родителям детей с Первого факультета была заложена энная сумма «на другие расходы», чтобы хотя бы частично покрыть финансирование Второго факультета, где некоторые ребята обучались вообще бесплатно. Арифметика простая: или ты платишь половину, или целую сумму. Тем более что в Гришкиных домиках можно пару армий разместить без проблем, не то что два сравнительно небольших факультета.

Так что точек пересечения у учащихся было мало, и представители обоих факультетов практически не общались. Это не исключало стычек. Они были редкими, но случались, чего уж там. Как и драки. Но, это нормально. Интернат, наполненный неуравновешенными магами… Дальше можно не продолжать. Драки и между представителями одного факультета вполне могут произойти.

Но, несмотря на всё это, дружба между некоторыми представителями факультетов встречалась. Как и различного рода любовные отношения. На Втором факультете всегда было больше девчонок, а аристократам иногда нужно было кровь обновлять. Так что для многих девчонок, в которых неожиданно просыпался дар, обучение в школах было ещё и шансом войти в высшее общество через замужество. Сплошные плюсы в таком размещении, как ни крути.

— Привет, — Егор, наконец, справился с книгой, никак не желавшей залезать в сумку, и повернулся ко мне. — Я тебя жду.

— Зачем?

— Я вчера заметил, что ты часто опаздываешь, а пока мы шли из столовой, ты пару раз не туда свернул, ну я и решил, что тебе нужно помочь, пока ты сам не научишься ориентироваться…

— Егор, ты не понял, я спрашиваю, зачем это тебе? — я внимательно смотрел на парня. — Я же… ну… меня не слишком-то здесь любят.

— Ну и что? Меня тоже не слишком, хм, любят, — он запнулся и, вздохнув, пошёл к лестнице.

Я растерянно смотрел ему вслед пару секунд, а потом до меня дошло: ему же просто безумно одиноко. Никто с ним не пытается завязать дружбу, над ним постоянно пытаются насмехаться… Прямо как надо мной. Встретились, называется, два одиночества.

— Стой, — я быстро догнал его и пошёл рядом. — Егор, я просто хотел тебя предупредить, что, связываясь со мной, ты не делаешь свою жизнь легче, понимаешь?

— Я понимаю, — он покосился на меня. Парень был гораздо выше меня, шире в плечах, но постоянно сутулился, словно хотел стать меньше ростом, и не быть таким заметным. — Моя семья не слишком обеспечена. Я всю жизнь прожил в деревне, — внезапно быстро заговорил он. — Вся моя семья — маги, но маги так себе, на троечку. Максимум на что хватает сил у мамы — это бороться с сорняками, да слабенький дождик вызвать для полива. А мои братья, они настолько слабы, что их даже на обязательную учёбу не забрали. Я не умею колдовать, вообще не умею. На собеседовании преподаватели почти полтора часа пытались понять, в чём состоит мой Дар. Зато я умею водить трактор и доить коров. Но я всегда хотел чего-то большего, понимаешь? Я хочу учиться и стать кем-то большим, чем я есть на текущий момент. Ты думаешь, меня не подначивают? Да ни часу не проходит, чтобы такой, как Полянский не начал подначивать меня. — На последней фразе он начал сжимать и разжимать кулаки, пытаясь побороть ту злость, которая в нём накопилась. — Нашли деревенского дурачка, сволочи.

— Тогда мне совсем непонятно, почему ты решил связаться именно со мной, — буркнул я, злясь на себя за то, что иду и как дурак слушаю, что же мне пытается объяснить этот деревенский паренёк.

— Ну, я подумал, вдвоём учиться немного проще, — Егор пожал плечами. — Какой у тебя сейчас урок?

— Физическая подготовка, — я поморщился. Незаметно для себя я заметил, что стою на четвёртом этаже, где, собственно, эта самая физическая подготовка и проходит.

— А у меня математика. Встретимся после урока? — он посмотрел на меня со странной смесью робкой надежды и боязнью, что я тоже его оттолкну.

— Да, давай встретимся, — я потер лоб. — Где в этой тюрьме можно спокойно поболтать после уроков?

— Думаю, что после ужина мы сможем найти что-нибудь подходящее, — и Дубов, улыбнувшись, направился к лестнице. Я невольно позавидовал тому, как легко он взбежал по ступенькам наверх. Мне бы так.

Подождав, пока светлая шевелюра скроется в пролёте винтовой лестницы, я поплёлся в кабинет, где проходило занятие по физической подготовке, которое плавно перетекала в занятие по боевой магии. Плавно перетекала она для меня и ещё двоих неудачников, потому что вёл и тот и другой предмет один и тот же преподаватель.

Высокий, очень мощный, с аккуратно подстриженной бородой и проницательными глазами. Оглядев нас с ног до головы, Павел Анатольевич Устюгов задумчиво произнёс:

— Никогда не понимал современную молодёжь. Не понимают они, что заниматься практической боевой магией без хорошей физической формы просто нереально.

— Почему? — спросил один из моих товарищей по несчастью. К слову, оба они были со Второго факультета.

— А ответьте мне, Михайлов, что должен уметь делать в совершенстве хороший боевой маг? — Устюгов, слегка наклонив голову на бок, внимательно посмотрел на парня, задавшего вопрос.

— Ну, боевой маг должен знать и уметь применять в бою различные боевые заклинания, от банального файербола до заклятий массового поражения. Также боевой маг должен знать много различных щитов.

— Ответ неверный. Может, кто-нибудь ещё попробует ответить? Наумов, не желаете рискнуть? — я только отрицательно покачал головой. — Ну что же, тогда я отвечу сам. Запомните, Михайлов, файербол — это банально для стихийника-огневика и вон, для Наумова, скорее всего, он не будет чем-то выдающимся. А для всех остальных это заклинание настолько сложное и капризное, а КПД от него настолько мал, что многие маги даже не стараются его изучить. На наших занятиях мы ознакомимся с ним, только чтобы вы имели представление, что это такое…

— Простите, Павел Анатольевич… — решился задать вопрос преподавателю приятель Михайлова. — А почему для Наумова создание файербола — это не проблема?

— Видите ли, Саськов, всё дело в том, что Наумов — артефактор. А артефакторы способны управлять различными видами энергии, включая и энергию стихий. Но мы отвлеклись. Правильный ответ на поставленный мною вопрос звучит следующим образом: хороший боевой маг должен не только знать и уметь применять магию нападения и защиты. Он в первую очередь должен уметь быстро бегать и хорошо прятаться. Так что у вас, Наумов, при всех ваших талантах