он головой, постучав по корпусу механического чудовища. — Такое даже в Москве не везде встретишь. Ну, холопы, где тут у вас рулетка⁈

— Пожалуйте сюда, господа! — бросился провожать нас к стеклянным дверям входа один из лакеев.

Пока шли по небольшой дорожке, шуршавшей гравием, я огляделся.

Казино ограждал высокий забор из металлических прутьев. Само оно находилось в небольшой горной долине, со всех сторон окружённой вершинами. Территорию живописно украсили небольшим парком из сосен, кедров и других деревьев, а так же соорудили новые мощёные дорожки между корпусами. Само казино — огромный русский терем под двускатной крышей. Несколько этажей и примыкающие к терему домики поменьше. Судя по всему, в этом же здании располагалась гостиница на самых верхних этажах.

Два швейцара открыли двери, и оттуда на нас хлынула весёлая музыка, напоминающая звон монет, и яркий свет. Внутри было полно народу, который с радостью дарил свои деньги казино. Официанты сновали между столиками, разнося напитки, звенели автоматы, щёлкали счётные машинки в кассах на входе. В общем, обычное казино.

Перед входом в основной зал нас мельком обыскали четверо мордоворотов и пропустили через рамку-магоискателя. Как обычно, кольцо она приняла за обычную бижутерию. Единственное, что меня омрачило, так это опасение, как её пройдёт княжна с ожерельем. Надеюсь, госпожа Маститова предусмотрела это, продавая мне ту безделушку.

Граф Акрапович, обменяв солидную сумму на фишки, подхватил под руки девушек и углубился в зал казино. Я, как тень, следовал за ним, а он щедро разбрасывался деньгами герцога Билибина. И нет, Макс не обидится — сам предложил хоть так поучаствовать в поимке преступника.

Лакросса и Вероника быстро вжились в роль. Глупо хихикали на разнузданные и сальные шутки Акраповича, пили коктейли и стреляли глазками по сторонам.

— Смотрите в оба, — шепнул я им, когда мы остановились у барной стойки. — Помните, мы ищем человека с раненой рукой. Правой или левой, не важно.

— Да, господин, — отозвалась Вероника.

Оркесса просто кивнула.

Взяв в баре напитки, совершили ещё один круг по залу. Игровых автоматов и столов с различными играми здесь было великое множество. Рулетка, покер, блэкджек или «очко» по-простолюдински. Ещё какие-то, которые я даже не знал. Пока что ни один человек с перевязанной рукой или отсутствующими пальцами нам не попался. Но ещё не вечер.

За одним из покерных столов заметил Агнес в роли крупье. Белая рубашка, чёрная жилетка и обтягивающие чёрные брюки. Руки в белых перчатках. Помимо неё в казино работало достаточно много зеленокожих гоблинов. Они встречались и среди официантов, и среди крупье. Разве что швейцары на входе все были людьми. Высокими и привлекательными. Видимо, чтобы добавить казино респектабельности.

Зелёная полторашка использовала связи своего брата, чтобы устроиться сюда, якобы подработать немного деньжат захотела. Устроить это было легко. Один из друзей её брата, Герхарда, в последний момент сказался больным, поэтому начальнику пришлось взять того, кого он предложил на замену. Иначе в субботнюю ночь один из столов оказался бы пустым. А это убытки для казино и пара смачных оплеух тому, кто такое допустил.

Агнес залихватски раздавала карты игрокам и работала с фишками. Её руки так и порхали над зелёным сукном. Украдкой девушка подмигнула мне и мотнула головой. Значит, она тоже пока никого не заприметила.

— Эй, дружище! — Дорогу нам вдруг преградил молодой парень с бокалом мартини. Обращался он к Акраповичу. — Где ты нашёл таких прелестниц? Не одолжишь одну на вечерок? Правда, я никак не могу выбрать, какую…

Блондин лет двадцати пяти с чересчур стильной причёской прошёлся сальным взглядом сперва по Лакроссе, затем по Веронике. У меня вдруг появилось желание почесать ему нос. Кулаком. Но я не мог. Если полезу вперёд моего «нанимателя», то сорву весь план.

— Во-первых, не ты, а вы, — резко отбрил его Акрапович. — Мы с вами на брудершафт не пили, а во-вторых, нашёл там, куда пускают только приличных людей, а не всякий сброд.

Мажор мгновенно окрысился.

— Между прочим, я — барон. Барон Рябов. И ты что, только что назвал меня сбродом?

— А я — граф Акрапович, — отвечал адвокат. Я не видел его лица, но уверен, он при этом скривился, будто унюхал кучу дерьма. — Не могу сказать, что рад знакомству.

— Шеф, мне с ним разобраться? — как можно более угрожающе спросил я, придвигаясь к графу.

— Не нужно, Николай, — поднял ладонь граф. — Молодой человек уже уходит. Не так ли, Ваше Благородие?

Рябов зыркнул на меня, а затем на охранников, которые уже проявляли интерес к нашей компании. Опытные ребята: сразу распознали, где драка намечается. Вот только им бежать до нас сквозь все столы и зону с автоматами секунд тридцать, не меньше. Их вполне хватит, чтобы из Рябова всю душу вытрясти. Не без последствий для нас, конечно, но и он здоровым не уйдёт.

Конечно, так наш план провалится. Но таких людей, как этот барон, я встречал не впервые. Почуяв слабость, будут давить на жертву, пока та не сломается. Так что расчёт у меня был простой: показать, что пойду до конца, защищая своего «шефа». И он оправдался.

Мажор выпрямился и наклеил на лицо миролюбивую улыбку.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, что посягнул на вашу собственность. Я сделал это не со зла. За сим откланяюсь.

Он учтиво склонил голову, развернулся на каблуках и ушёл, напоследок зыркнув на меня злобным взглядом тёмных глаз.

Я наклонился к графу Акраповичу, когда мы пошли дальше.

— Думаю, теперь нам лучше сыграть в покер, господин граф, — сказал я. — Если так и будем бесцельно наворачивать круги по залу, вызовем подозрения.

— Согласен, Дубов, — кивнул адвокат. — Ну-с, тогда сыграем! За которым столиком ваша подруга?

Вероника указала кивком головы в сторону Агнес:

— Там, Ваше Сиятельство.

За столом Агнес сидело три человека. Мужчины в сопровождении куртизанок. Брюнет средних лет с пузиком и золотыми часами на цепочке, худощавый блондин лет тридцати и молодой парень, лицо которого казалось мне смутно знакомым. Ещё два места пустовало.

Акрапович сел на одно из них с улыбкой человека, поймавшего госпожу удачу за хвост.

— Ну-с, господа, позволите присоединиться? — обвёл он взглядом соперников. — Чувствую, мне сегодня пойдёт исключительно хорошая карта!

Я занял позицию неподалёку от стола, возле деревянной колонны. Встал так, чтобы одновременно наблюдать и за игрой, и за входом в зал. Я посмотрел, но не заметил ничего подозрительного. Агнес начала раздавать партию. Вдруг двери казино отворились, а толпа посетителей замерла и будто расступилась. И было отчего.

В казино вошла княжна Онежская. Я с трудом узнал её. Да, мастерский макияж творит