день стоянки в порту Миджани жадные хананьцы требовали круглую сумму. И тогда Арис, добрая душа, всего лишь понизил его, сняв с должности капитана. Но эльф разобиделся и ушел к Кораксу.

Терять стихийника Марию не хотелось. Но он рассудил, что если поставить эльфа перед фактом, так тот может даже будет благодарен за то, что с него сняли ответственность. А если не будет, так всё равно ему больше не к кому наниматься.

«Но как же это провернуть? Может, отправить его с утра с каким-нибудь поручением? Нет, это слишком ненадежно». И тут взгляд Коракса упал на флакончик травяной настойки, которую готовила ему Пейри. Последние годы Марий страдал бессонницей и мог заснуть, только используя это средство. Решение было найдено.

В течение следующих нескольких недель ничего примечательного не происходило. Вальд не упускал случая поговорить с Медеей. Оказалось, что она удивительно приятный собеседник. А то, что девушка честно выражала свои чувства, ему даже импонировало. Он рассказал ей о себе столько, как никому до этого. Иногда ему казалось, что они были знакомы в какой-то из прошлых жизней, настолько она ощущалась близкой. Ему и в голову не приходило, что можно с кем-то иметь такие отношения, тем более с девушкой.

Однажды они встретили эскадру из трех ритреанских кораблей. Они прошли совсем рядом. Коракс тут же создал темный полог, а Вальд светлый. Вся команда напряженно наблюдала за неприятелем. Но демонстрация сил оказалась достаточной, чтоб корабль с двумя магами на борту обошли стороной.

— Судя по тому, что мы их встретили, завтра достигнем берега, — сказал Делиан.

— Да, Вальд, давай-ка поднажми сегодня, чтоб мы прибыли в порт с утра и успели провернуть все дела за одни сутки. А утром можешьотдохнуть.

Уже на рассвете Делиан передал штурвал Кораксу и решил поспать несколько часов.

Он проснулся от привычного:

— Вальд, нам нужен ветер!

С трудом разлепив глаза, он увидел стоящего над его кроватью Коракса.

— Какой ветер, Марий, мы же только прибыли!

— Ты ошибаешься, Вальд, ты просил дать тебе поспать, вот ты и поспал, чуть больше суток прошло. Товар успешно продан и нам пора возвращаться.

Эльф сел на кушетке, непонимающе оглядел вокруг. Во рту ощущалась сухость и странная горечь. Ничего не соображая, он попытался встать, но пошатнулся и рухнул обратно. Никогда Вальд не чувствовал себя так ужасно. Организм светлого мага легко справлялся со всеми напастями, будь то редкая зараза или банальное похмелье. Быстро проанализировав симптомы, он понял, что в него влили огромную дозу какого-то зелья, он даже примерно мог предположить его состав. Но кто и зачем?

И тут его сердце пропустило удар

— Медея на корабле?

Глава 12

Эскадра Ариса подошла к берегам Миджани на закате. Желтое солнце косыми лучами освещало исполинские стены, возвышающиеся над бескрайними песками южного побережья Ассуринского моря. Казалось невероятным, что такое сооружение создали обычные смертные.

Перед стенами полумесяцем простирался огромный мол, создававший защищенную обширную гавань, в которой стояло на якоре множество судов. Никогда Ларс не видел такое количество разных кораблей в одном месте. Кого тут только не было. Мальчик смог узнать лишь суда с носовыми фигурами в виде птиц, принадлежащие Ритрее. От их присутствия стало немного не по себе. А также изящные хананьские суда, изготовленные из темного тиса, с пурпурными, бирюзовыми и изумрудными парусами из хананьского шелка, они производили неизгладимое впечатление. Но множество других кораблей Ларс видел впервые. Большие и маленькие, строгие и разукрашенные всевозможными узорами. Даже суда, на которых сидели гребцы в несколько рядов и была установлена лишь одна мачта с парусом.

— Откуда они? — спросил Ларс Семена.

— Это эсхирцы, они откуда-то с юго-запада, дикие люди. Лучше даже близко не подходи к ним.

— Более дикие, чем ритреанцы?

— А кто тебе сказал, что ритреанцы дикие?

— Ну, говорят же люди в Ненавии…

— Ритреанцы злые и упрямые, — фыркнул Семен, — называют наше море ритреанским. Смешно ведь! Но дикими их не назовешь. У них лучшие клинки. Практически любое ритреанское судно даст фору всем нашим, кроме, пожалуй, «Тощей гусеницы». Не даром Арис в своё время плавал на ритреанском трофейном, а потом построил нечто подобное, только лучше. Но скоро с верфи сойдет новый корабль. Тот уж точно будет самым быстрым на Ассуринском море.

Тем временем эскадра остановилась в узком проливе, единственном, через который можно было попасть в гавань. Корабль подошел правым боком вплотную к пристани. Тут же по приставному трапу на борт поднялось трое смуглолицых мужчин в забавной одежде. Особенно нелепо, с точки зрения Ларса, выглядела нижняя её часть. Местные жители называли это порты и очень над ними потешались. Что-то подобное Ларс видел лишь на приплывавших изредка в Ненавию орках. Ну у орков холодно, там еще и не такое напялишь. А в Ханани то зачем мужчине так кутать ноги! Также на них были одеты серебристые кольчуги поверх рубах из атласной ткани. На голове вместо шлемов замысловатым образом намотана ткань. На поясе висели керамбиты, из-за плеч поблескивали лезвиями бердыши.

— Смешные доспехи, — шепнул Ларс Семену, — от чего они могут защитить?

— Ты лучше спроси — отчего не могут. Разве что от прямого удара орочьим мечом. Там сплав какой-то очень прочный.

Кратко переговорив с Арисом, хананьцы получили от него мешочек с платой за стоянку, и корабль вошел в бухту. На причале было на удивление пустынно, лишь около кораблей суетились люди и стояли подводы с лошадьми.

В порту Ханани запрещали любые сражения, нападения можно было не опасаться. Для охраны на корабле оставили нескольких человек, а большая часть команды отправилась в город до утра. Ларс хотел было отправиться с ними. Но Арис его остановил.

— Не спеши. Пойдешь со мной. Слишком опасно тут ходить. Много кто захочет заполучить светлого мага.

Вскоре они сошли с корабля и пошли в сторону стен. Ларс искал глазами городские ворота и не находил. Наконец, они приблизились к небольшому темному тоннелю со стоящими по бокам стражами. Их головные уборы украшали огромные цветные перья, сверкали украшенные замысловатой вязью доспехи, даже наконечники пик были разукрашены золочеными узорами. По всему было видно, что стража стояла тут больше для того, чтоб пустить пыль в глаза приезжим.

Маги вступили в темный прохладный тоннель. Шаги гулко отдавались под каменными сводами. Ларс почувствовал странный магический фон.

— Что это? — спросил он у Ариса.

— Серые кристаллы, они спрятаны где-то в стенах и активизируются в случае опасности.

— Ничего себе! А еще тут у них нет этих дурацких огромных