– Когда это случилось? Как?

– Около двух лет назад, – охотно откликнуласьЛюбовь. – Однажды она не вышла на работу. Вообще такое за ней частеньководилось. Анька была очень толстая, постоянно болела. Кстати, в последнее времяона разжирела до безобразия. Так вот, обычно она звонила, когда бралабольничный, а тут – ни слуху ни духу. Мы стали звонить ей домой, но она неподходила к телефону. Мобильник тоже не отвечал. Прошло полгода, и директоррешил уволить ее за прогул. Сколько можно держать для нее место? Но тутобъявился Анькин двоюродный брат. Он сказал, что тоже не мог дозвониться досестры и приехал в Москву. Ее квартира оказалась открыта, Анька испарилась. Онподал в милицию заявление на розыск.

Я ахнула: неведомая Анна пропала так же, как Варвара!Довольная произведенным эффектом, Люба добавила:

– Только, думаю, этот самый брательник первый наподозрении. Ишь, прискакал из своего Мухосранска, как только квартирой в Москвезапахло! Может, это он Аньку укокошил, чтобы жилплощадью завладеть, а? Он ведьединственный наследник.

– Что же, у Анны не было ни мужа, ни детей?

Продавщица махнула рукой:

– Да какой муж! Тут нормальные девушки замуж не могутвыйти, а вы хотите, чтобы жиртрестов в ЗАГС позвали! Даже по расчету радиквартиры охотников не нашлось.

Я подумала, что на Любаню, очевидно, тоже охотников ненашлось, иначе с чего бы ей быть такой злобной и завистливой?

– А молодой человек у нее был?

– Тут у нормальных девушек нет… – начала Люба, ноосеклась, сообразив, что выдает себя с головой. Она мгновенно сменила тон: – Авы вообще кто? С какой стати интересуетесь?

Я напустила на себя важный вид:

– Я юрист, представляю интересы своих клиентов, именакоторых разглашать не вправе.

Но продавщица не дала запудрить себе мозги.

– Каких еще клиентов? Говорите прямо!

– У Анны появились другие наследники, которые,возможно, и получат квартиру.

Радость девицы не поддавалась описанию.

– Правда? – просияла Люба, будто она и есть тасамая наследница. – Вот здорово! Вы не представляете, как мне непонравился ее брат! Приперся, понимаешь, на все готовенькое. Тут всю жизньпашешь, как ломовая лошадь, а своего угла не имеешь. А этой деревенщине повезлона пустом месте!

У меня возникло два возражения. Во-первых, не очень-тоЛюбаня перетрудилась в книжном магазине. А во-вторых, наверняка брат Анныпредпочел бы, чтобы его сестра была жива и здорова. Но вслух я высказала тольковторое.

– Вы его не видели, – отрезала продавщица, –такой за копейку удавится! Ходил тут, все вынюхивал, интересовался, можно лиему получить долг по зарплате…

– В смысле?

– Анька пропала за два дня до выплаты зарплаты, так вотэтот ушлый провинциал надеялся, что ее оклад отдадут ему. Представляете, каковнаглец?

Хм, а вопрос интересный. Получается, что администрациямагазина прикарманила денежки пропавшей сотрудницы. Целый месяц человек пахалзадарма. И кто в этой ситуации наглец?

Любовь продолжала:

– Он сейчас ждет, когда пройдет три года, чтобыпризнать Аньку безвестно отсутствующей. И тогда уже можно судиться за квартиру.Между прочим, квартиру он уже занял. А вы знаете, сколько сегодня стоит арендав столице? Дикие деньги!

Я решила, что мне обязательно надо пообщаться с этим братом.

– Да что вы говорите! – возмущенно воскликнулая. – Он не имеет права жить в этой квартире до решения суда! Я обязательновыселю его оттуда! И правда – понаехали тут! Москва не резиновая! Адресок квартирыне подскажете?

Это был скользкий момент. Если я адвокат, который ведет делоо наследстве, то адрес квартиры должен фигурировать в документах! Однако Любатак горела желанием насолить зарвавшемуся провинциалу, что даже не удосужиласьсопоставить одно с другим.

– Ой, я точно не знаю, но могу позвонить в отделкадров, он в главном офисе находится. Подождете минутку?

Летящей походкой она скрылась в недрах магазина. Черезминуту вернулась и протянула мне адрес:

– Держите. Надеюсь, вы зададите ему перца!

– Можете не сомневаться, – заверила я.

И тут мне словно вожжа под хвост попала. Я знала, чтопоступаю нехорошо, грешно смеяться над убогими, а завистники – это людиущербные, но я не могла удержаться.

– Этот брат – еще цветочки! Я вам такое расскажу! Недавнов моей практике был случай: миллионер завещал свое имущество абсолютнопосторонней девушке. Ну, как бы в шутку. А потом взял и внезапно умер.Представляете? И эта девушка получила в наследство четырехкомнатную квартиру вцентре Москвы и загородный дом около Рублевки. А родственники миллионераостались с носом, потому что по закону ничего не могли сделать. Не слабо, да?Кстати, внешне девушка не представляет собой ничего особенного, вы намногоинтереснее.

Ну допустим, в последней фразе я немного покривила душой. Атак это совершенно реальная история, которая произошла лично со мной.

На Любаню было страшно смотреть.

– Господи, – простонала она, – ну почемуодним – все, а другим – ничего?! Где же на свете справедливость???

В глазах продавщицы застыло невыносимое страдание. Бедняжкаеще не скоро оправится от удара, который преподнесла ей жестокая судьба.

Работа продавца, может быть, и скучная, зато обладает однимнеоспоримым преимуществом: всегда можно найти место рядом с домом. Согласитесь,есть разница: трястись до службы полтора часа на перекладных или десять минутпрогуляться пешком. Не знаю, как в другом, но в этом отношении Анне повезло.

Так думала я, вышагивая по улице с забавным названиемВеселая по направлению к Кавказскому бульвару. Дорога до нужного дома занялачетверть часа, и это при том, что я постоянно останавливалась, чтобы сверитьсяс картой. Мне не стыдно признаться, что я страдаю географическим кретинизмом –могу заблудиться в трех соснах, поэтому всегда ношу с собой мини-атлас Москвы.

Панельная четырнадцатиэтажная башня выглядела довольнообшарпанно. На домофоне я набрала номер квартиры – 17 и только тут сообразила,что днем скорей всего не застану мужчину дома. Однако домофон зашуршал иответил женским голосом:

– Кто там?!

От удивления весь мой недавний напор и уверенность куда-топропали.

– Кто там? Говорите! – требовал голос.

– Я… хм… пришла… мне дали адрес…

– Проходите, третий этаж, – ответила дама, и дверьоткрылась.

Из двух лифтов ни один не работал. Поднимаясь по лестнице, ягадала, кто со мной разговаривал. Может быть, брат Анны привез из провинциижену? Или это сама Анна, живая и невредимая, сидит дома? А на работу не ходит,потому что получила в подарок алмазный рудник в Кении и плевать теперь хотелана трудовой стаж?