Лим. Что происходит, Вит?

Вит (тихо, устало). Все кончено – трава меня больше не держит.

Запись 29

Лим. Прости, Вит, я очень боялся навредить тебе… Слишком большое расстояние… Но я уже был готов…

Вит (устало). Хорошо, что не стрелял. Было бы хуже. Даже если бы ты не попал в животных, а рубанул по траве.

Вит, не снимая комбинезона, садится на диванчик.

Лим. Почему ты так думаешь?

Вит. Думаю, они бы меня не отпустили, пока ты не приземлишься. Потом проклятый богомол возложил бы на тебя персты, и ты почувствовал то же, что и выжженная трава.

Лим (потрясенно). Вот что тебя заставили пережить?! То, что чувствует спиленное дерево?

Вит. Угу. Ладно, проехали. Ты предупреждал, я сам дурак. Кто же знал, что у них круговая порука. Ладно, хоть не убили.

Лим. Больше тебя одного я никуда не отпущу.

Вит. Эй, ямщик, поворачивай в Пекло[5]!

Лим. Но ты же хотел изучить…

Вит. Изучу еще. Месяц в запасе. (Нарочито громко.) Мы ведь через месяц запланировали Врата пройти, правильно? Вот я и приготовлюсь, соберусь с силами. А тебе надо ревизию на корабле провести, заправиться как следует. Так что пока я буду винишком в Пекле заправляться, ты – углеродами всякими. Ага?

Лим (сухо). Хорошо, Вит. Прыжок в систему Эпсилон Эридана через четыре часа семнадцать минут.

Вит. Отлично. Подключи-ка пока электронный пистолет! Хочу пострелять немного. Вместо мишеней сделай голограммы этих тварей зеленых с А-Симпты. Мочить их буду, гадов. И богомолов насуй. Сейчас они тоже познают, что такое настоящая боль.

Лим (грустно). Сделано. Ландшафт для видеоигры использовать оригинальный?

Вит (кровожадно). Да! Сейчас и кустов настригу! И пусть только попробуют сказать хоть слово!

Лим. Хорошо, Вит. Все приготовлено и ждет в кинозале.

Вит (снимая комбинезон). Пива, Лим! Да побольше! Буду праздновать свободу!

* * *

Инга. Лим, пока на видеокартинке в кают-компании пусто, хочу сказать, что все идет замечательно. Последний поход Вита увеличил аудиторию на два с половиной процента. У нас купили права на трансляцию и Юг, и Запад. Аудитория Северо-Востока вообще охвачена почти полностью. Одним словом, все прекрасно, но через месяц это кончится. Так что времени немного, а если Вит застрянет в Пекле и ударится во все тяжкие… Пьяных трансляций достаточно. Пожалуйста, повлияй на него, чтобы он вернулся быстрее. Это просьба от руководства.

Лим (с сомнением в голосе). Попробую… Но ничего обещать не могу.

Запись 30

Вит (ужиная). Лим, расскажи о Пекле. Что следует знать, чего опасаться?

Лим (без настроения). Про небесное тело БРЦ 22, которое принято называть Пеклом, ходит много легенд, но игрекам не интересны такие места, поэтому и у меня сведений мало. Известно, что на планете нет суток, так как она не вращается вокруг своей оси. Одна сторона все время повернута к местному солнцу, другая всегда во тьме. На солнечной стороне живут гуманоиды, там есть сельхозугодья, дома, курорты и пляжи. На темной стороне круглый год ночная жизнь.

Вит. Так на светлой стороне, наверное, засуха? Там же все время солнце?

Лим. Насколько я знаю, там другое. Эпсилон Эридана гораздо менее мощная звезда, чем Солнце, и если бы не плотная атмосфера, сохраняющая тепло, в Пекле был бы мороз круглый год. И хотя это не так, бо́льшая часть продуктов питания закупается на других планетах, а овощи и рыба, выращенные на светлой стороне Пекла, стоят втрое дороже, чем привезенные.

Вит. Занятно. Почему же планету Пеклом называют?

Лим. Плотный слой облаков создает тепличный эффект. В Пекле не бывает ни жарко, ни холодно, но всегда душно. Впрочем, это по человеческим меркам. Но есть другая причина такого названия. Пекло – одно из названий ада.

Вит. Потому только, что там много игорных заведений и нетрудно снять девочку на ночь?

Лим. Не думаю, но повторюсь, я располагаю непроверенной информацией. Думаю, скоро узнаешь лучше меня. Но, прошу тебя, не задерживайся там. Не скрою, об этом же просили редакторы телешоу, но дело не только в них… У меня дурное предчувствие. Я сильно беспокоюсь.

Вит. Что, много криминала?

Лим. Напротив, почти вовсе нету. И тем не менее…

Вит. Ладно-ладно, не боись! Что там делать долго-то? Оторвусь немного и назад.

* * *

Пекло – планета, над которой всегда облака; кое-где изредка прорывается их покрывало, и в эту прогалину устремляются лучи оранжевого солнца, но через мгновение опять затягивает. Так же в аду, наверное, разверзаются небеса для грешников, взирающих вверх, лелея надежду на прощение, но – спустя мгновение – хляби небесные вновь смыкаются. Успела ли проскользнуть к свету хоть одна раскаявшаяся душа – неведомо. И плывет в космосе это мутно-серое от облаков небесное тело, и когда смотришь на него с борта корабля, не рождается сравнений и образов. Пекло – забытое богом место. Поэтому и летят сюда те, кто хочет забыться.

Запись 31

Космопорт Пекла прекрасно благоустроен. Окружен техническими небоскребами, маяками, чуть поодаль видно множество фешенебельных гостиниц. Большинство космических кораблей дивного вида – некоторые выглядят как суровые военные машины, некоторые, наоборот, чересчур вычурны. Вот раскорячился похожий на тарантула огромный филийский космолет цвета хаки, а неподалеку, похожий одновременно на новогоднюю елку и коктейль с зонтиком – так выглядит его солнечная батарея, – космолет шарванцев-ы-гу.

К Виту сразу подлетает маленький скутер и зависает рядом. Скутер одноместный. Вит садится. Перед ним высвечивается панель. На общегалактическом эсперанто написано: произнесите приветствие на родном для вас языке.

Вит. Добрый день, уважаемые пекличане, или как вас там? Пекари! Меня зовут Вит.

Скутер молчит лишь мгновение, спустя которое отвечает приятным женским голосом:

– Здравствуйте, уважаемый русский землянин! Жители планеты Фрваккасгкип, которую вы ласково называете Пекло, приветствуют вас как самого почетного гостя! Рады, что вы решили впервые посетить нашу обитель наслаждения!

Вит (Лиму). Оперативно работают, откуда-то уже знают, что я здесь впервые.

Скутер. Куда мне вас отвезти для начала? Может быть, желаете посмотреть на парк аттракционов «Симбиоз звезд» или опуститься на экскурсионной субмарине в подземный аквамир, в котором собраны буквально все виды известных в Галактике морских существ? Или начнете с сексуальных наслаждений? В Пекле есть мальчики и девочки на любой вкус, из всех известных миров, даже монах из Деейчи.