– А если я скажу, что нет, Доктор? В этом наше бремя. Мы должны выжить в этой войне, чтобы вернуть линиям времени их первозданный вид. Мы восстановим изначальный ход истории, а вместе с ним и все, что когда-либо уничтожили далеки. Никто, кроме Повелителей времени, не способен справиться с этой задачей. Выжить – наш долг.

Доктор слушал Президента молча, но тут рассмеялся:

– Какие, должно быть, великие горизонты открываются с пьедестала, на который ты себя водрузил, Рассилон. Наш долг. Да ты с каждым днем все больше и больше начинаешь говорить, как далек.

На скулах Рассилона заиграли желваки. Пальцы в перчатке дрогнули.

– Разговор окончен, – сказал он, вставая из-за стола. – Думаю, ты и без того слишком здесь задержался. Я принял решение. Мы используем Слезу. Но знай: вопреки тому, что ты наговорил, мы не монстры. Если при размещении Слезы внутри Ока можно будет избежать… сопутствующего ущерба, я так и поступлю. Машина вероятностей даст мне точный ответ, есть ли такая возможность.

– Машина вероятностей? Что это? – спросил Доктор.

– То, что позволит нам выжить, – загадочно ответил Рассилон. – И это все, что тебе следует знать. Не стоит задерживаться на Галлифрее, Доктор. Займись привычными вещами: скачи по Вселенной и продолжай лезть в дела низших видов.

– Я встречал в своей жизни достаточно «видов», Рассилон. Мы пали так низко, что стали ниже любого из них.

Рассилон поднял руку в перчатке и с силой ткнул Доктора указательным пальцем в грудь. Доктор качнулся, но устоял.

– Убирайся! Вон! Сейчас же! – приказал Рассилон, повысив голос.

– Пойдем, Зола, – окликнул девушку Доктор, продолжая смотреть на Президента. – Нам здесь больше нечего делать. – Он сделал шаг назад, схватил Золу за руку и торопливо пошел к выходу.

Она оглянулась. Рассилон не сдвинулся с места. Он так и стоял, подняв руку, только теперь его палец указывал на дверь.

Едва они вышли наружу, как Доктор остановился, быстро прижался к стене и чуть ли не силой увлек Золу за собой. Он быстро огляделся, проверяя, видит их кто-нибудь или нет. В коридоре было пусто.

– Что… – начала Зола, но Доктор прижал палец к ее губам. Она мгновенно замолчала и озадаченно посмотрела на него.

– Хочу посмотреть, что он будет делать дальше, – прошептал Доктор. – Нужно выяснить, что это за «машина вероятностей».

Зола согласно кивнула. Неслышно ступая, Доктор вернулся к открытой двери, ведущей в Зал Совета. Девушка последовала за ним. Для устойчивости она положила ладонь на спину Доктора и заглянула в комнату через его плечо.

Рассилон все еще был внутри. Он стоял спиной ко входу между двух черных выступов на той самой платформе с компьютерным терминалом, которую Зола видела ранее. Лорд-Президент что-то настраивал на пульте управления, затем нажал на кнопку и исчез во вспышке яркого света.

Доктор облегченно вздохнул и вошел в зал.

– Что с ним случилось? Куда он делся? – шепотом спросила растерявшаяся Зола.

– Два очень разных вопроса, два очень разных ответа, – сказал Доктор. – Это трансмат, устройство, предназначенное для транспортировки материи.

– Для телепортации?

– Не совсем, но будем считать, что да. Это ответ на вопрос, что с ним случилось. Что же касается того, куда он делся… – Доктор выглянул в коридор, затем торопливо пересек зал и встал на платформу. Он пробежался пальцами по пульту и нахмурился, глядя на монитор. – Да, так я и думал.

– Ну, может, и мне расскажешь? – поинтересовалась Зола.

– Он отправился в башню, – рассеянно ответил Доктор, напряженно обдумывая следующий шаг.

– Здорово, – сказала Зола, складывая руки на груди. – Мне все сразу стало ясно.

Доктор снова опустил взгляд на пульт управления трансмата.

– Послушай, Зола, – сказал он. – Возвращайся в гостиную и жди меня там. Я скоро вернусь. Постарайся не попасть в неприятности, пока меня не будет.

– Стой! Подожди. А ты-то куда собрался?

– За Рассилоном, – сказал он и исчез.

Платформа трансмата была пуста. Зола осталась одна в Зале Совета.

– Просто прекрасно, – сказала она.

Доктор появился на ветреном пустыре, некогда бывшем Зоной смерти.

Голова кружилась: в последнее время ему не часто доводилось пользоваться телепортаторами. Несколько секунд Доктор просто стоял, давая телу время прийти в себя после прыжка.

Каменная гряда, окружавшая в прежние времена Зону смерти, давно рассыпалась в прах. Дикий лес, неумолимо наступавший на пустырь, стал домом для разнообразных тварей, оставшихся здесь еще со времен игр. Сам пустырь порос вереском, но Доктор знал, что под высокой травой скрываются глубокие ямы и топи. Пожалуй, самую большую опасность представляли собой проложенные под землей тоннели, связывающие различные участки Зоны. Время не пощадило древние переходы, и та их часть, что еще не обрушилась, могла сделать это в любой момент.

Здесь, в этом диком углу Галлифрея, Повелители времени некогда устраивали бои насмерть между представителями иных видов, привезенных с далеких планет. Подобное зрелище было популярно на Земле в Древнем Риме. Это развлечение пришло из жестокой кровожадной эпохи Галлифрея, которую многие из нынешних Повелителей времени предпочитали не вспоминать.

Доктор однажды оказался участником этих игр. Очень давно один безумец вырвал пять его воплощений из их линий времени и забросил на арену. Тот Повелитель времени, Боруса, надеялся, что Доктор приведет его к гробнице, и там он сможет узнать секрет долголетия Рассилона. Когда-то Боруса был близким другом Доктора, его учителем, но затем стал одержим бессмертием и стремлением к власти.

Что ж, отчасти его мечты сбылись. Вслед за Доктором он проник в гробницу Рассилона, где Лорд-Президент далекого прошлого обманул его и запечатал тело и разум Борусы в каменном саркофаге до скончания времен. Самого Рассилона вернули к жизни в первые дни войны. Он вновь получил тело и возглавил крестовый поход Повелителей времени против далеков.

Доктор представлял себе Рассилона великодушным правителем, реформатором и блистательным стратегом, как говорили о нем легенды. Теперь Доктор знал, что на самом деле он ничем не лучше любого другого Повелителя времени. Более того, его идеалы давно устарели, а главным источником политических решений оказалась непомерная гордыня. Рассилон мнил себя богом, имеющим право творить все, что угодно, если считал, что это принесет пользу.

Повелители времени всегда склонялись к автократическому устройству общества: очень уж они любили, когда кто-то другой указывал им, что делать. Но увиденное Доктором на собрании Верховного Совета говорило о том, что все зашло слишком далеко, и он понятия не имел, как это исправить.