Он играет на гитаре. Он водит мотоцикл.

Я бы никогда не подумала… Полагаю, я просто не знала, чего от него ожидать. Может, Линкольн все еще заслуживал премию «Козел года», но, судя по обстановке его дома, он не казался плохим человеком.

Наклонившись, я выглянула в окно и убедилась, что он не наблюдает за мной, а затем направилась в самый конец трейлера, где находилась спальня. Там стояла большая кровать с измятым темно-синим одеялом, на котором лежала книга классической поэзии. Я ухмыльнулась, заранее решив, что когда-нибудь я использую эту находку против него.

После этого я вернулась к обеденному столу и начала расстегивать ремни ножен.

«Возьми меня с собой. У меня плохое предчувствие», – сказала Сэра, не на шутку меня испугав.

«Плохое предчувствие? По поводу чего? В любом случае мне не разрешено брать тебя в Город Демонов», – сказала я.

«Почему он идет с тобой?» – спросила она.

Пожав плечами, я положил ее на стол.

«Может быть, он выкупит мой договор».

«Это можно сделать по телефону, с помощью банковского перевода. Возьми. Меня. С собой».

Я нахмурилась. Почему со мной отправили именно Линкольна? Он говорил, что испытывает боль от нахождения в Городе Демонов.

«Ты должна мне доверять. У меня есть предчувствие. Возьми меня с собой», – решительно заявила Сэра.

Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Если демоны украдут кинжал серафимов – Линкольн надерет мне задницу. Наконец, я положила пустые ножны на стол, а затем сунула Сэру за голенище своего ботинка. У меня было странное ощущение, что я сильно пожалею, если не прислушаюсь к совету Сэры.

Покинув трейлер, я заперла дверь и побежала к своей машине.

Линкольн стоял со стороны пассажирского сиденья, закинув на плечо большую спортивную сумку.

– Можешь сесть за руль? – спросил он.

Я нахмурилась.

– Думаешь, я бы позволила тебе вести мою машину?

Губы Линкольна изогнулись в мимолетной улыбке, но она быстро исчезла, и его лицо приняло серьезный вид. Открыв свою дверь, я проскользнула внутрь, и он сел на пассажирское сиденье.

– Теперь ты можешь рассказать мне, что происходит? – спросила я, выезжая на автостраду.

Одним быстрым движением Линкольн снял с себя майку, и мои глаза чуть не вылезли из орбит.

– О’кей… В смысле, мы познакомились всего несколько дней назад, но я бы не отказалась от небольшого представления, – пошутила я.

Он вытащил из сумки тонкую кольчугу и начал натягивать ее через голову. Я нахмурилась.

– Что..? Зачем ты надеваешь кольчугу? Линкольн, поговори со мной! Мне становится не по себе. – Мои внутренности сжались от страха. Я ненавидела неизвестность.

Вздохнув, он вытащил металлический нагрудник и прикрепил его поверх кольчуги. Он надевал полную боевую экипировку. Какого черта?!

– В любом демоническом контракте есть лазейка. Я собираюсь ее найти, – заявил Линкольн.

Я слушала его вполуха, задаваясь вопросом: что он будет делать дальше? Снимет штаны? Но в следующую секунду до меня дошел смысл его слов.

– И для этого нужна боевая броня? – Он продолжал молчать. – Линкольн! – воскликнула я, когда мы приблизились к контрольно-пропускному пункту.

Он накинул футболку с длинными рукавами, чтобы скрыть доспехи.

– Я собираюсь сразиться с твоим боссом. Победитель получит тебя, – он сказал это таким тоном, словно речь шла о чем-то повседневном.

Я широко распахнула глаза.

– Ты? Ты будешь сражаться с мистером Бердоком?

Линкольн пристально посмотрел на меня.

– Поверь, я умею сражаться.

Это не то, что я имела в виду.

На границе нас остановил демон-охранник, и я достала свое удостоверение, на котором были обозначены часы работы и доступ к поездкам.

– А что насчет него? – спросил демон.

Линкольн вытащил какую-то ламинированную карточку.

– Дела Академии Падших.

Демон нахмурился, рассматривая его карточку, и поднес ее к свету. На блестящей поверхности отразилось голографическое изображение, и он вернул карточку ее владельцу.

– Тебе нельзя оставаться на ночь.

Линкольн кивнул.

– Конечно нет.

Демон дважды хлопнул по боку машины, и я нажала на газ.

– Значит, ты победишь Бердока, и что дальше? Он меня отпустит? – недоверчиво спросила я.

Линкольн поморщился, как будто ему было больно.

– Послушай, я могу потратить следующие десять минут, объясняя тебе все подробности, пока мои силы постепенно иссякают, или ты можешь рассказать мне о своем начальнике. Что он за демон, какие у него способности и так далее.

Черт. Все это было по-настоящему. Это происходило на самом деле.

– Это битва не на жизнь, а на смерть? – осторожно спросила я.

Линкольн бросил на меня косой взгляд.

– Да. А теперь, если ты не хочешь, чтобы я проиграл, начинай говорить.

Боже мой.

– Бердок – серный демон. Он может извергать черный дым из рогов и огонь изо рта.

Он кивнул.

– Ладно. Что еще?

– Я слышала, что он может создавать порталы, которые ведут прямо к Люциферу, и что его невозможно убить, если не отрезать ему рога. Они дают ему способность к регенерации или вроде того. Но это лишь слухи.

– Стоит попробовать.

Мы были совсем недалеко от клиники. Я хотела покружить по кварталу несколько минут, просто чтобы все обдумать.

– Разве Михаил не может сразиться с ним сам? Я имею в виду… почему ты? – Я не хотела, чтобы он думал, будто я в него не верю, но… это было правдой. Я боялась за него. Да, Линкольн был селестиалом, но ему было всего двадцать два, и он шел против древнего демона.

– Архангелы не могут вмешиваться в некоторые человеческие дела. Это одно из них. Ты подписала этот договор по собственной воле.

Проклятье.

– И у меня есть благословение всех архангелов. Они выбрали меня, и это большая честь, – с вызовом сказал Линкольн.

Ну, тогда ладно.

Я заехала на стоянку реанимационной клиники, припарковала машину и сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться к нему.

– Зачем ты это делаешь? Зачем тебе бороться за меня? – Его могут убить. Это просто глупо. – Просто позволь Бердоку продать меня и спокойно живи дальше, – пробормотала я.

Линкольн посмотрел на меня. Его пронзительные голубые глаза практически светились.