– Ну как же? – фыркает Тимофей. – Ты теперь жена мэра…

И мы оба весело смеемся веселой шутке.

Из спальни слышится кряхтение. Несусь к детям, а Фей за мной. И как по команде оба останавливаемся на пороге.

– Мда-а, запашок, – ведет аристократическим носом будущий мэр Шанска и, сморщив смешную морду, интересуется. – А они вот так все одновременно делают? Словно по команде?

– Ага, – улыбаюсь я, доставая два маленьких подгузника. Достаю сначала из кроватки Анечку. И положив дочку на пеленальный столик, поворачиваюсь к Тимофею.

– Ты мне поможешь?

– А где у нас Надежда шастает? – восклицает он возмущенно и, ткнув в трубку, спрашивает недовольно. – Ты вообще куда пропала, Щербинина?

И как только на пороге появляется Надя, отходит в сторону. Внимательно наблюдает, как опытная медсестра быстренько меняет подгузник Анечке, а затем и Аленке. Ждет, пока я положу обеих дочек в кроватки, и тянет меня за рукав.

– Лера…

Выхожу вслед за ним в гостиную.

И тут же врезаюсь в широкую мужскую грудь.

– Мне нужно уехать в город, – шепчет Тимофей, одной рукой обнимая меня за талию Другой – прихватывает прядку моих волос. Пропускает их медленно через пальцы. Осторожно касается моей щеки. И как будто что-то вспомнив быстро собирается.

– Телефон включи, – командует он, одеваясь. – Симка там уже вставлена. Свой номер я записал. Больше никаких черных списков, Лерочка. Договорились?

Киваю на автомате. Но как только за Морозовым закрывается дверь, фыркаю негодующе.

Больше никаких черных списков? По разумению Фея это я его туда внесла?!

Крузак мчит по трассе. А я, усевшись на заднем сиденье, пытаюсь хоть дорогой посмотреть документы, присланные Глебом.

Активизировались противнички. Праздники еще толком не закончились, а уже начались подковерные игры.

«Да я вас всех переиграю, кролики!» – думаю я, вглядываясь в экран ноутбука. Но работать неохота. Сил нет как тянет обратно в Шанск. К Лере и к детям. Сидеть бы рядом, наблюдать за малышками и пытаться хоть немного приручить Леру.

Да и мой организм среагировал на нее неожиданно бодро. Стоило только за руку взять. Про поцелуй молчу. Пришлось сматываться поскорее, дабы не пугать народ.

Потом еще слухи пойдут. А мне и так хватает!

Будущий мэр Шанска!

Дурацкие сплетники! Чтоб вас! А меня спросили? Хочу ли я?

Да ни за что.

– Глеб, – звоню помощнику. – По основным делам отчет вижу, а где информация по делу номер один?

– Так я вам отдельным файлом выслал, – спохватывается тот и заверяет решительно. – Могу продублировать.

– Да вроде все есть, – вздыхаю я, проверив почту.

Устало смотрю на синий указатель «Вишневка» и, открыв отчет, погружаюсь в чтение. Ехать еще полтора часа.

Успею!

«Молодцы пацаны, все основное собрали,» – улыбаюсь довольно. Вчитываюсь в каждую строчку.

Теперь мне понятно, почему такая пуганная Лера. Нет у нее тыла. Родителям она не нужна. Мои сотрудники поработали на славу. Опросили соседей и знакомых славной семьи Ушаковых. И вроде бы благополучная семья. Папа – директор колледжа, мама – доктор, но дома Лере жилось не сладко. Родители больше любят старшую дочь Нину. А младшая вечно крайняя.

Странная ситуация.

Сердце сжимается от боли, а руки – в кулаки.

Как можно не любить своего ребенка? Не понимаю! Да я своих дочек как увидел, чуть с ума не сошел от счастья.

А Лера… Все равно как сирота при живых родителях. Вечно донашивала за сестрой платья. И как пугливая собачонка носилась следом. А закончив школу уехала учиться и больше не возвращалась. Листаю фотки, залипая на Лериных детских. Все мои пацаны раскопали. Вот молодцы! Придется премии выписать.

«А это у нас кто?» – пролистав пару страниц, усмехаюсь мысленно.

Со снимка на меня глядит заносчивая красавица. Приплатили бы, не подошел бы.

Холодная расчетливая стерва!

Прямо как надпись на лбу горит. Я-то людей читать умею. Папаша тоже противный тип. Вон как несет себя важно. Губы поджаты, подбородок вздернут, а костюмчик дешевый.

С чего ты дядя такой гордый? Даже на нормальный прикид не заработал? Почему жену мою гнобил как мог?

На следующей фотке фигуристая томная блондинка с халой на голове. А в глазах пренебрежение и равнодушие. Кто там она по специальности? Онколог? Ну тут все понятно. Как говорится без комментариев.

А дальше следует скан Лериного диплома с оценками. Оказывается, моя милая окончила с отличием иняз по специализации «Языки романо-германской группы», а китайский выучила самостоятельно.

Снова пролистываю страницы отчета. Вглядываюсь в лица тестя и тещи.

Что вам не так, люди? Чем моя Лера не угодила?

Да такой дочерью гордиться нужно. Еще сама детей поднимать собиралась. Декабристка!

Страшно подумать, как жила бы, не узнай я про дочек. Но она упертая у меня. С характером. Только боится пока. Ну да ничего. Это поправимо. Забота, внимание и все наладится. Нужно найти ту добрую снегурку и отблагодарить.

Взгляд снова падает на семейство Ушаковых. Совместное фото двадцатилетней давности, по которому все сразу становится понятно. Трое стоят как одна семья и маленькая девчушка в платье не по размеру чуть в стороне. Будто случайно оказалась в кадре. Сколько ей тут? Года три…

Сволочи!

Всматриваюсь в довольные лица родителей и от злости сжимаю скулы. Чувствую как ходят желваки от ярости.

Ну берегитесь, гады. Теперь я за Леру в ответе и в обиду не дам. Лучше вам вообще к нам не приближаться. Чревато.

Лихорадочно пролистываю файл в надежде увидеть знакомые имена. И тут меня ждет жуткий облом. Знакомые, конечно, есть. Но они все отпадают.

Лера мало общается с местными, а я тем более.

Тогда кто?

Устало тру лоб. И положив затылок на подголовник, пытаюсь хоть немного подумать о работе.

Дело Анквиста, будь оно не ладно. Копать не перекопать! Еще Паша Литвин наседает со своим Иваново. Есть о чем поразмышлять. Но мысли упорно сворачивают на Леру.

Будто наяву вижу ее перед собой. Снова тянусь к волосам. Глажу по щеке. И вздрагиваю.

Почему я не искал ее все это время? Даже не удосужился узнать ничего. Поматросил да и бросил!

Морщусь от отвращения к самому себе. И взяв с кожаной подставки айфон, открываю черный список.

А там номеров!

Кого-то вносил сам. Кого-то Глеб или Катерина. Поди теперь разбери, почему Леру отправили в блок. И если бы не снегурка…