Семен добавил в конверт с пригласительными короткую записку с извинениями за свой неудачный подарок – псину и трех щенят, и оставил тот на ресепшене в гостинице, где Дуня остановилась. Почему-то он струсил отдать тот ей в руки. Если честно, он вообще боялся к ней приближаться. Ведь чем сильнее Дуня его отталкивала, тем сильнее было его желание выкинуть что-то из ряда вон. И хорошо, что ее женишок оставался в столице. Не то бы… Нет. Семен даже думать не хотел о том, как бы переживал, если бы вокруг нее кто-то вился. Как бы держался, зная, что этот кто-то касается ее, целует и… не только. Да он бы сошел с ума! И в этом безумии непонятно каких бы дров наломал.

А в день премьеры у Краснова скрутило спину. Пришлось тащиться в санчасть, ставить укол и в срочном порядке напроситься на массаж в салон Сандаловой. Работал у нее отличный костоправ, который в прошлый раз поставил Семена на ноги за пару сеансов. Кто ж знал, что кроме удовольствия от качественной проработки мышц его будет ждать еще одно? Лицезрение Дуниной ревности. Да-да. Он не мог ошибиться. Она приревновала его к Ветке…

Из салона Сандаловой Краснов выходил насвистывая. Дуня могла отпираться сколько угодно, но… Равнодушной она к нему не была. На радостях Семен как будто даже и не заметил, что она его не поблагодарила за приглашения. А может, и заметил, но только списал это на ее так резко испортившееся настроение.

На премьере того самого спектакля Краснов появился раньше других. Одетый в улыбку и отличный костюм от Тома Форда. Имея карт-бланш от Первого, обошел периметр. Этого, конечно, можно было и не делать, все же работали профессионалы, но привычка взяла свое. Постепенно в зал начали сползаться приглашенные. Никаких случайных людей среди них, конечно же, не было. Ближе к началу подъехали и Быковы. Юлька выглядела шикарно. Роман – представительно, как и положено бизнесмену его уровня. Семен в который раз подивился тому, как сложились судьбы его одноклассников. Интересно, скажи им кто-то на выпускном, кем они станут через пятнадцать лет – поверили бы?

– Семен?! Вот так встреча! – искренне изумилась Юль Санна. – Но как ты…

– Как и все, – пожал плечами Краснов. – Слышал, у вас большие планы на этот вечер?

– Еще какие. – Роман нахмурился, обернувшись к дверям. Занять свои места в зале никто не торопился.

– Где же Дуня?! Ой, кажется, вон она…

Семен Дуню не видел, потому что стоял спиной ко входу. Но он ее появление почувствовал кожей. Оглянулся медленно. И прикрыл глаза. Совершенно ей ослепленный. На Дуне было красивое сложного кроя платья. Эдакий конструктивизм… Вычурность наряда и буйство изумрудного цвета компенсировали довольно простая прическа и умеренный макияж. Он так на ней залип, что спутника, которого Дуня держала под руку, заметил не сразу. За прошедшие годы Андрей Викторович изменился. Постарел, что естественно. Но так, красиво. Все же порода – дело немаловажное. Семен поморщился. Потому как одно дело уговорить себя, что ты кого-то должен простить. А совсем другое – сделать это в действительности. Решив, что с него пока более чем достаточно, Краснов снова сосредоточился на Дуне. И вдруг она тоже уставилась прямо на него. Наверняка почувствовав то необъяснимое притяжение, что простиралось через зал между ними. В ее глазах мелькнуло удивление. В общем-то понятное ему. Не ожидала девочка, что может встретить его в таком месте, как это. Наверняка до конца не понимая, кем он стал и какие перед ним открылись возможности.

И видит бог, он, тот, кто никогда этими самыми возможностями не пользовался и не кичился, сейчас готов был на все, чтобы только она разрешила ему приблизиться. А там бы он сумел ей доказать, нашел бы способ убедить, что им будет хорошо вместе. Здесь. В краях, где началась их история. И где, если им повезет, она и закончится. Нескоро. Лет через сто. А может, не закончится вовсе, продолжая жить, передаваясь из уст в уста. От них самих к детям, от детей к внукам… Люди любят такие истории.

Эко же его понесло!

Пока они переглядывались, прозвенел второй звонок.

– Что нам делать? Проходить в зал? Или попытаться его подождать здесь? – донесся сквозь гомон обеспокоенный голос Юль Санны.

– Для начала выдохни, – хмыкнул Быков. – Ты сильно возбуждена.

– Ай, да ну тебя! Дунь, где ты ходишь? Здравствуйте, Андрей Викторович.

– Юля, Роман! Сколько лет, сколько зим! – взгляд старого интригана прошелся по знакомым лицам. Кажется, тот был действительно рад видеть школьных приятелей дочери. И тем забавнее, как он изменился в лице, стоило только понять, кто стоит с ними рядом. Но к чести Андрея Викторовича, он быстро взял себя в руки. – Семен…

Краснов пожал протянутую руку. Всем корпусом повернулся к Дуне и растерянно уставился на ее протянутую ладонь. А потом усмехнулся, осторожно ее обхватил и вместо того, чтобы пожать, коснулся губами запястья.

– Дорогая… Ты сегодня превзошла саму себя. Всегда говорил, что зеленый – твой цвет.

– С – спасибо, – Дуня запнулась. Семен было решил, что переборщил с театральщиной, желая позлить старого хрена, но тут губы Дуни дрогнули. И он понял, что та едва сдерживает смех. Прекрасно осознав, что и зачем он делает.

– Как ты здесь оказался?

Внутренне Семен сжался. И Юля, и Дуня так этому удивились, что на секунду он вновь почувствовал себя тем парнем, которого всем классом собирали в школу, потому что его опустившейся матери было совсем не до этого.

– Так же, как и ты. Меня пригласили, – сухо заметил он.

– Прости, я…

– Ой, народ! Он идет. Это же он, да?! Что нам делать? Тут стоять? Идти в зал? – опять завела свою песню Юлька.

– Вот-вот начнется спектакль. Думаешь, нам удастся там поговорить?

Пока Быковы спорили, президент в окружении свиты стремительно двинулся через холл. Изредка он кивал по сторонам. Но ни с кем и словом не обмолвился. Кивнул он и Быковым. Задержался взглядом на Андрее Викторовиче. И, видимо, вспомнив обо всех его званиях и регалиях, остановился в первый раз, чтобы пожать кому-то руку. Дуня замерла, кажется, не дыша.

– Не ожидал вас встретить…

Все же имени Степанова президент вспомнить не мог.

– О, я приехал провести время с дочерью, у нее в этих краях грандиозный проект. Вы, наверное, слышали о планах Романа Викторовича. – отец Дуни повернулся к Быкову. Попытка была хорошей. Это даже Семен был вынужден признать. Но президент лишь рассеянно кивнул и, как будто совершенно не заинтересовавшись, двинулся было дальше. Впрочем, он практически тут же остановился, внимательно вслушиваясь в слова высокого широкоплечего мужчины, в котором Семен сходу узнал своего давнишнего друга.

– Подполковник!

– Товарищ верховный главнокомандующий, – вытянулся по струнке Краснов. И даже прозвучавший третий звонок ничуть не заглушил его голос. А вот внимание президента все же отвлек.

– Черт. Похоже, на болтовню времени не осталось. Ты мне это… Организуй визит к себе, что ли? Неофициальный, чтобы желторотиков твоих не напугать. Хочу посмотреть, что там у тебя за учебный центр. Демьян мне уже все уши прожужжал.