Вит. Да не… Все нормально.

Через несколько минут Вит и Туфф выходят на поляну с ручьем. Но вскоре становится понятно, что это не ручей, а серебристая лента шириной примерно метр. По структуре похожа на ртуть. Она пересекает поляну и скрывается вдали.

Туфф влечет Вита к ленте, но тот начинает сопротивляться.

Вит. Э-э… Куда ты меня тянешь? Хочешь утопить в железной реке?

Туфф. Вит, не беспокойся. (Останавливается и тоненькой ручкой гладит человека по плечу, успокаивая.) Это не река. Это дорога. Как… (На секунду задумывается.) …рельсовая. Только поезд не нужен.

Вит (вздыхает). Что такое рельсы, я знаю. Надеюсь, стажер, ты не угробишь своего первого клиента.

Поверхность серебристой ленты оказывается твердой. Туфф и Вит встают на середину ленты и через мгновение исчезают.

Камера-стикер показывает, как серебристая река вьется под ногами Вита со скоростью молнии. Все, что по бокам ленты, – пятном. Через несколько секунд все замедляется, потом останавливается. Вокруг – город пирамид. Они разной высоты, но все огромны. Все сверкают – покрытые пластинами черного и золотого цвета. Между вершинами пирамид соединяющие арки и мосты.

Туфф помогает Виту сойти с ленты.

Вит (оглядывается, потом говорит тихо). Лим, чувствую себя насекомым, которое заползло в песочницу, где великаны играют в кубики.

Лим. Подходящий образ, Вит, если судить по тому, что вижу. Грандиозное зрелище.

Вит. Ага. Наверное, завод какой-нибудь. (Туффу.) Что, ты говоришь, тут производят?

Туфф. Ничего. Это центр межпространственных коммуникаций. Каждая пирамида на своей вершине аккумулирует сигнал, который служит маяком и способен преодолевать десятки тысяч парсеков[2]. Отсюда Трон общается с Галактикой.

Вит. И с Землей?

Туфф. К сожалению, нет. Только с Марсом, где еще остались пирамиды. Земляне разрушили свои в ходе последней войны. Это нам в школе рассказывали. Но мы все равно наблюдаем за вами – наши корабли всегда поблизости от Земли.

Вит. Следите, стало быть? Захватить хотите, поди? (В голосе язвительные нотки.)

Туфф. Нет. Мы никогда ни на кого не нападаем. Мы наблюдаем, сопереживаем, стараемся помочь. Хотя… Будто не знает, стоит ли продолжать.) …сейчас наших кораблей там не так много, как когда-то. И постепенно их становится все меньше.

Вит. Чего так? Боитесь?

Туфф. Нет. Теряем… надежду…

Вит (возмущенно). Это еще почему вдруг? На что надежду-то? Что пирамиды ваши восстановим? На кой они нам?

Туфф. Вит, тебе, наверное, будет это непросто принять, хотя все развитые цивилизации знают историю Земли много лучше, чем многие земляне. Несколько тысяч лет назад на ней существовала высокоразвитая цивилизация. Ее представители научили вас медицине, обработке металла, сельскому хозяйству. Да вообще всему. Именно они установили те пирамиды, что позже были разрушены. И они их возвели для тех же целей, что и мы – общаться с другими цивилизациями, делиться информацией.

Вит. Слышал я, слышал эти сказки про атлантов. У нас в них никто не верит.

Туфф. Но это так. В архивах Трона есть многомерные записи этого периода Земли.

Вит (со скепсисом). Ну и что же с ними случилось?

Туфф. Сначала они деградировали. Променяли свое высокое предназначение на низменные блага: богатство, власть, чувственные радости. А потом выродились.

Вит. Совсем?

Туфф. Точнее сказать, переродились. В вас. Абсолют не уничтожил Землю, а дал еще один шанс, создав человечество. Но по сравнению с тем могуществом и способностями, которыми обладали ваши предшественники, вы всего лишь… как бы это сказать… секунду… (Видимо, погрузился в какие-то свои внутренние информаторы.) Шарж? Нет, не совсем. Правильнее сказать – улыбка Абсолюта. Как бы добрая шутка – назидание другим цивилизациям, до чего не надо опускаться в погоне за низменным. И все ваши особенности: неумение летать и быстро перемещаться, привязанность к физическому телу и его здоровью, необходимость постоянно есть, мыться, испражняться по пятнадцать раз в сутки, – все это грустные, но и забавные свойства бывших богов. Ведь души многих из тех, кого ты называешь атлантами, переродились в ваших телах. Но даже в них можно достичь нового уровня. Вознестись, духовно подняться. Вернуть способности и выйти на новый виток развития. Дверь открыта.

Вит (ехидно). А атланты типа летать умели? (Сплевывает в траву.)

Туфф. Да. Они многое умели. Почитай ваши… (думает) …мифы Древней Греции. Там почти ничего не преувеличено.

Вит. Ха! Сказки все это. Мифы они и есть мифы. Ладно, Туфф, ты извини, но мне надоело слушать твою туфту. Верни меня к «Фобосу».

Запись 25

Кают-компания «Фобоса». Вит, все еще со стикером на лбу, лежит на диване, подложив руку под голову, и рассуждает.

Вит. Не знаю, мне там не очень понравилось. Все какое-то серовато-синее, будто в тумане.

Лим. Знаешь, Вит, на картинке, что транслировалась со стикера, все яркое и многоцветное. Пирамиды черные и золотые, транспортер серебристый. Деревья, трава, цветы, животные – все очень яркое. А здания и вовсе таких цветов, словно их дети раскрашивали.

Вит. Странно, я все видел одноцветным. Насчет детей ты точно сказал: трогают друг друга все время, сказки рассказывают… А так, чтобы по-настоящему, – это нет[3]. Тронуться можно от этого Трона. Приготовь поесть, будь добр. Перекушу, посмотрю кинцо и на боковую. Следующая остановка Врата, я так понимаю?

Лим. Да, именно так.

Вит (вздыхает). Что ж… Надо набраться сил.

Пока ест – смотрит какой-то фильм, не досмотрев, выключает, идет в свою каюту.

* * *

Инга. Ребята, привет! Напоминаю, теперь в одну сторону послание идет целый час. Прекрасный репортаж с Трона! Браво. Новая премия Виту начислена на банковский счет. Поклонники создали твой фан-клуб, Вит! Поздравляю. У меня два вопроса. Почему запись с Трона в серо-голубой дымке какой-то? Будто через фильтр снимали. Не может быть, чтобы там все было одноцветное. И второе. Нельзя ли отложить переход через Вторые Врата? Это просьба от Глеба. Хотя бы на месяц. Трансляции прекрасно продаются, рекламодатели беснуются, а если не пройдешь – все разом рухнет. Есть и другой вариант. Попробуй пройти, но мы эту запись транслировать не будем. И если не пройдешь – покружись еще месяцок по системам. Глеб сказал, что готов дать тебе пять процентов от прибыли проекта за этот месяц. Подумай, это отличные деньги! Обнимаю вас, мальчики! До связи.