Трамп заявил газетчикам, что он ничего не знал о прошлом Сейтера.

Во время дачи показаний под присягой в другом независимом расследовании вскоре после публикации Трампа снова спросили о Сейтере и сенсационной статье в Times. Дональд настойчиво повторял, что имел лишь «ограниченные» контакты с Сейтером. «Порвали ли вы свои связи с Bayrock в результате этих событий?» — спросили Трампа. Он ответил: «Ну что ж, я пытаюсь разобраться в этом, потому что история меня вовсе не обрадовала».

Но еще на том же допросе он заявил: «Когда-нибудь мы будем в Москве».

Сейтер ушел из Bayrock после того, как разразилась история со статьей в Times. К этому времени его московский проект с Трампом уже испустил дух.

Хотя Сейтер и засветился как мошенник и уголовник, Трамп своих отношений с ним не прервал. В 2010 году Сейтера взяли в «Трамп Организейшн» консультантом, его задачей был поиск возможных проектов. На визитной карточке Сейтера значилось: «Старший советник Дональда Трампа». Если верить «Трамп Организейшн», сотрудничество длилось всего полгода. После того как Сейтер оставил Bayrock, фирма оказалась вовлечена в судебные иски. Бывший сотрудник Bayrock обвинял ее в отмывании денег и уводе наличности. Bayrock возражала, что бывший сотрудник всего лишь обижен на компанию и хочет сделать быстрые деньги.

Сотрудничество Сейтера с ФБР снискало одобрение чиновников Министерства юстиции. Впоследствии главный прокурор Лоретта Линч скажет Конгрессу, что Сейтер предоставил «информацию, значимую для национальной безопасности и для осуждения более двух десятков» преступников, сотрудничавших с мафией. Но в заметках, которые Сейтер написал для своих адвокатов, он, как обычно, обнаружил склонность к самовозвеличиванию и утверждал, что среди когда-либо сотрудничавших с федералами он был «одним из самых великих». Он заявлял, что расстроил заговор, нацеленный на убийство президента Джорджа У. Буша и Колина Пауэлла, а также предоставил достоверную информацию о местопребывании Усамы бен Ладена. Он писал, что «спас тысячи, может быть, десятки тысяч жизней», включая жизни американских военнослужащих в Афганистане. Он, делая это, «подвергал свою жизнь большой опасности». Он заявил, что Феликс Сейтер, «безо всякого преувеличения, национальный герой».

Но Трамп не хотел, чтобы именно этот герой публично считался входящим в круг его общения. Во всяком случае, не после того, как пресса вскрыла его дурно пахнувшее прошлое. В показаниях под присягой в 2013 году, предвосхищая то, о чем будет говорить два года спустя, уже в качестве кандидата в президенты, Трамп настаивал: «Если бы он сидел сейчас в комнате, я бы даже не знал, как он выглядит».

Связи Трампа с Сейтером не привели Трампа к успеху в Москве. Но Дональд и его семейный бизнес пробовали свои силы в других сделках по России — им хотелось приобщиться к потоку фондов, текущих из страны, где экономикой заправляли олигархи.

«Дональд Трамп продаст свое имя» — так называлась статья, появившаяся в российской газете «Коммерсантъ» в июне 2008 года. Дональд Трамп — младший, в тот момент исполнительный вице-президент по девелопменту и приобретениям в «Трамп Организейшн», приехал в Москву на конференцию «Недвижимость в России» с программной речью. Четыреста человек из 18 стран — потенциальные инвесторы и девелоперы, люди, намеревавшиеся вкладывать деньги в растущую российскую экономику, — собрались в «Гранд Отель Мариотт», чтобы подобрать ключи, завязать связи, собрать намеки и подсказки и… еще больше разбогатеть. Выступая перед российскими чиновниками и управленцами, старший сын Трампа объявил, что «Трамп Организейшн» настроена оптимистически и что среди ее планов — строительство элитных отелей и апартаментов в Москве, Санкт-Петербурге и Сочи, столице предстоящих зимних Олимпийских игр 2014 года. Его семья также намеревалась передать другим девелоперам в России право использования имени Трамп. В предыдущем году Трамп зарегистрировал в России свое имя как торговую марку.

Несколько месяцев спустя сын Трампа выступал на конференции по недвижимости на Манхэттене и сказал, что он лично занимается поиском возможных проектов в России. Он уже побывал в Москве — шесть раз за полтора года. Однако, как сказал Дональд-младший, большой проблемой был вопрос: «Могу ли я действительно доверять людям, с которыми имею дело?» Их с отцом беспокоила все растущая в стране коррупция. «Как бы сильно нам ни хотелось делать там бизнес, Россия — совершенно иной мир. Там важно, кто кого знает, чей брат кому платит и так далее. Это по-настоящему пугающий мир». Дела там шли, только если правильные люди хотели, чтобы они шли.

Но были и хорошие новости. Трамп сказал присутствующим, что его фирма добилась успеха, используя поток средств, текущий из России. Трамп и его партнеры успешно торговали квартирами и инвестиционной недвижимостью. Покупатели — состоятельные русские. Например, в 2006 году панамские партнеры Трампа отправились в Москву, чтобы предложить небедным москвичам квартиры в кондоминиуме. Молодой Трамп расхваливал Россию как ключевой источник прибыли: «Русские удивительным образом составляют значительную часть наших клиентов на разных проектах — здесь, в СоХо, и повсюду в Нью-Йорке. Мы видим, как сюда стекается очень много средств из России». В 2017 году писатель Джеймс Додсон, занимающийся историями в мире гольфа, пересказал разговор с Эриком Трампом, вторым сыном в семье. И этот Трамп сказал, что бизнес его отца в финансировании проектов по гольф-курортам не полагается на американские банки: «Все средства, которые нам нужны, мы получаем из России». Впоследствии Эрик Трамп отрицал, что когда-либо говорил такое.

Примерно в это же время в трамповской эпопее по проникновению на желанный российский рынок появляется еще один странный и даже загадочный персонаж — Сергей Миллиан, который впоследствии будет утверждать, что был брокером, предлагавшим кое-какую трамповскую недвижимость состоятельным русским.

Миллиан был президентом Российско-американской торговой палаты в США (RACC) и владельцем переводческого агентства. Наименование у RACC было куда более впечатляющим, чем деятельность. Миллиан основал эту некоммерческую организацию в 2006 году в Атланте, и с того времени она перебивалась кое-как. Группа ратовала за более тесные коммерческие связи между Россией и Соединенными Штатами. На сайте RACC говорилось, что Миллиан и его соотечественники содействовали сотрудничеству между американскими фирмами, российским правительством и лидерами российского бизнеса.

Но как много мог сделать Миллиан, если бюджет его группы выражался всего лишь пятизначными числами? Одно время организация базировалась в обычной квартире в Астории, в Квинсе, в которой Миллиан жил.

Размещенная в сети биография утверждала, что Миллиан закончил Минский государственный лингвистический университет в 2000 году. Он родился в Белоруссии, но не распространялся насчет того, как попал в США. Он нигде не обмолвился о том, каким образом получил гражданство в США. Когда-то его звали Сяргей Кукуць.

Видимо, отношения с Трампами завязал Миллиан. В апреле 2009 года в выпуске вестника RACC Миллиан отчитался, что работает с российскими инвесторами, которые хотели бы приобрести недвижимость в Соединенных Штатах, и уже подписал договор с «Трамп Организейшн» «по совместному обслуживанию нужд российских клиентов в сфере коммерческой, жилой и промышленной недвижимости».