демонам приличия! Я бесконечно люблю его… И пусть это видят все.