Гримлок только ухмыльнулся, и его глаза вспыхнули красным.

– А если я выиграю? – Он снял пиджак, обнажив волосатую грудь, покрытую шрамами.

Я бросила к его ногам ангельский меч.

– Меч архангела Михаила, отданный добровольно, – я попыталась вспомнить формулировку, которую использовал Линкольн. Больше похоже на добровольно украденное, но я надеялась, что это не имело значения.

Демон ухмыльнулся.

– Я хочу получить не только меч, но и тебя в придачу. А еще я меняю условия. Мы будем драться не до смерти, а до поражения. Если один из нас сдастся – мы оба можем сохранить свою жизнь.

– Отлично! – выплюнула я сквозь стиснутые зубы.

– Ни за что! – Линкольн рванулся вперед, прихрамывая на одну ногу. Нож все еще торчал из его ноги, кончики крыльев были обожжены, а по рукам стекала кровь. Он схватил меня под руку и потащил к машине. – Ты с ума сошла? – От ярости у него изо рта вылетала окровавленная слюна.

«Мы справимся, – подначивала Сэра. – Шия – часть семьи».

Я уперлась ногами в асфальт и указала на Шию, которая стояла рядом с моей мамой.

– Эта девушка – моя сестра, – сказала я.

Линкольн нахмурился, переводя взгляд с моего бледного лица на ее смуглую кожу.

– Я понимаю, что ты мне не доверяешь и что мы совсем мало знакомы, но ты должен знать одну вещь: я чертовски верный друг, и я ее не брошу. Я лучше умру!

Он выглядел побежденным, слабым и изможденным.

– Как пожелаешь. – Линкольн рухнул на заднее сиденье моей машины. Из его ноги текла кровь.

Значит, он не против? У меня не было времени это выяснять. Повернувшись, я оказалась лицом к лицу с Гримлоком.

– Я принимаю твои условия.

Демон усмехнулся и хлопнул в ладоши. У него в руках появился контракт Шии, который он протянул моей матери.

– Мой свидетель будет здесь с минуты на минуту, – заявил он.

Линкольн пробормотал что-то неразборчивое, протягивая ко мне руку. О нет. С каждой минутой ему становилось все хуже и хуже. Я открыла заднюю дверь машины и помогла ему забраться внутрь.

– С тобой все будет в порядке? – спросила я. – Мне позвать на помощь?

Он отрицательно покачал головой.

– Пока я здесь, мне никто не поможет. Просто поторопись. Чем дольше тянешь – тем больше шансов проиграть.

Спасибо за поддержку.

Повернувшись, я увидела Шию. По ее щекам текли слезы.

– Какого черта ты делаешь? Отмени бой!

Я покачала головой.

– Я не уйду без тебя. Ты перейдешь на темную сторону, мы перестанем разговаривать, и моя мама выплачет все глаза. Так что нет.

Она рассмеялась сквозь слезы и бросилась ко мне, чтобы сжать меня в крепких объятиях.

– У него есть старая травма левого колена, он все время на нее жалуется. Еще у него тонкая кожа на шее. Все остальное прочное, как резина, – прошептала Шия, прежде чем отстраниться.

Только тогда до меня дошло, что я собиралась убить живое существо или, по крайней мере, попытаться это сделать. Эта была пугающая мысль. Неважно, демон он или нет, – я стану убийцей.

Оглядев стоянку, я увидела его свидетеля. Гримлок вызвал абруса, который собирался выкупить мой контракт.

Замечательно.

Я уже собиралась войти в круг, когда Линкольн вытянул руку и схватил меня за запястье.

– Если она действительно часть твоей семьи – клинок серафимов будет ее защищать.

Что бы я ни собиралась делать дальше – мне нужно было поторопиться. Заднее сиденье моего внедорожника было залито его кровью.

В этот момент начался дождь, который милосердно погасил черный огонь.

«Когда он приблизится, пни его левым коленом и целься в горло», – сказала Сэра.

Кажется, у меня в голове поселился личный боевой инструктор.

Сделав глубокий вдох, я расправила крылья. Я еще не умела летать, но по крайней мере меня научили парить в воздухе. Это могло оказаться полезным.

Демон ухмыльнулся, и из его спины вырвались черные кожистые крылья, как у летучей мыши.

Что я наделала?

Без каких-либо церемоний он бросился на меня с пылающим зазубренным мечом. Огромные крылья помогали демону удерживаться над землей, еще больше увеличивая его рост.

«План В! – крикнула Сэра. – Проскользни под ним и разрежь ему пах!»

Мои глаза вылезли из орбит.

«Что?» – но у меня не было времени протестовать. Уже через секунду противник сбил бы меня с ног.

Что ж, терять нечего.

Я упала на колени, и, когда он пролетел надо мной, я выгнулась назад и вонзила кинжал ему в пах. Кажется, лезвие врезалось в кость, но я не могла понять, сколько урона нанес мой удар. Гримлок даже не вскрикнул, а на моем клинке не осталось ни капли крови. Я вытащила из раны совершенно чистое лезвие.

Поднявшись на ноги, я дважды взмахнула крыльями и зависла над землей. Гримлок стремительно приближался ко мне.

Я делала это ради Шии.

Единственным, что стояло между нами и нашей свободой, был он. И я ни за что не позволю ему выиграть.

Демон бросился на меня, выставив свой пылающий красный меч. Мы должны были столкнуться, и я ничего не могла с этим поделать. Без щита или доспехов он бы выпотрошил меня, как рыбу.

«Вытяни ногу!» – выкрикнула Сэра.

Я последовала ее совету, ударив его в грудь. В этот момент его клинок рассек мое бедро с внешней стороны. Ногу пронзила жгучая боль, и я завопила. Этот ублюдок меня ранил, но, по крайней мере, мои внутренности все еще были на месте.

Он ухмыльнулся и отскочил назад, чтобы набрать большую скорость, но я не дала ему такого шанса. С боевым кличем я сильнее захлопала крыльями и бросилась на Гримлока, намереваясь перерезать ему горло. В этот момент он пригнулся вниз, и мой кинжал вонзился ему в глаз.

Ну что ж, сойдет.

«Не вынимай лезвие!» – крикнула Сэра.

Кинжал вспыхнул обжигающе-синим цветом, и воздух наполнили пронзительные вопли Грима. Он начал наносить удары вслепую, пытаясь задеть меня. Мне пришлось отступить назад, оставляя свое единственное оружие в его глазнице. Демон продолжал кричать, пока из его ушей вырывались лучи белого света.

«Шия – часть семьи, – злобно заявила Сэра. – Она принадлежит нам, а не ему».

Мое оружие окончательно свихнулось.

Гримлок упал на землю, пытаясь вытащить мой кинжал из своего глаза. Раскаленная рукоять обожгла его ладонь, и ему пришлось разжать пальцы.