– Как делишки?

Я закатила глаза. Если бы на нем была ковбойская шляпа, он бы точно приподнял ее в приветственном жесте, но я то знала, что его преувеличенный акцент был частью представления. И все же Рейчел захихикала.

– Не против, если я к вам присоединюсь? – его вопрос был адресован Рейчел, но взгляд метнулся ко мне.

Рейчел кивнула.

– Конечно.

Он уставился на меня.

– Просто хочу убедиться, что я никого не притесняю.

Рейчел переводила удивленный взгляд между нами, явно не понимая, что он имеет в виду. Вместо ответа я подтянула ноги к груди, и жестом указала на освободившийся участок травы. Уайт уселся рядом, скрестив ноги перед собой.

Я повернулась к сестре.

– Рейчел, это Уайт. Уайт, это моя сестра Рейчел.

Он ухмыльнулся и протянул руку.

– Приятно познакомиться.

Рейчел выпрямилась и отряхнула пальцы, прежде чем пожать его руку.

Уайт подмигнул ей.

– Вижу семейное сходство. Судя по всему, красота заложена в гены семьи Холл.

– Правило номер один, – пробормотала я одними губами.

– Эй, – он поднял бровь и перевел на меня абсолютно невинный взгляд. – Я просто сделал комплимент твоей сестре. Ты никогда не говорила, что вас двое.

Рейчел закатила глаза.

– Я бы обиделась, но Мер всегда так делает. Она очень закрытый человек. Пытаться вытащить из нее какую-то информацию – все равно что… что…

– Воду в ступе толочь? – усмехнулся Уайт.

Рейчел насмешливо фыркнула, но тут же смущенно закрыла рот ладонями. Я покачала головой, едва заметно улыбнувшись.

– Погоди, – Уайт наклонился вперед, вешая свои солнцезащитные очки на воротник кофты. – Ты только что улыбнулась? Неужели я заставил Мередит Холл улыбнуться?

Он достал свой телефон и направил на меня.

Я подняла руку, закрывая лицо.

– Что ты делаешь?

– Всего лишь записываю исторический момент для будущих поколений. Многие могут в это не поверить, но, ребята, я все видел своими глазами. Я, Уайт Квин… – он перевернул телефон, чтобы его было видно на видео. – … Только что произнес фразу, которая заставила Мередит Холл улыбнуться. Я бы не осмелился назвать это «смехом», но уголки ее губ совершенно точно дрогнули и поднялись кверху.

Тем временем Рейчел уже вовсю хохотала, обхватив себя за живот.

– Очень смешно, – я попыталась выхватить у него телефон, но он только поднял его над головой, подальше от меня.

– Ну так, Рейчел, ты видела такое прежде?

Рейчел проглотила свой смех и поправила волосы, улыбаясь на камеру.

– Этого ты никогда не узнаешь. Сестры Холл держатся вместе. Мы не раскрываем наши секреты так просто.

Рейчел весело подмигнула мне, и я искренне улыбнулась. Один балл в пользу семьи Холл.

– Что ж, хорошо, что я искал тебя не только для того, чтобы раскрыть секреты сестер Холл, – Уайт убрал свой телефон. – Во-первых, почему ты не сказала, что ваша школа такая крошечная? Черт, я бы мог станцевать тустеп[5] на каждом квадратном метре, а песня даже не успела бы закончиться.

Почему-то я сразу представила, как Уайт кружится в танце с какой-нибудь девушкой под романтичную кантри-песню.

Рейчел снова захихикала.

– Что ж, ты никогда не застанешь Мер, танцующей тустеп. Она вообще не любит танцевать.

– Нет? – он открутил крышку с бутылки колы и сделал глоток.

– Нет, – я торопливо отмахнулась от картины, пришедшей мне в голову.

– Это звучит как вызов.

– Не-а. Это железный факт.

Я почти не танцевала с Беном, и Уайт Квин точно меня не заставит.

– Никогда не говори «никогда».

Я откусила последний кусок яблока и бросила огрызок в траву.

– Никогда не понимала этого выражения. «Никогда» – просто отличное слово. Я никогда не встречусь с Джоном Кеннеди. Я никогда не буду учиться в Гарварде. Я никогда не стану астронавтом. И я говорю все это не потому, что я – пессимист. Просто реалистично смотрю на жизнь.

Вот бы моя мама это поняла.

– Не обращай внимания на мою сестру, – сказала Рейчел. – Я люблю ее, но она смогла бы загнать в депрессию даже розового кролика из рекламы батареек «Энерджайзер».

– Ха! – воскликнула я и тут же пролила на себя полбутылки воды. Проклятье.

Рейчел протянула мне салфетку, и я промокнула холодную воду, которая уже просочилась сквозь мои джинсы.

– Кажется, ты постоянно промокаешь.

– Я знаю, – мои щеки горели от стыда. – Так зачем ты меня искал?

– Мне нужен твой номер телефона.

Глаза Рейчел широко распахнулись. Может, это нормально в Техасе, но мы здесь не привыкли, чтобы парни были такими смелыми.

– Правило номер два, – прокашляла я, чтобы сестра ничего не разобрала. – Правило номер три.

– Это не для меня, – объяснил он. – Это для мамы. Она только что прислала мне сообщение: ей нужно поговорить с тобой насчет работы.

– Ох, – пробормотала я. Не стоило делать преждевременных выводов. Я протянула руку, и он отдал мне свой телефон. Быстро добавив свой номер в список контактов, я вернула его назад.

– Спасибо, – он поднялся на ноги и надел солнцезащитные очки. – Рейчел, было приятно познакомиться. Мер, еще увидимся.

Мы наблюдали за его удаляющейся фигурой.

– Итак, это был Уайт Квин.

– Ага.

– Кажется, теперь жизнь на этом острове станет куда более интересной.

Как раз этого я и боялась.

Одной рукой Бен держался за мою руку, а другая лежала на руле.

– Тебе понравился фильм?

Фары автомобиля освещали путь в ночной темноте, и в их свете насекомые казались хлопьями снега. К этому времени, дорога почти опустела.

– Он такой скучный. Только одна погоня на машинах и почти никаких взрывов. Но все равно лучше какой-нибудь романтической комедии.

Бен покачал головой.

– А что не так с романтикой и юмором?

– Ничего. Даже в боевиках нужны остроумные и смешные реплики.

– А романтика?

Я не стала отвечать. Вместо этого медленно провела пальцем по его ладони. Кожа на ней загрубела от работы на лодке. Его дыхание участилось, и он повернулся ко мне.